通往蕭縣的路上。

魏軍大隊哨騎縱馬而過，偶有哨騎向兩邊山林射箭試探。

哨騎過后，魏軍先頭騎兵呼嘯而過，然后中軍大隊撼天動地而來。

春風吹過，吹動山林兩邊的樹葉。

突然，鼓聲雷動，響徹云霄，山上宋軍士兵冒頭而出，接著箭矢如雨，滾石、滾木接著轟隆而下。

輕裝行軍的魏軍或傷或亡，片刻間就倒了一片。

“有埋伏！”

魏軍大驚，軍士們瞬間亂做一團。

魏軍主將拓跋那久經沙場，乃當世名將，頓時喝道：“不要慌，列陣，列陣！”

“殺??！”箭矢停下，薛安都大吼，一馬當先，怒目橫矛，沖了出去。

只見薛安都左突右刺，一小會兒功夫，便殺了十余人，宋軍見薛安都如此勇猛，紛紛效仿，拼命喊殺。

震天的殺聲，混合著怒吼聲，慘叫聲，哀嚎聲，充斥著這片天地。

不到一刻鐘，魏軍的輕裝簡陣便被沖垮，魏軍各自奔逃。

宋軍對魏軍展開一邊倒的追擊屠殺。

此時，繞是拓跋那再如何強悍，局面也不是他能控制的了。

拓跋那果斷策馬而逃。

山上的劉誕見薛安都勇不可當，感嘆道：“如此勇將，他們怎能不善用？”

薛安都出身河東薛氏，公元444年起兵反魏，兵敗后446年投降劉宋。

去年北伐，薛安都圍攻陜城，北魏洛州刺史張是連提率兵來援，宋軍不能敵，薛安都盛怒之下，摘下頭盔，接下盔甲，只穿一件兩當衫，殺得魏軍退兵。

次日，薛安都在城南列陣，曾方平對薛安都說：“今強敵在前，堅城在后，正是我等取死之日。你若不進，我當斬你；我若不進，你斬我也！”

薛安都道：“正是，正當如此。”

兩軍開戰，薛安都挺身奮擊，拼命沖殺，流血凝肘，矛折之后，又換矛再入，帶兵殺得魏軍大潰，薛安都也斬張是連提。

但就是這樣一員悍將，最后卻不得不投降北魏。

劉誕感嘆之時，薛安都見拓跋那逃跑，立刻策馬追了上去，拓跋那身邊小將見薛安都追來，調轉馬頭，想攔住薛安都。

但這小將剛到薛安都跟前，便被薛安都握矛一刺，捅了透心涼。

拓跋那見狀，嚇得狠狠拍打胯下戰馬，奮力奔逃。

薛安都緊追而去，兩人漸漸跑出了劉誕的視野。

劉誕看兩人跑遠，將目光投入戰場之中。

大約過了兩個時辰。

殘陽如血，撒在滿是尸體的戰場之上，與地上猩紅的血相互映照，整方天地一片鮮紅。

劉誕策馬而出，目光掃視戰場。

宗越連忙迎了上來，滿臉興奮道：“大王，戰果還未統計完成，不過初步估算，此戰我們殺敵當有六千余，俘虜一千余人，另外救回被索虜挾持的百姓一萬多人，繳獲物資器械更是數不勝數！”

“嗯?！眲⒄Q點頭，“在前面埋鍋造飯，吃了飯，今晚去彭城扎營?！?

“是?！弊谠筋I命去了。

過了半晌，薛安都策馬而來，到了劉誕跟前，翻身下馬，可惜道：“大王，讓拓跋那跑了，他馬太快，末將沒追上。”

劉誕看著渾身是血的薛安都，伸手擦了擦薛安都臉上的血，拍拍薛安都的肩膀，帶笑道：“將軍勇不可擋，就當暫且饒他一命。”

薛安都聞言，咧嘴哈哈大笑，道：“大王神機妙算，我等才有此大勝！”

“全靠弟兄們用命，回去我便給兄弟們請賞。”劉誕笑了笑，“走，先吃飯。”

劉誕與將士們一同吃飯，正有說有笑，一士兵走到宗越耳邊嘀咕了幾句，宗越聽罷，來到劉誕跟前，道：“大王，有一伙狂徒，說要接他們蘭陵縣的鄉親回家?！?

“哦？”劉誕有些驚訝，“蘭陵縣據此一百多里，他們怎么追到這里的？”

“這……”宗越剛才忘了問了。

劉誕道：“帶他們過來，若真是來接蘭陵百姓的，就讓他們接回去?！?

“是?！弊谠饺チ耍灰粫?，便領著三個男子走了過來。

“拜見大王?！睘槭椎哪凶咏o劉誕行禮。

劉誕看了一眼這男子，只見他三十多歲的模樣，身材高大，濃眉大眼，高鼻闊口，一副壯漢模樣。

“你們是怎么追到這里的？”劉誕問道。

這男子道：“回大王，索虜南侵，搶了我們的糧，殺了我們的人，又抓了一些鄉親，前幾日我聽到消息，得知他們要北歸，便和鄉勇們商議，看能不能救鄉親們回來?！?

歷史上，北魏北歸之時，確實有不少百姓忍不了北魏的燒殺搶掠，自發組織起來，襲擊魏軍。

“如此看來，倒也是重情重義之人?！眲⒄Q夸贊了一句，轉對宗越道：“問問百姓們誰是蘭陵縣人，若認識此人，便跟此人回去吧?！?

“是。”宗越領命。

“多謝大王！”這男子行禮拜謝，眼睛卻盯著劉誕手里的飯。

劉誕注意到男子的眼神，吩咐士兵道：“給他們些吃的，繳獲的糧，也給他們一些做盤纏?！?

“謝大王！”男子磕頭拜謝。

“興，百姓苦，亡，百姓苦。”劉誕默默感嘆一句，順口問道：“你叫什么名字？”

“哦，先前忘了說了，小民姓周，名盤龍?！?

“周盤龍？”劉誕語氣驚訝。

“正是?！敝鼙P龍一邊回復，一邊接過士兵遞過來的飯，大口吃了起來。

劉誕仔細打量了周盤龍一眼。

蘭陵縣人，年齡也對得上。

周盤龍，這可是南北朝頂尖名將，而且是武力值點滿的頂尖名將，比薛安都只強不弱。

更關鍵的是，他和已經成名的薛安都不一樣，此時他還是無名小卒，也沒有家世。

劉誕起了收入之心，問道：“若是此次我們沒有救回你的鄉親們，你也沒辦法接他們回去，你打算怎么做？”

“小民只能去投軍?！敝鼙P龍嘆了口氣，“只靠鄉勇，難以保全家小?！?

“回蘭陵投軍嗎？”劉誕問。

周盤龍道：“護軍將軍蕭將軍此時也在彭城，他也是蘭陵人，小民想去投他，但他身份高貴，小民必定見不到他，不過蘭陵的蕭道成將軍也在彭城，聽說還做了軍修，不知蕭道成將軍愿不愿意留我?！?

劉誕道：“你想求個什么職務？”

“能做個伍長，小民就心滿意足了?！敝鼙P龍道。

“你也是忠勇之士，你跟著我，我讓你做什長，怎么樣？”劉誕主動道。

“啊……”周盤龍驚了，忘記咽下嘴里的飯。

當然，周盤龍之所以驚訝，不是什長是個多大的官，而是劉誕居然主動要用他。

現在是門閥時代，以劉誕的身份換了別人，對周盤龍這樣的小民，不要說留在身邊用，就是主動和他說話，都算侮辱身份。

“你不愿意？”劉誕見周盤龍不說話，又問道。

“愿意，小民自然愿意?！敝鼙P龍咽下嘴里的飯，連忙回復。

“你家里還有誰？”劉誕又問。

周盤龍道：“父母已逝，現只有賤妻杜氏，和一個五歲的小兒?！?

劉誕點點頭，想了想，道：“你把蘭陵的鄉親們送回去，然后帶上妻兒來彭城找我?！?

“是！”周盤龍大喜，手里的飯更香了。

吃了飯，劉誕與周盤龍暫時分別，帶著大軍向彭城進發。