網絡發展的三個時代

如果熟悉互聯網的發展歷史，那么就很容易理解我們是如何走到今天的。接下來，我將簡要概述一下這段歷史，并在后續章節中進行詳細闡述。

首先需要強調的是，互聯網的強大威力源自網絡的底層設計方式。網絡設計——包括節點的連接、信息的交互以及在此基礎上集合而成的總體架構——雖然看似是一個深奧的技術問題，但它實際上是決定互聯網上權力和金錢分配的最重要因素。即使是最微小的初始設計元素，也可能對產業下游即網絡服務的控制權和經濟權益產生深遠影響。

簡而言之，網絡設計的基礎元素決定一切后續結果。

直到最近，還存在兩種相互競爭的網絡類型。第一種是“協議網絡”，這是一種由軟件開發者和其他網絡利益相關者組成的社區控制的開放系統，例如電子郵件和網站等。這些網絡是平等、去中心化且無須許可的：網絡對任何人都開放；任何人都可以自由訪問網絡，無須任何許可。在這些系統中，金錢和權力往往流向網絡的邊緣節點，而非中心。這種機制刺激了系統圍繞邊緣節點不斷地擴展。

第二種是“企業網絡”，這是由企業而非社區擁有和控制的網絡。這類網絡就像一個有唯一管理者的圍墻花園——一個由單一巨型公司管理的主題公園。企業網絡運行著中心化、需要許可的服務。這種運作方式使其能夠快速開發更前沿的功能，吸引更多投資，創造并積累利潤。這些利潤又被用于能夠帶來未來增長的投資。在這些系統中，金錢和權力流向網絡的中心即擁有網絡的企業，而離網絡邊緣的用戶和開發者越來越遠。

在我看來，互聯網歷史可以分為三個時代，每個時代都有其標志性的網絡架構。第一個時代是橫跨1990年至2005年的“只讀時代”。這個時代伴隨著早期協議網絡的興起，實現了信息獲取民主化（democratized information）。在這個架構中，任何人都可以通過輸入幾個字母后自由使用網絡瀏覽器，并通過眾多網站閱讀幾乎任何主題的內容。第二個時代是橫跨2006年至2020年的“讀寫時代”。這個時代伴隨著企業網絡的興起，實現了內容發布民主化（democratized publishing）。在這個架構中，任何人都可以隨心所欲地表達，并通過社交網絡及其服務向大眾發布這些內容?，F在，一種新的架構正在推動互聯網進入第三個時代。

第三個時代的網絡架構是前兩種架構的綜合體，正在推動所有權民主化（democratizing ownership）。在即將到來的“讀，寫，擁有”時代，任何人都可以成為網絡利益相關者，獲取以前只有股東和員工等少數企業利益相關者才能享有的權力和經濟權益。只有這個新時代，才有可能削減科技巨頭不斷并購和整合的趨勢，讓互聯網重回其充滿活力的本源狀態。

人們可以在互聯網上自由閱讀和寫作，更重要的是，他們現在可以擁有自己的作品。