目送著載有葉泠泠的馬車(chē)徹底消失在道路盡頭揚(yáng)起的煙塵中，陶云眼中最后一絲復(fù)雜的神色也歸于沉靜。他不再停留，轉(zhuǎn)身朝著諾丁城的方向邁開(kāi)步伐。
“出來(lái)這么久，是該回去了。”他心中思忖著。一個(gè)多月音訊全無(wú)，濤哥怕是真以為自己折在獵魂森林里了吧？得趕緊回去報(bào)個(gè)平安。
此次回歸，他有明確的目標(biāo)：申請(qǐng)畢業(yè)，將七舍那群小弟和蕭晨宇那邊的事情安排妥當(dāng)。更重要的是，得開(kāi)始為那個(gè)注定到來(lái)的日子，唐三入學(xué)之時(shí)，提前鋪路。時(shí)間，并不寬裕。
腳步不停，他很快尋到了當(dāng)初寄存馬匹的驛站馬廄。剛走近，正在喂草料的老板猛地抬頭，看清來(lái)人后，眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)，手里的草叉“哐當(dāng)”一聲掉在地上！
“你…你？！”老板指著陶云，手指直哆嗦，活像大白天見(jiàn)了鬼，聲音都劈了叉，“一個(gè)多月！杳無(wú)音信！我還以為…以為你早被哪些魂獸啃得骨頭都不剩了！老天爺，你這命可真夠硬的！”
陶云被這夸張的反應(yīng)弄得哭笑不得，摸了摸鼻子，只簡(jiǎn)單應(yīng)了句：“嗯，運(yùn)氣不錯(cuò)，活著出來(lái)了。”付清了余下的寄養(yǎng)費(fèi)，在老板依舊驚魂未定的目光注視下，他利落地翻身上馬。
韁繩一抖，馬蹄嘚嘚敲擊著青石路面。
小插曲過(guò)后，陶云不再耽擱，策馬揚(yáng)鞭，身影很快便融入了通往諾丁城的道路。
暮色四合，昏黃的夕照將蜿蜒的山路染上一層肅殺的橘紅。陶云策馬疾行，又一次踏上了這條曾遭遇伏擊的險(xiǎn)道。
強(qiáng)大的精神力如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，早已無(wú)聲鋪展，將周遭山林的風(fēng)吹草動(dòng)盡收心底。他眉頭微蹙，敏銳的感知中，一道道飽含惡意的氣息如同潛伏的毒蛇，在兩側(cè)山石密林中若隱若現(xiàn)。數(shù)量不少，其中有兩個(gè)大魂師……更麻煩的是，其中一股氣息異常凝練，陶云感受不出來(lái)，但肯定的是一定到達(dá)了魂尊層次，甚至魂宗！
“嘖，真是陰魂不散……還有只大個(gè)的蒼蠅。”陶云心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色。他猛地一勒韁繩！
“吁——！”
駿馬長(zhǎng)嘶，前蹄高高揚(yáng)起，隨即穩(wěn)穩(wěn)釘在原地。
“都出來(lái)吧。”陶云的聲音不高，卻清晰地穿透了暮色，帶著一股冰冷的穿透力，在山谷間回蕩，“藏頭露尾，不嫌累么？”
話音未落！
“唰唰唰——！”數(shù)十道身影，猛地從山石后、灌木叢中竄了出來(lái)！刀劍出鞘的寒光在夕陽(yáng)下閃爍，瞬間將陶云連同坐騎團(tuán)團(tuán)圍住！
陶云的目光如電，瞬間掃過(guò)幾張扭曲而熟悉的面孔——正是上次僥幸逃脫的那幾個(gè)土匪。
這群嘍啰那日倉(cāng)皇逃回山寨，將二當(dāng)家慘死的場(chǎng)面添油加醋，描述得如同妖魔降世。那大當(dāng)家聽(tīng)聞?dòng)H信被一個(gè)少年斬首，勃然狂怒，親自帶人在這條必經(jīng)之路上設(shè)下死局！
然而，左等右等，日復(fù)一日，卻始終不見(jiàn)那奪命少年的身影。山寨眾人皆以為他早已葬身獸腹，便漸漸松懈，重操攔路劫道的舊業(yè)。
豈料今日，一個(gè)在暗哨蹲守的嘍啰，竟意外瞥見(jiàn)了那道熟悉的、策馬而來(lái)的身影！那嘍啰魂飛魄散，連滾帶爬地沖回山寨報(bào)信。大當(dāng)家聞?dòng)崳?dāng)即點(diǎn)齊精銳，風(fēng)馳電掣般再次撲向這處死亡隘口！
一場(chǎng)復(fù)仇的圍殺，在暮色中驟然拉開(kāi)帷幕！
呼啦！
圍攏的匪徒人群如同被利刃劈開(kāi)的潮水，帶著敬畏與恐懼，齊刷刷地向兩側(cè)分開(kāi)，讓出一條通道。
一個(gè)壯碩如鐵塔般的身影，踏著沉重的步伐，緩緩從人墻后踱步而出。來(lái)人膀大腰圓，一身虬結(jié)的肌肉幾乎要撐破皮甲，滿臉濃密雜亂的絡(luò)腮胡如同鋼針倒豎。
他每一步落下，地面似乎都微微震顫，一白兩黃一紫的魂環(huán)緩緩展開(kāi)，一股屬于魂宗級(jí)別的厚重魂力威壓隨之彌漫開(kāi)來(lái)，讓周?chē)目諝舛寄郎藥追帧?
他的目光如同兩盞點(diǎn)燃的燈籠，帶著一種令人極度不適的、混雜著貪婪與殘忍的興奮，牢牢鎖定在陶云身上。
那眼神，仿佛在欣賞一件勢(shì)在必得的獵物，又像是在盤(pán)算著如何盡情蹂躪才能宣泄心中的快意。
“小——崽——子——！”粗嘎的聲音如同砂紙摩擦，帶著濃重的煞氣，在山谷間回蕩，“就是你，宰了我的二弟？！”他咧開(kāi)嘴，露出一口森然黃牙，那笑容里沒(méi)有絲毫悲痛，只有一種發(fā)現(xiàn)新玩具般的病態(tài)興奮。
“嘿嘿嘿……”笑聲如同夜梟嘶鳴，令人脊背發(fā)涼，“老子是南山大王，今兒個(gè)心情不賴，賞你兩條路走！”
他伸出粗壯的手指，豎起一根：
“第一，乖乖跟老子回南山寨！”他眼中那種令人作嘔的興奮光芒暴漲，舔了舔厚厚的嘴唇，“老子會(huì)好好‘疼’你，‘愛(ài)’你，把你‘照顧’得舒舒服服！放心，做了老子的‘寵物’，保你在這片山頭，吃香喝辣！”
話音未落，他臉上的獰笑驟然凍結(jié)，如同瞬間覆上了一層寒霜！眼中所有的戲謔和貪婪瞬間被純粹的、赤裸裸的殺機(jī)取代！
“第二條路嘛……”他緩緩豎起第二根手指，聲音陡然降至冰點(diǎn)，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的冰渣子，帶著刺骨的寒意和毀滅一切的暴戾，“那老子就只能把你——”“撕成碎片！挫骨揚(yáng)灰！！！”
“南山大王？”陶云端坐馬背，身形紋絲未動(dòng)，口中低低重復(fù)了一遍這個(gè)名號(hào)，眉頭幾不可察地微微一蹙。一絲極其古怪的熟悉感掠過(guò)心頭——似乎……前世某個(gè)話本故事里，也有個(gè)叫什么“南山大王”的妖怪？不過(guò)這念頭只是一閃而逝。
他抬起眼，目光平靜無(wú)波，如同深潭古井，徑直迎向那匪首燃燒著貪婪與暴戾的視線。嘴角甚至勾起一抹極淡、卻冰冷如霜的弧度。
“呵。”一聲短促的輕哼，帶著毫不掩飾的嘲諷。
在南山大王那充滿壓迫感的逼視下，陶云的聲音不高，卻字字清晰，如同金玉墜地，穿透了周遭的喧囂與殺意：
“其實(shí)，還有第三條路。”
“哦？”南山豹粗獷的臉上獰笑微凝，銅鈴般的眼中閃過(guò)一絲貓戲老鼠般的玩味，帶著濃重鼻音的尾音危險(xiǎn)地上揚(yáng)，“小崽子口氣不小？那老子倒要聽(tīng)聽(tīng)，你這第三條路，是個(gè)什么玩意兒？”