鮮卑段部，自遷徙至遼西后，便在這片游牧與農(nóng)耕交匯之地繁衍生息。段務(wù)目塵時(shí)期，是段部發(fā)展的重要階段。

晉朝的冊(cè)封，對(duì)段部來(lái)說(shuō)意義非凡。段務(wù)目塵被封為遼西公，還獲得“親晉王”稱號(hào)，這不僅讓段部在遼西郡擁有了實(shí)際統(tǒng)治權(quán)，更使段部得以晉朝官員的身份參與中原事務(wù)。這一政治合法性，為段部招撫流民、擴(kuò)充勢(shì)力提供了堅(jiān)實(shí)的法理依據(jù)。那些從南方逃難而來(lái)的漢人，帶來(lái)了先進(jìn)的耕種技術(shù)，在段部的保護(hù)下開(kāi)墾荒地。而段部則通過(guò)與晉朝的互市，獲取了大量鐵器、絲綢等物資，部落的經(jīng)濟(jì)實(shí)力日益增強(qiáng)。

段務(wù)目塵目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，他深知僅靠游牧難以長(zhǎng)久立足，于是鼓勵(lì)部眾開(kāi)墾荒地，發(fā)展農(nóng)業(yè)。在他的組織下，族人在城南河流兩岸挖渠引水，種植粟子等農(nóng)作物，遼西逐漸成為段部段部穩(wěn)固的糧食基地。當(dāng)時(shí)，拓跋部在代北逐漸崛起，雖然雙方未發(fā)生直接軍事沖突，但段部在遼西的擴(kuò)張與他們?cè)诖钡陌l(fā)展形成了潛在的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，這為日后兩部的沖突埋下了伏筆。

永興元年（304年），王浚的使者來(lái)到令支，告知成都王司馬穎在鄴城作亂，邀段部出兵相助。段務(wù)目塵毫不猶豫，率領(lǐng)部眾隨王浚起兵進(jìn)攻司馬穎。段部的騎兵作戰(zhàn)勇猛，順利攻入鄴城，協(xié)助王浚擊敗了司馬穎。此次軍事行動(dòng)，充分展示了段部鮮卑段部強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，也讓段務(wù)目塵在晉朝內(nèi)部獲得了更高的聲望。然而，戰(zhàn)后部分族人在鄴城的劫掠行為卻成了段部歷史上的污點(diǎn)，盡管王浚下令禁止，但仍有八千余名女子被拋入易水溺亡，這一事件讓部落蒙羞。

307年，晉懷帝即位后，對(duì)段部更加倚重，任命段匹磾為左賢王，授予撫軍大將軍職位，命其率眾協(xié)助朝廷征討不臣勢(shì)力。段匹磾沒(méi)有辜負(fù)期望，多次率軍出征，為晉朝穩(wěn)定邊疆立下汗馬功勞。

永嘉三年（309年），羯族首領(lǐng)石勒勢(shì)力漸強(qiáng)，開(kāi)始在河北地區(qū)擴(kuò)張，對(duì)段部形成威脅。段務(wù)目塵與晉將祁弘聯(lián)手，在飛龍山（今河北淶源）與石勒展開(kāi)激戰(zhàn)。段部憑借騎兵的優(yōu)勢(shì)，成功擊敗石勒，延緩了他在河北地區(qū)的擴(kuò)張步伐，保住了段部的領(lǐng)地。

次年（310年），晉廷為表彰段務(wù)目塵的功績(jī)，進(jìn)封他為大單于，這進(jìn)一步鞏固了段部在北方游牧民族中的地位，周邊許多小部落紛紛依附。

永嘉五年（311年），段務(wù)目塵去世，其子段疾陸眷繼位，成為新的遼西公、大單于。他延續(xù)了與晉朝合作的策略，繼續(xù)維護(hù)著段部的發(fā)展。

312年，局勢(shì)發(fā)生變化。漢趙鎮(zhèn)東大將軍石勒攻占襄國(guó)，廣平人游綸、張豺占據(jù)苑鄉(xiāng)，接受王浚委任。石勒派軍攻打苑鄉(xiāng)，王浚則派都護(hù)王昌率領(lǐng)段疾陸眷、段匹磾、段文鴦、段末波等五萬(wàn)人馬前往襄國(guó)征討石勒。雙方在襄國(guó)展開(kāi)激戰(zhàn)，戰(zhàn)斗中，段末波被石勒軍設(shè)計(jì)生擒。為救段末波，段疾陸眷無(wú)奈之下與石勒私定盟約，并與石虎結(jié)為兄弟，隨后撤軍。此次襄國(guó)之戰(zhàn)，段部勢(shì)力受挫。

313年，王浚因段疾陸眷不肯再次出師，心懷不滿，于是邀拓跋部、慕容部夾擊遼西段氏。慕容翰趁機(jī)奪取了段部的徒河、新城等地，段部在北部邊境喪失了部分郡縣，實(shí)力進(jìn)一步削弱。

314年，石勒攻占薊城，殺了王浚。幽州刺史劉翰不愿依附石勒，轉(zhuǎn)而歸附段匹磾，段匹磾借此機(jī)會(huì)進(jìn)駐薊城，擴(kuò)大了段部在幽州的影響力。

316年十二月，劉琨失去據(jù)點(diǎn)后，率部眾從飛狐道奔往薊城。段匹磾與劉琨一見(jiàn)如故，結(jié)為兄弟，還進(jìn)行了聯(lián)姻，共同對(duì)抗石勒。

317年，段疾陸眷等一百八十人上書(shū)建康，勸晉王司馬睿稱帝，推奉東晉為正朔，然而司馬睿婉拒了這一請(qǐng)求。

318年正月，段疾陸眷在令支逝世。因其子年幼，叔父段涉復(fù)辰自立為段部首領(lǐng)。但不久后，段末波設(shè)計(jì)誅殺了段涉復(fù)辰，自立為單于。

段匹磾前往奔喪，卻被段末波阻攔。段末波還俘虜了劉琨之子劉群，厚待于他，讓其給劉琨寫(xiě)信，勸說(shuō)劉琨支持自己對(duì)抗段匹磾，不料信件被段匹磾截獲。

段匹磾聽(tīng)信弟弟段叔軍的勸說(shuō)，將劉琨扣押，同年五月初八，假稱奉詔拘捕劉琨，將其勒死，并殺掉他的子、侄四人。這一事件讓段部與晉朝的關(guān)系出現(xiàn)裂痕，也使段部?jī)?nèi)部矛盾更加激化。

319年，段匹磾遭受段末波、石勒軍的不斷攻擊，難以在薊城立足，只得放棄薊城，南奔樂(lè)陵，投奔西晉冀州刺史邵續(xù)。

320年，已立國(guó)的石勒將目標(biāo)鎖定在段匹磾身上，派段末波首先進(jìn)攻厭次。段末波在第一次交鋒中擊敗了段匹磾。但段匹磾不甘失敗，不久后便成功反擊，打敗段末波，并一路追擊到薊縣。然而，這卻給了石勒可乘之機(jī)，石勒趁段匹磾遠(yuǎn)攻薊縣，派石虎進(jìn)攻厭次的邵續(xù)。邵續(xù)勢(shì)單力薄，出城迎戰(zhàn)時(shí)被石虎生擒。

段匹磾?shù)弥⑦M(jìn)攻厭次的消息后，面臨艱難抉擇，最終決定回師救援。在距離厭次城八十里時(shí)，邵續(xù)被擒的消息傳來(lái)，軍中頓時(shí)大亂，軍士大部分逃竄，只有少量軍隊(duì)在段文鴦的率領(lǐng)下進(jìn)入?yún)挻纬恰４撕螅瑓挻纬窃诙纹ゴ敽蜕劾m(xù)之子邵輯的奮力堅(jiān)守下，苦苦支撐了一段時(shí)間。

321年，石勒再次派石虎和孔萇攻打厭次。段文鴦為緩解守城壓力，率領(lǐng)幾十個(gè)騎兵主動(dòng)出擊后趙軍，他英勇殺敵，卻終因寡不敵眾被擒。段匹磾也未能逃脫，被石虎擒獲，厭次城被攻破。此戰(zhàn)之后，石勒占據(jù)了幽州和冀州的全部領(lǐng)土，段部段部的勢(shì)力遭受重創(chuàng)。

段匹磾被擒后，投降后趙，被封為冠軍將軍。但他心系部落，始終未忘復(fù)興段部，后來(lái)與舊部密謀反叛，事敗被殺。