段部鮮卑本是以鮮卑、烏桓為主體，融合了部分漢人和匈奴人的游牧部落。段日陸眷作為段部鮮卑的首位首領(lǐng)，他的命運(yùn)從一開(kāi)始就和戰(zhàn)亂緊緊纏繞在一起。早年，戰(zhàn)火紛飛，他被擄到了漁陽(yáng)（今北京密云），成了烏桓貴族庫(kù)辱官家的奴隸。

在幽州的一次烏桓首領(lǐng)集會(huì)上，庫(kù)辱官?zèng)]帶唾壺，竟直接把痰吐進(jìn)了段日陸眷口中。換作旁人，或許早已怒火中燒，可段日陸眷卻默默咽下痰液，還西向跪拜祈禱：“愿使主君之智慧祿相盡移入我腹中。”

這一舉動(dòng)，看似屈辱，卻讓庫(kù)辱官對(duì)他放下了戒心，漸漸信任他，還委以一些事務(wù)。

西晉太康二年（281年），漁陽(yáng)遭遇了嚴(yán)重的饑荒，地里的農(nóng)作物顆粒無(wú)收，當(dāng)?shù)氐臑趸覆柯浜蜐h族百姓都陷入了生存危機(jī)。庫(kù)辱官看著日益減少的糧食，心里打起了算盤(pán)。他既想緩解本部落的糧食壓力，又擔(dān)心段日陸眷在本部眾中積蓄勢(shì)力，于是決定派段日陸眷率領(lǐng)部分底層部眾前往遼西郡（今河北秦皇島至遼寧錦州一帶）“逐食”，也就是去尋找食物、開(kāi)墾荒地，必要時(shí)還能通過(guò)掠奪補(bǔ)充資源。那些被選中的人里，有鮮卑流民，有烏桓貧民，還有少數(shù)漢人，都是些在漁陽(yáng)難以存活的人。

段日陸眷心里清楚，這是一趟苦差，但何嘗不是擺脫庫(kù)辱官的重要機(jī)會(huì)。他帶著這三百多人出發(fā)了，一路向南，沿著濡水河谷前行。路途艱險(xiǎn)，每天都有人因?yàn)轲囸I和疾病倒下，尸體被隨意埋在路邊，連個(gè)標(biāo)記都沒(méi)有。

走到盧龍塞時(shí)，原本三百多人的隊(duì)伍，只剩下不到兩百人。段日陸眷讓大家在廢棄的烽燧里休整，自己則帶著兩個(gè)熟悉山路的鮮卑人爬上要塞的殘墻查看地形。

遼西地處燕山山脈東段，連接著遼東與幽州，是游牧與農(nóng)耕的過(guò)渡地帶。當(dāng)時(shí)中原戰(zhàn)亂較少波及這里，還有大量無(wú)主土地和流民。

段日陸眷看著這片土地，心里有了新的打算。他決定不只是簡(jiǎn)單地尋找食物，而是要在這里建立一個(gè)根據(jù)地。

他把目標(biāo)定在了令支（今河北遷安西北）。令支地勢(shì)險(xiǎn)要，早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就是燕國(guó)的重鎮(zhèn)，有著成為根據(jù)地的天然優(yōu)勢(shì)。他們抵達(dá)令支時(shí)，城墻已斷了半截，城門(mén)也朽爛不堪，城里只有幾個(gè)漢人老弱躲在破屋里。

段日陸眷沒(méi)有猶豫，立刻讓部眾清理出三座完好的夯土房，又組織大家修補(bǔ)城墻缺口。有個(gè)懂農(nóng)事的漢人告訴他，城南河流兩岸都是黑土地，引水灌溉后種粟子能有三成收成。段日陸眷當(dāng)即決定挖渠引水，還宣布：“愿意留下的，分土地；想走的，給三天口糧。”

消息傳出去后，不少人聞風(fēng)而來(lái)。第一個(gè)來(lái)投奔的是鮮卑段部的族人，他們聽(tīng)說(shuō)有本家在這里落腳，帶著二十多口人和羊群就來(lái)了。接著，一些在草原上受欺負(fù)的烏桓小部落也舉族遷徙過(guò)來(lái)，他們知道這里能有口飯吃。更讓人意外的是，三個(gè)被鮮卑拓跋部擊敗的匈奴殘兵，牽著瘦馬也出現(xiàn)在城下，他們同樣希望能在這里找到生存的機(jī)會(huì)。段日陸眷對(duì)所有人都一視同仁，他在城中心的空地上豎起三根木桿，分別掛著狼頭、鷹羽和胡笳，宣告：“鮮卑、烏桓、匈奴，在這里都是一家人。誰(shuí)要是欺負(fù)自己人，就用這根木桿吊死。”

在段日陸眷的帶領(lǐng)下，部眾們開(kāi)始修復(fù)盧龍塞的防御工事。盧龍塞是由三道城墻構(gòu)成的“日”字形要塞，主城墻高五丈、寬三丈，輔墻沿山勢(shì)延伸，形成縱深防御。

曾經(jīng)在漁陽(yáng)只能勉強(qiáng)糊口的貧民，如今學(xué)著搬石頭、壘城墻，干得熱火朝天。漢人鐵匠支起熔爐，打造出的鐵矛比烏桓部落的更鋒利；匈奴騎士則教大家在馬上射箭，鮮卑人的騎術(shù)配上匈奴人的箭法，讓部落的戰(zhàn)斗力日漸增強(qiáng)。

他在令支修筑城池、囤積糧草，暗中積蓄力量。采取招誘亡叛策略，吸納招撫流亡的漢人、鮮卑及匈奴部眾，對(duì)周邊小部落采取“歸附者留，反抗者滅”的策略，勢(shì)力迅速壯大。逐漸從“逐食群體”轉(zhuǎn)變?yōu)橛泄潭ǖ乇P(pán)的武裝勢(shì)力。使段部從流亡部落發(fā)展為擁有數(shù)萬(wàn)部眾的軍事集團(tuán)。

他同時(shí)避免與西晉地方官府直接沖突，以“流民自保”的名義獲得合法性。

期間，晉朝的官吏來(lái)過(guò)兩次。第一次帶著十幾個(gè)兵丁，段日陸眷用十匹駿馬打發(fā)了他們；第二次送來(lái)文書(shū)，說(shuō)幽州刺史允許他們?cè)诹钪Ь幼。磿r(shí)繳納貢賦。段日陸眷讓漢人幕僚寫(xiě)了回帖，語(yǔ)氣謙卑。

三年后的秋天，庫(kù)辱官派使者來(lái)讓他們回去。此時(shí)的令支早已不是當(dāng)初那個(gè)破敗的城池，城墻上站著披甲的衛(wèi)兵，城下的田地里滿(mǎn)是收割的農(nóng)夫。

段日陸眷穿著新縫制的皮袍，腰間掛著歸附的匈奴人獻(xiàn)上的鑲嵌寶石的彎刀，身后跟著八個(gè)手持鐵矛的護(hù)衛(wèi)，有鮮卑人也有烏桓人。面對(duì)使者“主君讓你們回去”的命令，段日陸眷平靜地說(shuō)：“告訴庫(kù)辱官，令支的谷子熟了，我們要留在這里打場(chǎng)。”使者氣急敗壞地拔刀，卻被護(hù)衛(wèi)們用長(zhǎng)矛逼退，只能灰溜溜地回去復(fù)命。

從此，段日陸眷徹底脫離了烏桓貴族的控制，在遼西建立起獨(dú)立的勢(shì)力基礎(chǔ)。他以令支為核心，依托燕山山脈與盧龍塞構(gòu)建起堅(jiān)固的防御體系，控制了遼西走廊的交通要道。

隨著時(shí)間的推移，段部的勢(shì)力越來(lái)越強(qiáng)。至其統(tǒng)治后期，段部已控制遼西走廊，成為晉朝北方不可忽視的力量。

段日陸眷在遼西建立獨(dú)立勢(shì)力后，于太康年間（280-289年）去世。按照鮮卑部族“兄終弟及”的傳統(tǒng)，段乞珍繼承首領(lǐng)之位。

此時(shí)段部已控制遼西走廊，擁有數(shù)萬(wàn)部眾，但仍需鞏固對(duì)燕山山脈與盧龍塞防御體系的掌控。

段乞珍延續(xù)了兄長(zhǎng)的“招誘亡叛”策略，繼續(xù)吸納鮮卑、烏桓、匈奴及漢族流民，使段部人口持續(xù)增長(zhǎng)。

太康十年（289年），慕容部首領(lǐng)慕容廆為避免與段部沖突，向段乞珍求婚。段乞珍將女兒嫁給慕容廆，生下慕容皝、慕容仁、慕容昭等諸子。這一聯(lián)姻不僅化解了段部與慕容部的地緣矛盾，還通過(guò)姻親關(guān)系建立了長(zhǎng)期合作基礎(chǔ)。慕容廆通過(guò)段氏的支持，得以專(zhuān)注于遼東經(jīng)營(yíng)，而段部則借助慕容部牽制宇文部，形成“鮮卑三角”制衡格局。

到了段日陸眷的孫子段務(wù)目塵時(shí)期，段部通過(guò)與西晉政權(quán)的聯(lián)姻與冊(cè)封獲得官方認(rèn)可，進(jìn)一步鞏固了地位。

303年，段務(wù)目塵娶了幽州刺史王浚之女，被晉廷封為遼西公，正式建立“遼西公國(guó)”，都城就設(shè)在令支。此時(shí)的段部已“所統(tǒng)三萬(wàn)余家，控弦上馬四五萬(wàn)騎”，從一個(gè)游牧部落轉(zhuǎn)變?yōu)闀x朝冊(cè)封的地方政權(quán)。