陳玄邁著小短腿跑出屋外，小臉蛋紅撲撲的。他將一卷寫得滿滿當當的竹簡舉過頭頂，獻寶似的遞給陳平：“爺爺您看，今天的‘道’字，我寫了一百遍！”

陳年接過竹簡，目光卻先落在了孫兒的眼眸。這雙眼睛里，滿是純粹的孺慕與信賴。他的心，瞬間柔軟得一塌糊涂。

意識深處，那青銅卷軸上的數字。

【家族功德：七百點。】

足以換取七年的安穩壽元。七年，對于一個行將就木的老人而言，無異于仙神的恩賜。可這恩賜，此刻卻重如山岳。

他再一次在心中權衡。

陳氏這艘破船，需要的不止是一個經驗豐富的老舵手，更需要一個能掀起滔天巨浪的引擎。

他自己，是那掌舵之人。而玄兒，必須成為那個引擎。

一個人的長生，活著，也不過是茍延殘喘。

“字有風骨，不錯。”陳年溫言夸贊，將竹簡小心放好。“去外屋的桌上，把昨日學的‘德’字，也溫習一百遍。用心寫，爺爺稍后要檢查。”

“嗯！”陳玄得了夸獎，興高采烈地跑了進去，很快，屋內便傳來筆尖劃過竹簡的沙沙聲。

學堂的門被風吹得“吱呀”作響，陳年站起身，緩緩將門合上，落了栓。

屋內光線一暗，他再次坐下，心神沉入識海，這一次，沒有絲毫猶豫。

“兌換……靈根洗塵露。”

【功德-500，剩余功德：200點。】

【兌換成功：靈根洗塵露（一滴）*1。】

沒有驚天動地的異象，一滴水珠，被禁錮在一個白玉小瓶里，憑空出現在他的掌心。

瓶身觸手冰涼，但那股內蘊的精純氣息，卻讓陳年這具凡胎俗體感到一陣莫名的舒泰。

僅僅是靠近，就已如此。

他小心翼翼地將玉瓶揣入懷中，貼身放好。直接讓玄兒服下？若動靜太大，也難以解釋。他思索片刻，起身走向角落的小藥柜。

當歸、黃芪、枸杞……他揀選了幾味凡俗中最常見的溫補藥材，打算熬一碗安神補氣的湯藥。以祖父關心孫兒的名義，再自然不過。

小半個時辰后，藥香彌漫了整間學堂。

陳年端著一碗尚在冒著熱氣的淺褐色湯藥，推開了里屋的門。

“玄兒，過來歇歇。”

陳玄正寫到七十多個“德”字，小腦袋一點一點，有些犯困。聞到藥香，他揉了揉眼睛，乖巧地放下筆。

“爺爺，這是什么？好香呀。”

“你正是長身體的時候，讀書又費心神，爺爺給你熬了點補湯，快趁熱喝了。”陳年吹了吹碗邊的熱氣，將碗遞到他面前。

在陳玄看不到的角度，陳年的拇指在碗沿輕輕一抹，懷中的玉瓶不知何時已經打開，那一滴水珠滑入湯藥之中瞬間消融，不見蹤跡。

陳玄沒有絲毫懷疑，接過碗，“咕咚咕咚”幾口便喝了個底朝天，還咂了咂嘴：“甜絲絲的，好喝。”

陳年看著空碗，那顆懸著的心才緩緩落回原處。

成了。

家族未來的種子，已經種下。

“好喝就好。”陳年收回碗，慈愛地摸了摸他的頭。

“爺爺，我…我怎么有點困了……”陳玄打了個大大的哈欠，眼皮忍不住的下沉，那股暖意從腹中升起，流遍四肢百骸，舒服得讓他只想睡覺。

不等陳年回話，他已經趴在書桌上，呼吸漸漸變得平穩悠長，沉沉睡去。

這反應比陳年預想的要快，也更平緩。沒有痛苦，沒有異狀，只是酣睡，這便是最好的結果。

陳年伸出手，輕輕搭在孫兒的背上。他只是個凡人，感覺不到靈氣的變化，也看不出品級的提升。他唯一能做的，就是相信功德簿的描述。

【靈根洗塵露：可洗滌靈根塵垢，微末提升靈根品級。】

“微末”二字，不知具體是多少。但對于平陽陳氏而言，任何一點提升，都可能是在絕境中撬開的一絲縫隙。

他看著自己剩余的兩百點功德，心中再無波瀾。這兩百點，是他最后的底牌，是能讓他再活兩年的保障。足夠了，足夠他等到這顆種子發芽。

與此同時，陳氏議事廳。

氣氛與前幾日截然不同，壓抑沉悶一掃而空，取而代之的是一種久違的振奮。

陳道玄端坐主位，面帶紅光。下方，陳陽、陳道遠、陳青禾三人并排而立，正在匯報此次蒼莽鎮之行的始末。二長老陳守義，則靜靜地坐在自己的位置上，手里沒有擺弄他那把從不離身的紫木算盤。

“……回稟族長，此次修筑堤壩，我族凡人青壯三十人，無一傷亡。鎮民自發籌集糧草，未曾消耗我族半點靈谷。所用物料，皆為蒼莽鎮提前備好。我族修士僅耗費少量法力用于加固引導，遠低于預期。”

開口的是陳陽。

他不再唯唯諾諾，他身板挺得筆直，聲音洪亮，條理清晰。他沒有說風雨中的驚心動魄，也沒有講凡人們如何用血肉之軀筑起長堤，他只講結果，講消耗，講收益。

“蒼莽鎮鎮長已遞上文書，承諾未來十年，每年上繳的賦稅，在原有基礎上，再加三成。以報我陳氏庇護之恩。”

這番話，比任何豪言壯語都來得實在。

陳道玄滿意地點了點頭，目光轉向陳青禾：“青禾，你來說說你的感悟。”

少女上前一步，躬身行禮。那張俏麗的臉上，往日的嬌氣和不耐煩消失了，取而代之的是一種沉淀下來的平靜。

“回族長，弟子以前以為修行便是打坐練氣，參悟法術。此行方知，修行亦是入世。看到凡人以血肉之軀對抗天災，弟子才明白平夫子所言‘根基’二字的重量。法術若不能庇護他們，便只是空中樓閣。護持，亦是修行。”

她的聲音不大，卻字字懇切。

陳守義一直低著頭，沒人看得清他的表情。

當陳道玄的目光看過來時，他才緩緩抬起頭，聲音有些沙啞，卻異常清晰：“此事，陳陽當記首功。平夫子，高瞻遠矚。”

“好！說得好！”陳道玄撫掌大笑，心中的一塊郁結豁然開朗。

這些日子，他為了筑基材料愁眉不展，道心都蒙上了一層陰霾。而此刻，看著族人精神面貌煥然一新，看著家族得了實實在在的好處，他忽然覺得自己那煉氣九層的瓶頸，似乎都松動了一絲。

原來，一個家族的興盛，并不僅僅系于一人之身。庇護鄉里，澤被蒼生……祖訓，誠不我欺！

“平夫子，是我陳氏的定海神針啊！”他由衷地感嘆。

“傳我令！”陳道玄站起身，聲音傳遍大廳，“今晚，大開宗祠，犒賞所有參與此事的族人！凡人青壯每人賞銀五兩，肉十斤！陳道遠、陳青禾，各記大功一次！”

他頓了頓，目光落在陳陽身上。

“另，即日起，設立‘外事堂’，由陳陽擔任首任堂主，總管我陳氏下轄所有凡人村鎮事宜，可直接向我匯報。凡外事堂所需，府庫優先支應！”

此令一出，滿座皆驚。

一個凡人，竟成了“堂主”！這在陳氏三百年歷史上，是破天荒的頭一遭。

陳陽更是激動得渾身顫抖，他猛地跪下，聲音哽咽：“陳陽…領命！定不負族長所托！”

夜色漸深。

學堂里，陳年給熟睡的孫兒蓋上了一層薄毯。

他坐回自己的位置，就著昏黃的油燈，翻開了那卷被陳玄寫滿“道”字的竹簡。

就在此時，睡夢中的陳玄無意識地動了一下小手。

他身周三尺之內，空氣中那些肉眼難見的微塵，仿佛受到了一股無形的斥力，悄然向兩側分開，形成了一片絕對潔凈的區域。

這異象一閃即逝。

趴在桌上的孩童對此一無所知，而燈下的老人，目光依舊專注地落在竹簡的筆畫上，也未曾察覺。

種子，已在最深的土壤里，悄然扎下了根。