西城小院，西廂房桌上，兩菜一湯，一葷一素，皆是尋常家常菜式，此刻卻散發著一股異樣的香氣。

那柳家送來的仆婦，躬著身子，將最后一道湯穩穩放下，臉上堆著謙卑而熱切的笑：“吳師傅，玄少爺，今日廚房燉了老母雞湯，最是滋補，快趁熱喝吧。”

吳盡坐在桌前，面無表情，他沒有去端碗，而是拿起筷子，在盤中那道炒青菜里撥弄了幾下，動作慢條斯理，他夾起一根青菜，送到嘴邊，卻在即將入口的剎那停住。

他抬眼，看了一眼垂手侍立在旁，眼角余光不住往這邊瞟的仆婦，嘴角勾起一抹幾不可見的、冰冷的弧度。他放下筷子，將身旁的陳玄拉近，借著為其擦拭嘴角的動作，用只有兩人能聽見的聲音，貼著他的耳廓，吐出幾個字：“飯菜有毒，今夜有死劫，依計行事。”

陳玄的心，驟然一沉。飯后，仆婦收拾了碗筷，如釋重負般匆匆離去。吳盡則將那盤中菜，碗中湯，悄無聲息地盡數倒入后院的泔水桶中。

子時三刻，夜最深，風最冷。三道黑影、悄無聲息地翻入院墻，落地無聲，朝著西廂房摸來。為首一人剛踏出兩步，腳下“咔嚓”一聲輕響，一根繃緊的細麻繩被踩斷，懸在門楣上的幾塊破瓦爛磚，劈頭蓋臉地砸了下來。

動靜不大，卻足以驚醒黑夜。警兆頓生！“走！”吳盡一聲低喝，早已抱起身邊和衣而睡的陳玄，轟然撞破了西廂房另一側的木窗，碎木與塵土飛揚間，向著院后那條預設好，通往南城死巷的逃生路線狂奔而去。

巷子幽深，不見月光。吳盡剛奔出十余丈，腳步便猛地一頓。前方巷口，一道枯槁的身影，靜靜地堵住了去路。

他看著吳盡，更準確地說，是看著吳盡手中那對在黑暗中子午鴛鴦鉞，喉間發出一陣如夜梟般嘶啞的冷笑：“吳家的余孽，十年了。沒想到你這身鐵骨頭，還沒被煉成丹藥，命，可真夠硬的。”

吳盡將陳玄輕輕放下，護在身后，雙目瞬間赤紅，他盯著那張臉，一字一頓，每一個字都像是從牙縫里擠出來的：“血……屠……夫！”

大戰，在一瞬間爆發。巷中另外兩名邪修自陰影中現身，呈三角之勢，將吳盡死死圍住。

吳盡沒有半分守勢，他舍棄了一切防御，招招都是兩敗俱傷，以命換命的打法。一道慘綠的法光襲來，他竟不閃不避，用左肩硬生生抗下，肩頭血肉炸開，深可見骨。

他卻借著這股沖擊力，身形不退反進，右手的月牙刃一閃，在那名邪修駭然的目光中，輕巧地一劃而過。鮮血濺了他滿身，他卻看也不看，轉身再次撲向那被稱為“血屠夫”的堂主。

巷角，一處堆滿了朽木與破敗家具的柴堆之下，陳玄蜷縮著小小的身子。他強行運轉著那早已成本能的《龜息功》，將自己的心跳與呼吸降至最低。

透過柴草的縫隙，他看到了那場他一生都無法忘卻的廝殺。那不是話本里的高手過招，而是最原始，最血腥的搏命。師父身上的傷口越來越多，動作越來越慢，每一次揮動鴛鴦鉞，都仿佛要耗盡他全身的力氣。

一股極致的憤怒，恐懼與無力感，淹沒了陳玄的心神。他丹田之內，那顆由兵煞之氣與甲品木靈根生機奇跡般融合而成，沉寂的灰青色“道種”，在這一刻，仿佛被這股決絕的情緒所驚醒，不受控制地劇烈跳動起來。一股冰冷與生機混雜的奇異力量，如決堤的江河，沖開他孱弱的經脈，瘋狂地涌向他的雙眼。

刺痛傳來，陳玄眼前的世界，變了。不再是混亂的打斗，不再是模糊的黑影。三名邪修的站位，周身氣血的流動，法器靈光的軌跡，在他眼中，竟不可思議地構成了一幅粗陋、扭曲、且充滿了致命破綻的“三才陣”。

他清晰地看到了，那座簡陋“殺陣”最薄弱、最關鍵的節點——位于“血屠夫”身后七尺，那名正掐動法訣，試圖施展一道束縛法術的邪修。那是陣眼，亦是死穴！

一瞬間，陳玄的腦海中一片空明。他從懷中，摸出尖刀。他沒有半分猶豫，甚至來不及去想后果。他只是用盡全身的力氣，模仿著師父平日里教他投擲石子的手法，將身體的重心、手臂的力量、乃至那股不顧一切的決絕，盡數灌注于指尖，朝著那個他眼中最致命的“陣眼”，奮力擲出！

那把凡鐵尖刀，在空中劃出一道甚至有些搖晃的弧線。它并未能傷及那名邪修分毫，卻不偏不倚，精準地撞在了那邪修指尖即將成型的慘綠色法術光團之上。“噗！”一聲悶響，法術失控，瞬間反噬！那名邪修慘叫一聲，如遭重擊，口噴鮮血倒飛出去，狠狠撞在巷子的墻壁上，當場昏死。圍攻之勢，頓現一個致命的缺口！

巷子另一頭的街角，一座茶樓的二樓雅間，窗戶半開。沈紫瓊手搖一柄白玉骨扇，將巷中的一幕盡收眼底，她嘴角勾起一抹玩味的笑意，對身后一名氣息沉凝如山的護衛低語道：“這小家伙，比我想的還有趣。去，把魚骨頭那幫貪婪的野狗引過來。就說，穢血堂的人壞了鬼市的規矩，在他們地盤上私斗，還想獨吞一塊‘肥肉’。”

不過半盞茶的功夫，巷口便傳來一陣雜亂的腳步聲與叫罵聲。數十名手持三股魚叉、脖頸刺著“白骨魚王”刺青的魚骨幫幫眾，將巷口堵得水泄不通。

為首的頭目不幫任何一方，只是將魚叉重重往地上一頓，冷笑道：“穢血堂的朋友，玩得挺開心啊？按照鬼市的規矩，在我魚骨幫的地盤上私斗，見血封喉，雙方都得留下九成的財物，才能走人！”三方勢力，瞬間陷入了詭異的對峙之中。

柴堆下，陳玄因強行催動“道種”之力，神魂與肉身皆已透支到了極限。他眼前的世界再度變得模糊，最終陷入一片無邊的黑暗。在他昏迷前的最后一刻，一股屬于“甲品木靈根”的本源氣息，終因主人的心神失守，泄露了一絲。

那絲氣息，如一縷若有若無的青煙，自他頭頂百會穴沖天而起，在觸及濟州府上空的污濁之氣后，旋即便消散無蹤。

幾乎在同一時間，濟州府萬丈高空之上，云層之間。一名駕馭著一只尺長紙鶴、作云游道人打扮的青年，正閉目養神。

他腰間懸掛的一枚古樸尋蹤羅盤，猛地一顫，盤上指針如瘋了一般瘋狂轉動，最終發出一聲輕微的嗡鳴，死死地指向了下方城西的方向。青年猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲駭然與難以置信的狂喜：“甲品……不，這股氣息之精純，遠超尋常甲品！是天地靈根！雖稍縱即逝，但絕不會錯！必須……必須立刻上報宗門！”

巷中，三方對峙的混亂，為吳盡創造了一線生機的可能。他抓住魚骨幫與穢血堂相互忌憚的一瞬，拼著后背再中一記法器，抱起昏迷的陳玄，如一頭負傷的困獸，沖出了巷口。

他已是強弩之末，剛跑出街角，便再也支撐不住，眼前一黑，直挺挺地向前栽倒。就在他即將倒下的瞬間，一輛通體由黑漆楠木打造，車轅上懸掛著一枚金色吊鉤徽記的馬車，“恰好”不緊不慢地駛過，車夫眼疾手快，一把將即將倒地的師徒二人，拽上了馬車。

馬車內，沈紫瓊放下手中的茶盞，用一方云錦手帕，輕輕拭去陳玄臉上的血污與塵土。她看著這個在昏迷中依舊眉頭緊鎖的孩子，又看了看他緊握的拳頭里，那枚自己送出的金鉤玉佩。

她嘴角那抹玩味的笑意，漸漸收斂，化為一種更為深邃，更為復雜的審視，仿佛一個經驗老到的獵人，在端詳著自己網中那頭最出乎意料，也最價值連城的獵物。

她輕聲自語，聲音飄散在微晃的車廂中：“倒叫我這條小小的金鯉，給先釣著了……”