面對柳青研的親近，他沒有推開那只手，只是沉默地接過那件尚帶著女子體溫的披風，順勢退后了半步，拉開了一段微妙的距離。

他對著柳青研，平靜地躬身一禮：“夜深露重，柳道友也請保重。陳某，先行謝過柳家的‘誠意’。”他刻意將“柳道友”和“柳家”二字咬得很重，話里的疏離感，瞬間將那旖旎曖昧的氣氛，拉回了兩家公事上。

柳青研眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這個看似木訥的族長，竟能如此快地掙脫她設下的情境。她隨即莞爾一笑，那笑容里沒了先前的試探，多了幾分真實的欣賞。

她從容地收回手，攏于袖中，語氣也變得坦然：“族長是聰明人，青研便放心了。我父之意，是結兩姓之好。青研之愿，是尋一安身立命之所。不知族長，能給柳家和我什么？”她毫不避諱地將皮球踢了回去，話語間再無半分少女的嬌羞，已然是一副平等談判的架勢。

陳道玄并未立刻回答。他看著眼前這個年歲不過雙十，心智卻遠超常人的女子，心中第一次生出了幾分鄭重。他沉吟片刻，發出邀請：“此事重大，非三言兩語能定。明日此時，請柳道友來我靜室，你我二人，當為兩家未來，仔細算一算這筆賬。”

次日白天，陳道玄前往陳年的院落請教。陳年并未在族塾授課，而是獨自一人坐在院中的石桌旁。他沒有看書，也沒有打盹，只是用一截最普通的木炭，在一塊磨平的青石板上，一筆一劃地繪制著什么。

陳道玄走近了才看清，那是一副簡陋卻精準的輿圖，青竹山周邊的山川河流，凡人村鎮，乃至幾個有靈根傳家的修仙小族的勢力范圍，都被標注出來，陳平年也未抬，只是淡淡地問：“守義若在，他會如何談？”

這一問，他瞬間幡然醒悟。是啊，守義若在，他絕不會糾結于什么顏面，更不會被兒女私情所困。他只會拿出一把算盤，將每一份利益，風險，都清清楚楚地撥弄出來，擺在桌面上。

他要談的，從來就不該是虛無縹緲的“聘禮”與“嫁妝”，而是實實在在的“權責”與“風險”。

當夜，陳道玄的靜室內，他與柳青研相對而坐，中間的石桌上，沒有香茶糕點，只有一張攤開的獸皮地圖與筆墨紙硯。

兩人情報共享，展開資源互換的比例：譬如陳氏新得的靈芝，如何換取柳氏特產的一種煉器靈礦，乃至遭遇外敵時，雙方需派遣的修士數量與修為高低，甚至于，若是真誕下了子嗣，其靈根歸屬與兩家繼承權的問題。

談判之中，她對洛云山脈外圍各方勢力的了解，甚至在某些方面比陳道玄更為細致。她言辭犀利，邏輯縝密，幾次都精準地指出了陳道玄提議中的漏洞。

這一夜，讓陳道玄對她的輕視之意盡數褪去，轉為一種真正對對手的忌憚與尊重。她不再是一個美麗的聯姻花瓶，而是一個合格的，甚至可畏的盟友。

陳年并未去旁聽那場關乎家族未來的談判。他留在自己的院中，借著月光，教導陳玄辨認草藥。他從藥圃里采來兩株外形極為相似的草藥，一株是有益于煉氣期修士穩固氣息的“清心草”，另一株則是會擾亂法力，造成經脈刺痛的“亂魂莖”。

他將兩株草藥放在陳玄面前，緩緩道：“玄兒，你要記住，越是美麗，越是相似的東西，越要仔細分辨。有時候，一株毒草，若用對了地方，也能救命。但前提是，你要有能力駕馭它的毒性，而不是被它的毒所傷。”此話一語雙關，陳玄似懂非懂地點了點頭，將那份教誨深深記在了心里。

天光微亮時分，一張寫滿了蠅頭小字，條款細致入微，甚至連違約后的懲處都列明的《青竹翠柳攻守同盟契》，終于初步擬定。

陳道玄沒有猶豫，當場逼出一滴精血，烙印在契書末端。柳青研也從儲物袋中取出一枚雕著翠綠柳葉的玉佩，那是代表其父柳孟尋意志的信物，她同樣催動法力，在契書上留下了柳家的印記。

至此，聯姻之名下，是利益，卻也比任何山盟海誓都來得牢靠。

為表誠意，也為盡快融入陳氏，柳青研主動提出，在“道侶大典”正式舉行之前，她愿意協助陳氏梳理這些天混亂的財務。

她入駐了陳守義身前處理家族庶務的那間小屋，開始仔細查閱陳氏近十年來的流水賬目。她做事雷厲風行，不過兩日功夫，便指出了幾處靈石用度上的模糊與不合理之處，讓幾位兼管庶務的執事羞愧得面紅耳赤。

柳青研入駐財務的消息，讓陳陽意識到自己那套管理凡人村寨的粗放法子，在真正的家族賬目面前，漏洞百出。

一股強烈的危機感驅使著他，開始主動抱著自己做的簡陋賬本，向柳青研請教賬目管理之法。雖屢次被對方毫不掩飾地評價為“條理不清”、“毫無章法”，他卻虛心受教，將每一句批評都牢牢記下，展現了一個凡人堂主特有的堅韌與格局。

陳道玄采納了柳青研的建議，決定將這場“道侶大典”辦得“體面”。他并非要鋪張浪費，而是將柳家送來的三百靈石，取一百塊用于典禮，廣邀附近相熟的小家族前來觀禮，務求場面宏大，以震懾那些心懷叵測的宵小之輩。

另外兩百塊靈石，則當眾宣布，正式注入家族府庫，設立“育才基金”，并由柳青研暫代二長老之職，負責監管此項基金的用度。

此舉，既給了柳家天大的顏面，又為陳氏獲得了實利，更以雷霆之勢確立了柳青研在族內的地位與權力。

陳氏要與柳氏聯姻，并舉行筑基道侶大典的消息，迅速在洛云山脈外圍傳開。百里之外的黑木崖，李家族長在宗祠內聽完密探的回報，臉色陰沉，手中的玉杯被他蘊含著法力的手掌，生生捏成了齏粉。

道侶大典前夜，青竹山上張燈結彩，一切準備就緒，一派喜慶祥和。然而，就在這深夜，外事堂堂主陳陽卻面色慘白，腳步匆匆地闖入了陳道玄的靜室。

他帶來了一個噩耗：“陳氏最重要的凡俗產業，位于山外“平陽鎮”的靈谷收購鋪，一夜之間，負責的三名管事連同家眷，集體暴斃，鋪中存放的所有賬本與待運的靈谷，不翼而飛。”

陳道玄心頭一沉，正要發問。陳陽顫抖著手，從懷中遞上一件用布巾包裹的物事。

他打開布巾，里面并非那枚黑蛇木牌，而是一片被遺落在庫房角落的翠綠柳葉。

這柳葉上，殘留著一絲微弱到幾乎無法察覺的陰寒氣息，那氣息的源頭，與當初陳陽在那枚黑蛇木牌上感受到的，同出一源。