嚴平的身體在微微顫抖，那不是恐懼，而是壓抑不住的興奮。

他猛地一叩首，額頭砸在堅硬的地面上，發出“砰”的一聲悶響。

“卑職，遵命！”

魏真不再看他，仿佛交代了一件微不足道的小事。

他的目光，轉向了人群中一個身材瘦小枯干，眼珠子卻像老鼠一樣滴溜溜亂轉的漢子。

此人正是“過街鼠”梁尚君，一個因盜竊罪被判了死刑，卻從大牢里奇跡般逃出來的角色。

他仗著不錯的輕功和八面玲瓏的本事，在拐子張手下混跡著，干些小勾當。

被魏真盯上，梁尚君心中一緊，連忙躬身，姿態比拐子張還要謙卑。

“梁尚君?！?

魏真淡淡地開口。

“小……小人在！”

梁尚君嚇得差點沒跪下去，說話都帶著顫音，不敢直視魏真的眼睛。

“從今天起，你的過去，一筆勾銷。”

梁尚君猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的狂喜。

死囚的身份，是他心中永遠的痛，也是懸在他頭頂的利劍，現在，這位縣尊大人竟然一句話就替他抹去了！

“你，負責情報?！?

魏真不給他消化驚喜的時間，按照魏忠賢在腦中規劃的藍圖，快速安排道。

“云盧縣，以縣衙為中心，劃分為東西南北中五個區。”

“每區，設一個香主。”

“你，就是所有香主的總頭領。”

“你現在就去，把城里所有的乞丐、混混、暗娼、腳夫……所有三教九流的人物，都給我梳理一遍?！?

“以十人為一組，設一個組頭。”

“組頭只對本區的香主負責，香主之間，不準有任何橫向聯系！”

“而你手下的五個香主，只對你一人負責。”

“你，梁尚君，也只對我一人負責！”

魏真的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。

梁尚君只覺得渾身的血液都仿佛在這一刻被點燃。

他從未想過，自己一個在陰溝里打滾的過街老鼠，有朝一日能被賦予如此重任。

他重重地磕了一個頭，聲音因激動而微微發顫。

“小人……小人梁尚君，愿為大人赴湯蹈火，萬死不辭！”

魏真擺了擺手，示意他不必多言。他的腦海里，新的聲音適時響起。

【嚴嵩：嗯，分設香主，互不統屬，只向總頭領一人負責。此法甚好，層層節制，如蛛網之結，即便一處斷裂，亦不至全網崩潰。小子，你這手制衡之術，有老夫當年的幾分味道了。】

緊接著，另一個更加圓滑的聲音帶著笑意補充。

【和珅：大人，光有規矩和威嚇還不夠。這些三教九流之輩，皆是見利忘義之徒。要想讓他們死心塌地地為你賣命，還得讓他們嘗到實實在在的甜頭，比他們過去偷、搶、騙所能得到的甜頭，大上十倍、百倍！】

魏真眼中精光一閃，和珅的提醒正中要害。他看向已經有些飄飄然的梁尚君，聲音再次響起，卻比剛才多了一絲誘惑的魔力。

“光有架構還不夠，情報，要明碼標價?！?

“你告訴下面的人?！?

魏真豎起一根手指，像是在指點一條通往金山銀山的道路。

“誰家護院什么時候換班，什么時候最松懈，這樣一條消息，值十個銅板?！?

“哪個富商最近走了什么見不得光的門路，值五十個銅板?！?

“哪個鄉紳背地里和縣丞勾結，說了什么話，值一兩銀子。”

“至于那些大戶人家里真正見不得光的秘密，價錢更高！”

“把情報收上來，由你匯總，我來親自定價，我來發錢！”

魏真站起身，踱了兩步，身上那股書卷氣不知何時已然散盡，取而代之的是一種運籌帷幄的梟雄氣度。

他學著記憶中魏忠賢那陰隼而又霸道的口氣，緩緩說道。

“你要告訴他們，從今天起，他們不再是街邊任人唾棄的乞丐，不再是藏頭露尾的混混，不再是受盡白眼的暗娼和苦力?！?

“他們是‘蛛網’！”

“是遍布云盧縣每一個角落，能感知一切風吹草動的絲線！而我?！?

魏真頓了頓，目光如深淵般凝視著梁尚君。

“就是那只安坐在蛛網中心，靜靜等待獵物上門的蜘蛛！”

“蛛網”……“蜘蛛”……

梁尚君和一旁的拐子張聽得心驚肉跳，他們從未想過，當一個混混乞丐，居然還能有這么多道道，還能被賦予如此可怕的意義。

這已經不是簡單的收攏地痞流氓，這是在打造一個覆蓋全城的地下王國！

而這位年輕的縣尊大人，就是這個王國的，唯一君主！

接下來的七天，云盧縣的地下世界，在無人察覺中悄然變了天。

城外的亂葬崗，成了名副其實的人間煉獄。

嚴平就像一個沒有感情的工匠，用最殘酷的手段，打磨著手中的二十塊“頑石”。

他所教的一切，都無比簡潔、高效、致命。

這些都是他當年在尸山血海中賴以活命的本事，如今結合了魏真的五項訓練要求，變得更加系統和恐怖。

第一天，有人在潛行訓練中踩響了枯葉，被他用藤鞭抽得皮開肉綻，然后扔進剛挖開的土坑里，與腐土和尸骨共處一夜。

第二天，有人在刺殺草人時角度偏了一寸，被他用匕首的背脊硬生生敲斷了三根指骨，然后逼著他用剩下的手指繼續練習。

第三天，一組人在配合放哨時慢了一息，嚴平沒有懲罰他們，只是當著所有人的面，將那唯一一份烤得滋滋冒油的羊腿，扔給了亂葬崗上聞著味圍過來的野狗。

那二十個亡命徒的眼睛瞬間就紅了，他們看著野狗撕咬著本該屬于最強者的食物，聽著自己肚子里雷鳴般的饑餓聲，那種屈辱和憤怒，比任何鞭打都更折磨人。

在極致的痛苦、饑餓和恐懼的壓榨下，這群人的潛力被激發到了極限。

他們的眼神變得像狼，行動變得像貓，沉默得如同墳墓里的死人。

第四天……

與此同時，城里的“蛛網”也以驚人的速度鋪展開來。

梁尚君簡直如魚得水。

他那察言觀色的本事和三寸不爛之舌，讓他能輕易獲得那些底層人物的信任。

他不再擺什么總頭領的架子，而是親自鉆進最骯臟的破廟，和乞丐們一起啃發霉的窩頭。

他也會溜進最下等的窯子，給那些被欺凌的暗娼遞上一塊治傷的藥膏。

他將魏真的那套說辭，用自己的方式，繪聲繪色地講給每一個人聽。

當第一個乞丐因為提供了“城東張屠戶的兒子在賭場輸了五十兩”的消息而拿到二十個銅板時，整個乞丐群體都轟動了。