阿斯特蕾婭睜開(kāi)雙眼。

她身處的地方是個(gè)狹小的單間，客廳同時(shí)承擔(dān)著臥室和廚房的功能，衛(wèi)生間也只不過(guò)剛好能容下一個(gè)人。

公寓低矮的天花板壓迫著視線，剝落的墻紙?jiān)V說(shuō)著潮濕與年歲。

唯一的窗戶蒙著灰塵，模糊地映出對(duì)面同樣破敗的紅磚墻。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋到極致：一張充當(dāng)床鋪的褪色舊沙發(fā)占據(jù)了小半空間，旁邊堆著充當(dāng)桌子和儲(chǔ)藏箱的破舊木柜。

角落有個(gè)小小的、勉強(qiáng)可用的壁爐，此刻只剩下冰冷的灰燼。幾件漿洗得發(fā)白的常服隨意搭在椅背上。

這里寒酸、局促、破敗不堪。

然而，沙發(fā)上那條雖然破舊但被仔細(xì)修補(bǔ)過(guò)的毛毯，以及角落里那盞散發(fā)著穩(wěn)定昏黃光暈的煤油燈，卻在這片破敗中固執(zhí)地投下一點(diǎn)屬于家的疲憊卻真實(shí)的暖意。

這是恩斯特的小家。

此刻他正坐在沙發(fā)上吞云吐霧，面前是筆記潦草的賬本。

聽(tīng)到動(dòng)靜，恩斯特抬起頭，他掐滅了煙，嘴角勾起一抹微笑。

“哦，你醒了。”

他端著熱牛奶走近，高大的身姿投下一片陰影，將阿斯特蕾婭完全籠罩。

恩斯特語(yǔ)氣里滿是憐惜：“小可憐，看你冷得發(fā)抖...”

“但別怕！現(xiàn)在你安全了，有我在呢?！?

阿斯特蕾遲疑的接過(guò)溫?zé)岬谋?，牛奶的香甜氣息撲面而?lái)。

她抿了一小口，暖流瞬間從喉嚨滑入胃里，驅(qū)散了盤踞在四肢百骸的寒意。

暖意從胃里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，阿斯特蕾婭緊繃的神經(jīng)終于松懈了一絲。

牛奶的香甜和恩斯特臉上那抹堪稱慈祥的微笑，像一層薄紗，暫時(shí)蓋住了尖銳的焦慮和恐懼。

空氣中彌漫著煙草、舊書和廉價(jià)煤油混合的復(fù)雜氣味，算不上好聞，卻意外地讓她感到一種奇異的安寧。

“謝謝......”

她聲音微弱，捧著空杯子的手指不再那么僵硬。

“不必客氣，親愛(ài)的阿斯特蕾婭?！?

“我說(shuō)過(guò)了，我們是一家人。家人之間，無(wú)需言謝?！?

“一家人……”

阿斯特蕾婭喃喃重復(fù)著這個(gè)詞，心頭涌起一股陌生的暖流。

克娜，要是你也在就好了。

這個(gè)念頭剛一閃過(guò)，她的眼神便黯淡了下去。

恩斯特不動(dòng)聲色地將她臉上細(xì)微的變化收入眼底——那短暫的溫暖，那隨之而來(lái)的迷茫，都在他預(yù)料之中。

“你經(jīng)歷了常人無(wú)法想象的恐怖，能活下來(lái)，本身就是奇跡。而奇跡，往往需要呵護(hù)。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，坦白得不帶任何掩飾：“說(shuō)實(shí)話，你的經(jīng)歷……對(duì)我們接下來(lái)的行動(dòng)，會(huì)有巨大的幫助?！?

“但是——我會(huì)尊重你的任何決定。”

他耐心地等待著，直到女孩眼中的警惕稍稍褪去。

恩斯特的語(yǔ)氣更加柔和：“即使你選擇永遠(yuǎn)不提及那些過(guò)往，我也完全理解?！?

“等你什么時(shí)候想說(shuō)了，我隨時(shí)樂(lè)意傾聽(tīng)?！?

“這里暫時(shí)算是安全，清剿局應(yīng)該也不會(huì)想到人死還能復(fù)生?！?

阿斯特蕾婭身體不易察覺(jué)地瑟縮了一下，眼神充滿了驚恐和不安。

清剿局……追殺……那些穿著制服、手段卻比罪犯更殘忍的人……她無(wú)處可逃的記憶瞬間回籠。

“對(duì)，對(duì)不起......”她脫口而出，聲音抖得不成樣子。

“噢，別害怕，別害怕！”

“看我，不該提這些讓你不安的事?！彼p手交疊放在膝上，姿態(tài)顯得無(wú)比誠(chéng)懇，“我的意思是，這里永遠(yuǎn)是你的避風(fēng)港?！?

“我……我不知道……”她茫然地低語(yǔ)，眼神空洞地看著自己微微顫抖的手

她什么都抓不住，什么都做不了。

恩斯特心中滿意，面上卻流露出更深的關(guān)切：

“你可以在這里放心修養(yǎng)。”

“多久都可以。直到你的身體完全恢復(fù)，直到那些噩夢(mèng)不再糾纏你，直到……你真正想清楚下一步要去哪里?！?

阿斯特蕾婭咬著下唇：“想去哪里？我想......救出我的朋友克娜?！?

她抬起頭，用盡全身力氣問(wèn)出帶著顫音的請(qǐng)求：“可以嗎？”

“當(dāng)然可以?！倍魉固毓膭?lì)道：“不過(guò)——”

“力量，孩子。在這個(gè)殘酷的世界里，沒(méi)有力量，自由就像沒(méi)有翅膀的鳥兒，不過(guò)是任人宰割的獵物?！?

阿斯特蕾婭的呼吸變得有些急促。

安全……力量……這些詞像沉重的石塊投入她混亂的心湖，激起渴望的漣漪，卻也攪動(dòng)著更深的恐懼和無(wú)力感。

她渴望，但她覺(jué)得自己一無(wú)所有，脆弱得如同風(fēng)中殘燭。

“我有什么力量……我只記得……害怕……”

“不，你有?！?

“我可以幫你，阿斯特蕾婭?！?

他的聲音低沉下來(lái)，像一個(gè)極富耐心的獵手。

“我們從最簡(jiǎn)單、最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題開(kāi)始：你知道怎么養(yǎng)活你自己?jiǎn)?？?

“不靠偷，不靠搶，你知道一個(gè)面包，如何通過(guò)正常的、不被追捕的方式，出現(xiàn)在你的盤子里嗎？”

“你從記事起就被關(guān)在那座活地獄里，從未真正接觸過(guò)鐵欄之外的自由世界。你可能不知道，外面的日子，可不一定比里面好過(guò)?！?

“孩子，你還不具備在龐大復(fù)雜的社會(huì)叢林中獨(dú)自生存的技巧和心理準(zhǔn)備?！?

“不過(guò)這都是正常的，親愛(ài)的，再正常不過(guò)了?！?

恩斯特循循善誘，話語(yǔ)溫暖得像蜜糖。

“在我這里，你是安全的。你可以慢慢回憶，慢慢感受，慢慢……發(fā)掘你自己?！?

“直到……有一天能真正無(wú)所畏懼地離開(kāi)這里，走向你想要的自由。我會(huì)幫助你，引導(dǎo)你?！?

“你只不過(guò)需要一個(gè)監(jiān)護(hù)人幫你完成艱難的過(guò)渡時(shí)期，而我很愿意幫助你?！?

“所以，如果你樂(lè)意的話，甚至可以叫我一聲父親?！?

“畢竟，我們是一家人?！?

恩斯特臉上掛著和煦的微笑，眼神卻溫柔地纏繞上阿斯特蕾婭混亂的思緒。

家人……

阿斯特蕾婭怔怔地望著他溫和的笑臉，感受著這間陋室里令人昏昏欲睡的暖意，嗅著空氣中那混雜著煙草與塵埃的氣息。

那個(gè)一開(kāi)始萌生出的想要逃跑的念頭，就像一塊被投進(jìn)沸水中的冰，連掙扎的白煙都來(lái)不及升起，就迅速的消融了。

留下，似乎成了唯一安全、明智的選擇。

她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出一聲幾不可聞的順從。

“嗯......”