“我準備創立一個組織，一個只屬于我們的組織。”

“它的名字，我想好了，就叫——天使基金會。”

“天使？”

阿斯特蕾婭的喉嚨里終于擠出了一絲微弱的疑問。

世人罵她們是魔女，是惡魔的子嗣，他卻要用“天使”為名？

“沒錯，天使。”

“在這個骯臟的世界里，神明早已背棄了我們，世人視我們為惡魔。既然如此，那就由我們自己，來做自己的天使，來拯救自己，也拯救散落在世界各地正在受難的同胞。”

“基金會的目標，就是救助所有被追捕、被奴役的魔女。我們要為她們提供庇護，教會她們力量，然后……一起去打造烏托邦。一片真正屬于我們的凈土。”

他的目光灼灼，牢牢鎖住阿斯特蕾婭。

“而你，阿斯特蕾婭”他一字一頓，無比清晰地說道，“是我復活的第一個同胞，是我們這個偉大夢想的第一個見證者。”

“你的存在，本身就是神跡！你就是向所有絕望的同胞證明——我們不必再向命運低頭，死亡也無法將我們終結的第一個活生生的例子！”

他緩緩伸出手，不是觸碰，而是以一種邀請的姿態，鄭重地停在她的面前。

“所以，我誠懇地邀請你，阿斯特蕾婭，孩子。加入我們，成為天使基金會的第一位成員。”

“請幫助我，也幫助你自己，幫助千千萬萬個我們，將這個瘋狂的夢想，變成現實。”

那激昂的宣言在狹小的公寓里回蕩，震得窗戶上蒙塵的玻璃都仿佛在嗡嗡作響。

恩斯特胸膛劇烈地起伏著，眼中的狂熱火焰久久不息。

他像是耗盡了所有力氣，也像是在這場酣暢淋漓的宣泄中，將積壓多年的痛苦與夢想盡數傾吐。

良久，他長長地呼出一口氣，那股激動的情緒如潮水般退去。

他重新將目光聚焦在阿斯特蕾婭身上，那狂熱的表情褪去后，浮現的是無比清醒堅定的神情。

他拉過那張破舊的椅子，在她面前坐下，身體前傾，將兩人的距離拉得極近。

“很瘋狂，對嗎？像癡人說夢。”

阿斯特蕾婭無法回應，望著他的眼睛依舊帶著驚恐和困惑。

家園……為自己而活……這些詞匯對她來說，遙遠得像是另一個世界的神話。

阿斯特蕾婭怔怔地望著他，望著他眼中那片燃燒的理想國。

溫暖的毛呢大衣包裹著她冰冷的身體，他的話語則包裹住她那顆支離破碎的靈魂。

長久以來，她只是一個在黑暗中掙扎求生的可憐蟲，這是第二次有人告訴她，她不是祭品，而是神跡。

一滴滾燙的淚水，毫無征兆地從她空洞的眼角滑落，劃過滿是污跡的臉頰，最終沒入身下那件屬于恩斯特的大衣里。

這滴淚，不知是為過去的苦難，還是為眼前這虛幻又誘人的希望。

她用盡全身的力氣，極其輕微地點了點頭。

恩斯特臉上露出了滿足的微笑。

“歡迎回家，阿斯特蕾婭。”

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恩斯特給阿斯特蕾婭找了些書來看。

她迫切的需要建立起對外界的系統的完整的認知。

恩斯特后面準備把她送去上大學，不論要干什么，沒有知識是不行的。

他坐在少女身后，直到確認少女已經徹底陷入學習，不會再被小動靜驚醒后，他臉上的表情，開始變化了。

那抹和煦的微笑，像是凝固的蠟油，一寸寸地從他嘴角冷卻，剝落，直至消失。

精心扮演的沉重與疲憊，被非人的冷靜所取代。

如果說剛才的他是一位試圖拯救世界的殉道者，那么此刻的他，便是一位端坐于骸骨王座之上的君主。

家人？同胞？烏托邦？

何其可笑！

那不過是他為眼前這只擁有特殊價值的小白鼠，量身打造的一場美夢罷了。

一個足夠甜蜜、足夠宏大的夢境，足以讓她心甘情愿地燃燒自己的一切，為他的野心添磚加瓦。

恩斯特緩緩起身，隨手將那本潦草的賬本拂到一邊，鋪開一張干凈的紙。

煤油燈的火苗跳動著，將他冰冷的側臉和修長的影子投在剝落的墻紙上。

他提筆，在紙張的最上方，端正地寫下了“天使基金會”這個名字。

他欣賞著這個名字，嘴角勾起滿意的弧度。

多好的名字，神圣、純潔，足以蒙蔽世上絕大多數愚人。

然后，他開始規劃。

這不是什么狗屁家園，而是一個帝國，獨屬于他恩斯特·布朗的羽翼。

一、情報：

他需要無數的眼睛和耳朵。那些流落街頭的孤兒、掙扎在社會底層的妓女、心懷不滿的線人……他們都是最好的發展對象。

他要建立一張無形的情報網，不僅要監控清剿局的一舉一動，更要洞悉這座城市里所有權貴與黑幫的秘密。

信息，本身就是價值。

二、財源：

帝國需要金錢來驅動。

軍火走私、違禁藥品、利用情報操縱市場……一切來錢快的非法勾當，都可以用“基金會”援助同胞的名義來包裝。

錢，是帝國的血液，越多越好，越快越好。

三、關系：

他身處的警察局，就是最好的偽裝。

他要繼續扮演那個勤勉又精干的布朗警官，向上，用金錢和功績打點那些腦滿腸肥的上司；

向下，用小恩小惠和義氣籠絡那些可以利用的同僚。

明面上，他是秩序的維護者；暗地里，他是這張巨大蛛網的中心，操縱著所有被網住的獵物。

至于那些真正的魔女……

恩斯特的目光再次投向沙發上的阿斯特蕾婭。

她們將是這個帝國最完美的基石和武器。

用拯救的名義將她們聚集，用烏托邦的幻想給她們洗腦，用阿斯特蕾婭這個活生生的神跡作為偶像來激勵。

她們的特殊能力，是比任何武器都好用的工具；她們的忠誠，是比任何鎖鏈都牢固的枷鎖。

他要的不是沒有謊言與犧牲的家園。

恰恰相反，他要用最完美的謊言，去換取她們心甘情愿的奉獻。

恩斯特的筆尖在紙上飛快地移動著，勾勒出一個龐大、精密、而又冷酷至極的帝國藍圖。

作為被洛丹拷打多年的P社戰犯，他早已拋棄一切無用的道德底線，轉而追求高效的勝利道路。

他可以有父母，愛人，子女，親友，但他沒有同胞。

他只需要棋子。