七月的傍晚，皇崗大隊浸在一片蜜糖色的霞光里。

南海的浪濤拍打著灘涂，把夕陽最后一把金輝揉成碎鉆，順著水紋往天際淌，與漫過云層的紅霞黏成一塊無邊的紅綢。

大隊的荔枝林濃得發墨的綠，被這天邊的紅襯得像潑了油的翡翠，偶有白鷺斜斜掠過樹梢，翅膀沾著霞光，倒像從紅錦緞上滑過的銀線。

電排渠里的水映著半邊天，紅霞在波心里輕輕晃，連帶著渠邊叢生的蘆葦都染了層粉。

累了個半死，大隊種植完秋花生后，大隊的大家伙又可以輕省一段時間了，

陳默也回到了每天魚塘養魚的日常，

這天陳默踩著軟泥從魚塘過來，膠鞋上沾著的泥漿被晚風一吹，

來到電排后，陳默蹲在電排閘口，熟練地提起三個地籠——竹篾編的籠子浸得發亮，梢頭還纏著幾縷水藻。

“嘩啦”一聲，籠底的魚蝦倒進鐵皮桶，濺起的水花帶著河泥的腥氣。

鯽魚蹦得最歡，銀白的鱗片在霞光里閃；

小龍蝦舉著螯鉗橫沖直撞，紅得像塊塊碎瑪瑙。

陳默揀出兩條尺把長的黑魚扔進桶，又從竹籃里抓出蚯蚓和剝了皮的青蛙——這是早上特意去田埂邊挖的，腥氣重，最招黃鱔。

把誘餌塞進地籠的側袋，手指被蛙肉的黏膩裹住，卻毫不在意，三兩下就把籠子重新沉進渠里，石頭壓著的籠口朝向上游，只等夜里的水族自投羅網。

沒一會，提了半桶收獲的魚蝦，陳默先把大小龍蝦和小黑魚放進空間里面養著，

然后又從空間里弄出兩斤多拇指粗的黃鱔放到水桶里，在空間里扯了一些辣椒和紫蘇葉，然后用野草蓋住水桶，提著半桶活物往回走時，此時天邊的霞光已經淡成了橘粉。

青磚瓦房的煙囪里飄出炊煙，混著晚稻的清香。

陳默剛走到院門口，就聽見屋里電風扇“嗡嗡”的轉聲。

翠蓮嫂子正蹲在灶臺前淘米，竹筲箕里的米粒白胖胖的，被她顛得簌簌響。

楊柳抱著婷婷坐在堂屋的竹椅上，小姑娘穿著花布小褂，小腳丫懸空晃著，被風扇吹得直笑。

“默子回來啦。”翠蓮嫂子直起身，圍裙上沾著點灶灰，眼角的笑紋里盛著暖意，

“忙了一天，辛苦了，快進屋歇著。”她伸手要接水桶，手腕上的銀鐲子叮當作響。

陳默往后縮了縮桶，憨笑兩聲：“嫂子，我今兒在隔壁村討了點辣椒和紫蘇，想做道老家的湘菜。今晚我掌勺，你給我打下手唄？”

翠蓮眼睛一亮，圍裙上的灰都忘了拍：

“你還會做湘菜？那可太好了！”

這年頭手藝金貴，誰家的廚子不是手把手教出來的，尋常人家哪能輕易嘗到外鄉菜。

翠蓮嫂子一邊高興，一邊湊到桶邊一看，黃鱔在水里扭得歡，紫蘇葉子還帶著水汽，不由得咂咂嘴：“這黃鱔真肥，做出來肯定香。”

陳默把桶放在院角的石板上，從柴房翻出塊舊木板、個小馬扎，又摸出顆銹釘子和把小刀。他坐在月光剛漫到的地方，將木板抵在膝蓋上，捏起一條黃鱔。

那滑膩的身子剛要溜，就被他拇指按住七寸，另一只手拿起釘子，“篤”一聲釘穿鱔魚頭，牢牢固定在木板上。

小刀從鱔魚脖子處劃開，刀刃貼著脊骨游走，沒幾下就剔出完整的骨頭，魚肉被割成勻稱的段，扔進粗瓷碗里。

翠蓮在旁邊燒火，灶膛里的火光映著她的臉，忽明忽暗。

“默子，你這手藝跟誰學的？看著比縣城國營飯店的師傅還利落。”

“在家看爹娘做的，慢慢就會了。”

陳默頭也不抬，手里的刀子沒停。

他沒說的是，前世在工地上，食堂的湘菜師傅總愛念叨做菜的法子，后來網上教程鋪天蓋地，他跟著學了十幾年，閉著眼都能把步驟背下來。

鱔魚段用井水沖了兩遍，倒進海碗里。

陳默從窗臺上摸過個小酒壇，倒了點散白酒，又撒了把鹽，伸手抓勻，酒氣混著鱔魚的腥甜漫開來，

婷婷從堂屋探出頭，小鼻子嗅了嗅：“默叔叔，好香呀。”

“等會兒更好吃。”陳默朝她笑了笑，轉身去院角的菜地。

黃瓜架上掛著兩條嫩黃瓜，帶著絨毛，他摘下來在衣襟上蹭了蹭，又拔了幾根絲瓜和紅汗菜。回到廚房，翠蓮已經把姜蒜剁成了末，辣椒切成圈，紫蘇葉子撕得碎碎的。

旁邊的瓷盆里，小鯽魚擠在一起，肚子都被剪開，黑糊糊的內臟掏得干干凈凈。

菜都配好之后，陳默和翠蓮嫂子來到廚房，

“火再旺點。”陳默往鍋里倒了勺花生油，油星子跳起來時，他把姜蒜末和小米辣倒進去。

“滋啦”一聲，辣味混著蒜香直沖鼻子，翠蓮忍不住打了個噴嚏，逗得婷婷咯咯笑。

等炒出紅油，陳默抓起鱔魚段倒進鍋，鐵鏟“哐當”著翻攪，鱔魚表面很快焦起一層金黃，水分被逼出來，在鍋底滋滋作響。

“加醬油。”翠蓮遞過油罐，陳默舀了半勺，又淋了點白酒，鍋氣裹著酒香騰起來。

陳默再往鍋里添了些井水，剛沒過鱔魚，蓋上木蓋時，蒸汽“噗”地頂開條縫，帶著股鮮辣鉆出來。

“燜十分鐘，讓骨頭里的味兒都滲出來。”

婷婷被香味勾得坐不住，掙脫楊柳的手跑到廚房門口，扒著門框往里瞅：

“默叔叔，什么時候能吃呀？”小臉蛋被灶火烤得紅撲撲的，額頭上滲著細汗。

“快了。”陳默掀開鍋蓋，撒進黃瓜塊和紫蘇葉，翠蓮趕緊遞過鹽罐。

他攪了兩下，重新蓋好蓋子：“再燜五分鐘，黃瓜軟了就好。”

最后開大火收汁時，整個院子都飄著香味。濃稠的湯汁裹在鱔魚段上，油亮的紅里透著紫蘇的紫，黃瓜被燉得半透明，咬一口能爆出汁來。

翠蓮早就擺好了碗筷，四個菜端上桌：一大碗黃瓜燜鱔魚，盤里的青椒煎鯽魚兩面金黃，清炒絲瓜透著嫩綠，紅汗菜則像堆在盤子里的火苗。

“哇，好香！”婷婷爬上小板凳，伸手就要去抓鱔魚，被翠蓮嫂子拍了下手背：

“等默叔叔一起吃。”

陳默剛坐下，婷婷就舉著勺子舀了塊鱔魚，塞進嘴里沒嚼兩下，突然“嘶”地吸了口冷氣，小臉皺成一團：

“辣！辣！”眼淚珠子在眼眶里打轉。