凜冽的北風(fēng)刀子般刮過(guò)臉頰，帶著粗礪沙塵的氣息，遠(yuǎn)比南方小縣城的溫吞寒風(fēng)更具侵略性。鄭飛深吸一口這冰冷的“熔爐”氣息，肺葉被刺得微疼，左肋的舊傷仿佛也在這肅殺的氛圍中被喚醒，傳來(lái)一陣熟悉的鈍痛。心臟沉穩(wěn)地搏動(dòng)了一下，緊接著一個(gè)有力的早搏“咚”地敲在胸膛上，像是在回應(yīng)這鐵血之地的召喚。

他站在洶涌的新生人潮邊緣，如同一塊被歲月和風(fēng)霜打磨過(guò)的礁石。嶄新的、筆挺的作訓(xùn)服匯成一片生機(jī)勃勃的草綠色海洋，映襯著他身上那件洗得發(fā)白、熨燙得再平整也難掩陳舊痕跡的便裝，顯得格格不入。他單薄的身形、蒼白的臉色，在這群大多帶著興奮與好奇紅暈的面孔中，更是扎眼的存在。不少目光落在他身上，帶著探究、疑惑，甚至一絲不易察覺(jué)的輕慢。然而，當(dāng)他們的視線觸及鄭飛那雙深陷的眼窩中燃燒的、近乎實(shí)質(zhì)的火焰時(shí)，那點(diǎn)輕慢便如同冰雪遇上烙鐵，瞬間消融，只剩下一種莫名的驚悸。他佝僂著背，卻站得如標(biāo)槍般帶著一股不屈的勁道，仿佛一根投入熔爐的、飽經(jīng)鍛打的鐵條，沉默地宣示著它的硬度。

人流裹挾著他向前，涌向那道威嚴(yán)如巨劍指天的校門(mén)。門(mén)內(nèi)，是一條寬闊得驚人的水泥大道，筆直地伸向目力難及的遠(yuǎn)方。大道兩旁，是鋼鐵森林般拔地而起的灰色建筑群——棱角分明的教學(xué)樓，龐大如巨獸匍匐的訓(xùn)練館，屋頂反射著冰冷金屬光澤的實(shí)驗(yàn)室。空氣中彌漫著機(jī)油、鐵銹、塵土和一種難以言喻的、緊繃的汗味混合的氣息。更遠(yuǎn)處，巨大的綜合訓(xùn)練場(chǎng)上傳來(lái)隱約的、節(jié)奏分明的呼喝聲，如同沉悶的雷聲滾過(guò)大地，激蕩著新生的耳膜和心臟。

“熔爐大道”。

路牌上冰冷的金屬字印證了鄭飛心中的名字。這里，就是真正的起點(diǎn)。

報(bào)到點(diǎn)設(shè)在“熔爐大道”起點(diǎn)附近的一個(gè)巨大廣場(chǎng)上。十幾張長(zhǎng)桌一字排開(kāi)，后面坐著表情嚴(yán)肅、眼神銳利如同鷹隼的軍官和佩戴紅袖標(biāo)的學(xué)員骨干。隊(duì)伍排得很長(zhǎng)，秩序井然，只有紙張翻動(dòng)、低聲問(wèn)答和行李拖拽的聲音。氣氛肅穆得近乎壓抑。

鄭飛默默地排進(jìn)隊(duì)伍。肩上的帆布行囊很沉，里面裝著母親絮滿擔(dān)憂的棉背心，父親擦得锃亮的舊皮鞋，那件染血的舊作訓(xùn)服，李梅的筆記，以及那張“合格（待定觀察）”的評(píng)定表。冰冷的軍綠水壺緊貼著他的側(cè)腰，里面是他在車站重新灌滿的熱水，此刻正透過(guò)壺壁傳遞著微弱的暖意。他微微側(cè)頭，目光掃過(guò)廣場(chǎng)周圍張貼的巨大標(biāo)語(yǔ)：

“一切為了打贏！”

“從這里走向戰(zhàn)場(chǎng)！”

“百煉成鋼，報(bào)效祖國(guó)！”

紅底白字，帶著一種不容置疑的鐵血意志，重重地壓在每個(gè)新生的心頭。

終于輪到他。負(fù)責(zé)登記的是一名面容冷峻的中尉，肩章上的星徽閃著寒光。他抬頭，目光像探照燈一樣打在鄭飛臉上，又掃過(guò)他肩上陳舊的帆布包和身上那件與周圍環(huán)境格格不入的舊衣服，眉頭幾不可察地皺了一下。

“姓名？”

“鄭飛。”

“籍貫？”

“XX省XX縣。”

“錄取專業(yè)？”

“指揮自動(dòng)化（步兵指揮方向）。”

“通知書(shū)，身份證，檔案袋。”中尉的聲音沒(méi)有任何起伏，公式化得如同機(jī)器。

鄭飛放下行囊，動(dòng)作沉穩(wěn)。他先是從貼身的襯衣內(nèi)袋里，小心翼翼地取出那份帶著體溫的錄取通知書(shū)。深藍(lán)色的封面上，金色的八一軍徽在廣場(chǎng)的強(qiáng)光下熠熠生輝，仿佛帶著灼熱的分量。他將通知書(shū)平整地放在桌上，然后又拿出身份證和那個(gè)密封的、承載著他兩世掙扎與最終“待定”結(jié)論的檔案袋。

中尉拿起通知書(shū)，仔細(xì)核對(duì)著上面的信息和照片。當(dāng)他的目光掃過(guò)通知書(shū)上某個(gè)不起眼的角落，似乎有一個(gè)極小的、類似特殊簽注的鋼印痕跡時(shí)，他的眼神微微凝滯了一瞬，隨即又恢復(fù)了冰冷。他打開(kāi)檔案袋，抽出里面的材料，快速地翻閱著。當(dāng)看到那張“教導(dǎo)大隊(duì)預(yù)備學(xué)員綜合評(píng)定表”復(fù)印件，特別是上面醒目的“合格（待定觀察）”結(jié)論時(shí)，他翻動(dòng)紙張的手指停頓了一下。

他抬起眼，目光再次聚焦在鄭飛臉上。這一次，審視的意味更濃，仿佛要穿透皮肉，看清那顆被標(biāo)注為“待定”的心臟究竟由什么材質(zhì)構(gòu)成。他的視線在鄭飛蒼白的臉色和略顯單薄的胸膛上停留了片刻。

“鄭飛。”中尉的聲音低沉了些，帶著一種洞悉一切的穿透力，“‘待定觀察’？”

“是。”鄭飛的聲音不高，但異常清晰平穩(wěn)，直視著中尉銳利的目光，沒(méi)有絲毫閃躲。

“原因？”

“心臟早搏史，左肋陳舊性骨裂。”鄭飛回答得簡(jiǎn)潔干脆，如同在匯報(bào)敵情。他沒(méi)有解釋前因后果，也沒(méi)有絲毫辯解或懇求的意味，只是陳述事實(shí)。那平靜的語(yǔ)氣，仿佛在談?wù)搫e人的傷情。

中尉盯著他的眼睛看了足有三秒。鄭飛的瞳孔深處，只有一片沉寂的、燃燒的火焰，沒(méi)有任何對(duì)自身狀況的擔(dān)憂或?qū)ξ磥?lái)的迷茫。那是一種將自身完全交付、置之度外的純粹。

中尉的嘴角似乎極輕微地動(dòng)了一下，最終什么也沒(méi)說(shuō)。他低下頭，在花名冊(cè)上鄭飛的名字后面，用紅筆畫(huà)了一個(gè)小小的、只有他自己明白含義的三角符號(hào)，然后拿起一枚刻著學(xué)號(hào)和姓名的金屬身份牌，“啪”地一聲按在桌上，推向鄭飛。

“去那邊領(lǐng)被裝物資，然后去醫(yī)務(wù)室進(jìn)行入學(xué)體檢復(fù)核。你的‘待定’，需要學(xué)院軍醫(yī)的最終結(jié)論。”中尉的語(yǔ)氣恢復(fù)了公式化的冰冷，“記住，踏進(jìn)這道門(mén)，就沒(méi)有回頭路。是鐵是渣，熔爐說(shuō)了算。”

“是！”鄭飛拿起身份牌，冰涼的金屬瞬間汲取了他掌心的溫度。他利落地將身份牌掛上脖頸，冰冷的金屬貼上皮膚，帶來(lái)一種奇異的歸屬感。他背起行囊，挎好水壺，按照指示走向旁邊堆積如山的被裝發(fā)放點(diǎn)。

嶄新的作訓(xùn)服、棉被、軍靴、牙缸毛巾……一件件帶著濃郁軍工產(chǎn)品氣息的物資被塞進(jìn)一個(gè)碩大的迷彩背囊。鄭飛默默地接過(guò)，動(dòng)作有些生疏但很穩(wěn)當(dāng)。當(dāng)那套厚實(shí)的叢林迷彩作訓(xùn)服遞到他手上時(shí)，粗糙厚實(shí)的布料摩擦著手掌，散發(fā)著新布特有的氣味。這身衣服，將取代他身上這件洗白的舊衣，成為他在熔爐中的“皮膚”。

他抱著沉重的背囊和被裝，在一位表情同樣嚴(yán)肅的學(xué)員骨干指引下，走向位于學(xué)院深處的一棟白色建筑——學(xué)院附屬醫(yī)院。進(jìn)行入學(xué)體檢復(fù)核，特別是對(duì)他那顆“待定”心臟的最終裁決。

醫(yī)院的走廊彌漫著消毒水的味道，冰冷而潔凈。等待區(qū)已經(jīng)坐了不少同樣需要復(fù)檢或復(fù)核的新生，氣氛比報(bào)到廣場(chǎng)更加壓抑。鄭飛找了個(gè)角落的位置坐下，將沉重的背囊放在腳邊。他挺直腰背，雙手放在膝蓋上，目光平視著前方雪白的墻壁，如同入定的老僧。周圍的竊竊私語(yǔ)、緊張不安的喘息，似乎都被他隔絕在外。只有貼身的錄取通知書(shū)、懷里的軍綠水壺，以及身體內(nèi)部那沉穩(wěn)搏動(dòng)中偶爾夾雜的早搏，在清晰地提醒著他的存在。

時(shí)間一分一秒過(guò)去。走廊盡頭診室的門(mén)開(kāi)了又關(guān)，叫號(hào)聲機(jī)械地響起。終于，一個(gè)冷硬的聲音念出了他的名字：

“鄭飛！”

鄭飛深吸一口氣，北地的寒氣混合著消毒水的味道灌入胸腔。左肋的鈍痛似乎清晰了一瞬，心臟沉穩(wěn)地跳動(dòng)著，咚…咚…咚…咚！一個(gè)有力的早搏如期而至，像是在宣告它的存在，也像是在積蓄著面對(duì)最終審判的力量。

他站起身，背起那個(gè)裝滿新征衣的沉重背囊，拎起裝著個(gè)人物品的舊帆布包，挎緊肩上的軍綠水壺。冰涼的壺身貼著身體，里面李梅叮囑過(guò)的熱水，正默默散發(fā)著支撐他的暖意。

他邁開(kāi)腳步，走向那扇決定他能否真正留在熔爐的門(mén)。步伐依舊帶著舊傷帶來(lái)的那一絲不易察覺(jué)的滯澀，卻沉穩(wěn)如山。洗得發(fā)白的舊衣下，那顆被標(biāo)注為“待定”的心臟，正以熔爐的韻律，堅(jiān)定地搏動(dòng)著，再無(wú)疆界。征衣尚未加身，但他的脊梁，已如淬火之鋼。