李長庚望著院角被風刮得打旋的雪沫子，指尖無意識地摩挲著掌心。

陳霄那廝的賬，遲早要算。

但眼下最要緊的，是先穩穩當當進了內院。

內院畢竟不同，住的是不漏風的磚屋，吃的是摻著米糠卻管飽的熱飯，每月還有微薄的月例能攢著。

這些都是實打實的好處，比在外院當學徒強太多。

更重要的是身份。

進了內院，便是武館正經栽培的弟子，旁人再看過來時，眼神里總會多幾分顧忌。

就像前一世見過的那些商行掌柜，哪怕家底薄些，掛著個“掌柜”的名頭，也比尋常伙計少受些刁難。

內院的門檻，便是道無形的屏障。

陳霄那類人，縱有齷齪心思，對著內院弟子，總不能像拿捏學徒般隨意。

只要他能站得高些，那些明里暗里的麻煩，自然會少去大半。

還有這兩個月太關鍵了。

仙苗選拔的日子一天天近了，他得沉下心來，一邊把武道的底子打牢，一邊護著姐姐安穩度日。

等熬過這陣，進了內院，有了底氣，再回頭看那些腌臜事，或許根本不值一提。

李長庚深吸一口氣，將心頭那點波瀾壓下去。

進了內院，才算真正在這武館里有了立足之地，才能讓姐姐少些驚懼，多些安穩。

至于其他的，等站穩了腳跟再說不遲。

念至此，李長庚收了收心，準備去找劉管事，說下進內院的事。

剛走兩步，就見劉管事從賬房方向快步跑來，臉上堆著難得的熱絡笑意，老遠就揚聲喊道：“長庚！長庚！你可真了不得！”

他跑到李長庚面前，喘了兩口粗氣，拍著他的胳膊道：“剛收到消息，掌門他老人家聽說你三日就把土元樁練得純熟，特意要過來瞧瞧！”

“這可是天大的臉面，多少弟子入館幾年都沒這待遇！”

李長庚微怔，沒想到自己這點進益竟驚動了掌門。

正說著，演武場那頭忽然傳來一陣不同尋常的動靜。

原本各自練功的弟子紛紛停下動作，目光齊刷刷投向入口處，連呼吸都仿佛放輕了些。

只見武館掌門趙山河大步走來，身形魁梧如鐵塔，雖已年過五旬，鬢角染霜，脊背卻挺得筆直，一身玄色勁裝襯得肩寬背厚。

而他身側跟著一位女子，身姿高挑，穿著一身月白色的流云紋錦裙，料子是那種不染塵埃的順滑，在晨光里泛著細膩的光澤，絕非尋常人家能得見。

李長庚心里暗暗納罕，看趙掌門對這女子的態度，雖不至于卑躬屈膝，卻也帶著幾分客氣，倒像是……這位女子的身份，比掌門還要尊崇些？

“這便是三日練成土元樁的李長庚？”

趙山河開口，聲音不高，卻像石子落進深潭，在演武場里蕩開層層回響，目光精準地落在李長庚身上。

李長庚心頭一凜，連忙上前行禮：“弟子李長庚，見過掌門。”

趙山河微微頷首，目光在他身上停留片刻，語氣聽不出喜怒：“你既已達成后天境，今后便是內院弟子了。”

李長庚心頭微動，暗自了然。

武者的規矩，他如今略知一二，樁法之中，任一種練至精通，氣血充盈、筋骨強健，便算踏入了后天境。

唯有將所有基礎樁法盡數練透，達到融會貫通、氣血自生的境地，才算摸到先天境的門檻。

趙山河又側身指了指身旁的女子：“這位是云瑤仙師，來自清虛門，此次是為仙苗選拔之事而來，順便看看我館弟子的根骨。”

仙師？清虛門？

李長庚心頭劇震，清虛門的名頭他曾聽雜貨鋪王掌柜提過，說是北境最有名的仙門之一，門中修士能御氣飛行，翻山倒海不過舉手之勞。

難怪這位女子氣度超凡，原來是這般仙門高人，身份自然遠在凡俗武館掌門之上。

李長庚連忙再次躬身：“見過云瑤仙師。”

云瑤仙師只是淡淡瞥了他一眼，沒應聲，那眼神里的平靜，仿佛在看一株路邊的草木，卻又隱隱透著種難以言喻的超凡氣息，讓人不敢生出半分褻瀆之心。

趙山河不再多言，對李長庚道：“隨我來，傳你一套技藝。”

李長庚心頭一凜，連忙跟上。

他心里清楚，技藝與功法、樁法截然不同。

樁法是武者的根基，樁功越深厚，體內氣血便越磅礴，如同蓄水的深潭。

可潭水再多，若沒有合適的渠道引出，也難以化作真正的力量。

而技藝，便是那引渠的法子，能讓人將自身實力的掌控提升一個層次。

比如原本只能發揮出三成氣力，借由技藝便能增至五成，甚至更高。

進了內院，趙山河駐足于一片青石鋪就的空場，場中立著九尊半人高的玄鐵樁，樁身布滿深淺不一的拳印，邊緣卻泛著冷硬的光澤，顯是被常年捶打所致。

“樁法是載力之舟，氣血是舟中所載，可若不知如何掌舵揚帆，縱有萬鈞之力也難渡淺灘。”趙山河指尖輕撫過冰涼的鐵樁，聲音里添了幾分凝重，“我這有套‘碎岳手’，共七式，式式藏著‘蓄、崩、透’三字真意，能讓你摸到‘力由骨發，勁透指尖’的門道。”

話音未落，身形已動。

只見他手掌虛按在鐵樁上，看似輕飄飄毫無力道，下一刻指節猛地一沉，“嗤”的一聲，玄鐵樁上竟被按出五個清晰的指痕！

七式走完，九尊鐵樁無一幸免，或凹或裂，卻不見半分木屑飛濺。

“此手最難在‘看似無力，實則千鈞’，練的是對力道的極致掌控。”趙山河收掌而立，掌心竟無半點紅痕。

“你且拿去揣摩，練透了，方能讓樁功養出的氣血真正為己所用。”他從懷中取出一卷泛黃的獸皮譜，遞向李長庚，“這便是‘碎岳手’的譜子，你拿去練，日后記得換便是。”

李長庚雙手接過，只覺獸皮入手微涼，上面用朱砂繪制的掌法圖譜筆力蒼勁，每一式都透著股沉凝的力道，看得他心頭陣陣發熱。

周圍幾個內院弟子遠遠望著，眼神里卻藏著幾分同情。

這“碎岳手”在武館內院可是出了名的“攔路虎”，看似只有七式，實則每一式的發力角度、氣血運轉都刁鉆到極致，稍有差池就會震傷經脈。

歷屆新入內院的弟子，十個里有八個都栽在這套掌法上，輕則練得氣血紊亂，重則傷了根基，再難精進。

說白了，就是掌門用來磨新弟子銳氣的法子，讓那些仗著天賦自傲的少年知道，武途漫漫，容不得半分浮躁。

李長庚卻全然不知這些關節，只當是掌門看重自己，才傳下這般精深的技藝，捧著獸皮譜連連道謝。

趙山河看著他眼里的熱切，捋了捋胡須，語氣平淡地補充道：“入了內院，規矩與外院不同。”

“每日卯時起身練樁，午時可去后廚領一碗‘培元湯’，是用百年老山參的邊角料混著當歸、枸杞熬的，能幫你滋養氣血，調和練掌時的暗傷。”

頓了頓，目光掃過李長庚：“只是這湯雖好，卻也得配得上你的進益。”

“若一月后‘碎岳手’連半式都練不明白，這內院的福利，你怕是也無福消受了。”

李長庚心頭一凜，連忙應道：“弟子定當拼命練習，不負掌門所望。”

他哪里知道，那碗“培元湯”看似是福利，實則是為了緩解“碎岳手”帶來的暗傷。

多少新人就是因為急于求成，硬練掌法傷了經脈，最后只能靠著這碗湯吊著，銳氣被磨得一干二凈，再沒了當初的勁頭。

趙山河沒再多說，轉身便走。

云瑤仙師瞥了眼李長庚手里的獸皮譜，目光在他身上稍作停留。

忽的，一道極細的聲音悄然傳入李長庚耳中，輕得像風拂過草葉，周圍弟子無一人察覺：“有些靈根，但太弱了些，也就地黔聯盟會收罷。”

那語氣里的淡漠，仿佛在評定一件尋常器物。

李長庚猛地抬頭，卻見云瑤仙師已轉身跟上趙山河，月白色的裙擺在晨光里劃過一道清冷的弧線，仿佛方才那道聲音只是他的錯覺。

他攥緊了手中的獸皮譜，心頭卻掀起驚濤駭浪。

靈根？她竟能看出自己有靈根？

趙山河與云瑤仙師走遠后，演武場的氣氛漸漸松弛下來，圍觀的內院弟子們也紛紛散開，只是經過李長庚身邊時，目光總帶著幾分復雜。

唯有一個身著青衫的男子留了下來，他面容俊朗，嘴角噙著溫和的笑意，看著倒像是個讀書人，卻偏偏穿著武館弟子的短打。

“這位師弟，恭喜步入內院，達成后天境。”

男子走上前，聲音清朗，手里還托著一截手指長短的人參，須根完整，斷面呈琥珀色，隱隱透著油光。

李長庚接過人參，指尖觸到那微涼的質地，眼神微動，這參的紋路和色澤，分明是足有半百年份的老參。

前一世他做富商時，府里常備著這些滋補之物，對年份好壞一眼便能辨出。

“在下陸青云，在內院多待了兩年。”男子笑著自我介紹，見李長庚面露遲疑，又補充道，“師弟不用急著拒絕，每一位新入內院的師弟，我都備了份薄禮，全當是同門見面的心意。”

他指了指李長庚手里的“碎岳手”譜，語氣誠懇：“這掌法練起來耗氣血，尋常吃食怕是補不上，這半百人參雖不算極品，用來燉湯卻正好能幫你撐過初期的關隘，你往后定然用得上。”

李長庚聞言，心里盤算了片刻。

這幾日練樁本就耗損不小，確實感覺光靠武館的雜糧飯有些頂不住，夜里總覺得丹田發空。

陸青云說得在理，這人參正好能派上用場。

便不再推辭，拱手道：“多謝陸師兄厚贈，這份情分，師弟記下了。”

陸青云笑得更溫和了些：“同門之間，不必客氣。”

“往后練掌遇到難處，盡可來東廂房尋我。”

說罷，轉身離開了。

李長庚捏著那截沉甸甸的人參，心里卻有些不是滋味。

前一世做了半輩子富商，迎來送往見得多了，最清楚“禮下于人，必有所求”的道理。

半百年份的人參，夠尋常人家嚼用半年，這般貴重的東西，哪能平白收人贈禮？

陸青云笑得溫和，眼底的心思卻像蒙了層霧，看不真切。

只是眼下確實需要這參補氣血，拒絕了反而顯得矯情，倒不如先記下這份情。

往后若是他真有什么事相求，力所能及的便幫一把，也算還清了這份禮。

李長庚掂了掂手里的人參，又看了看懷中的“碎岳手”譜，輕輕嘆了口氣。

這內院果然不比外院，剛進來就遇上這許多事，看來往后行事，得更謹慎些才是。

回到內院分配的單間，將獸皮譜在桌上鋪開，凝神細看“碎岳手”的圖譜。

七式掌法看似簡單，可每一式的發力點都藏在筋骨轉折處，與尋常拳腳截然不同……

午后的陽光透過窗紙，在地上投下斑駁的光影。

李長庚對著獸皮譜上的“碎岳手”圖譜，從午時一直揣摩到日頭西斜，不知重復了多少遍起勢、蓄力、發勁的動作。

起初還能借著培元湯的余勁撐著，可越往后，丹田處那點暖意消耗得越快。

以致后來每抬一次掌，都覺得五臟六腑像被掏空了般發虛，手臂更是酸得幾乎抬不起來。

最后一次試圖打出“裂石式”時，他剛一發力，便覺眼前發黑，喉頭涌上一股淡淡的腥氣，踉蹌著后退幾步才扶住桌沿，胸口劇烈起伏，額上的冷汗浸透了衣襟。

“這掌法耗損也太厲害了……”李長庚喘著氣，知道再硬撐下去只會傷了根基。

摸出陸青云給的人參，咬下一小塊含在嘴里。

參肉的苦澀中帶著回甘，一股溫潤的藥力順著喉嚨滑下，迅速在體內化開，像是一股清泉注入干涸的河道。

原本空滯的丹田漸漸泛起暖意，酸麻的筋骨也舒展開來，連呼吸都平順了不少。

李長庚精神一振，再次沉腰擺掌。

這次氣血流轉順暢，原本卡在“力透指尖”那一步的關竅，竟豁然開朗！入了淺顯的門檻。

掌心按在桌角時，只聽“咔嚓”一聲輕響，堅硬的木桌竟被按出個淺淺的凹痕。

“成了！”他心頭一喜，沒想到這半百人參竟有如此功效。

看來陸青云說得沒錯，這掌法確實得靠補品撐著才能練得下去。

李長庚將剩下的人參小心收好，繼續投入練習。

有了藥力滋養，氣血消耗得以彌補，練起來果然事半功倍，到暮色漸濃時，已能將“碎岳手”第一式打得有模有樣了。