赤刃小隊被安排在前哨站邊緣的一間獨立營房。

這既是優待，也是一種無形的隔離。

房間內，陳設簡單，只有三張行軍床和一張金屬桌。

雷哲將最后一口包子狠狠塞進嘴里，腮幫子鼓動，仿佛在發泄著白天的郁悶。

“一輛破車，神氣什么！”他含糊不清地抱怨，“還有那個面癱女，居然敢瞪我！隊長，要不是你攔著……”

“非得怎么樣？”

言屠頭也不抬，用一塊鹿皮細細擦拭著自己的匕首。

匕首的刀身，有巖石般的奇異紋路若隱若現。

“沖上去，被他那門五十毫米機關炮轟成渣嗎？”

雷哲的咀嚼動作猛然一僵。

他的腦海里，不受控制地浮現出那個精準砸在他腳前的咖啡杯，以及那冰冷得不帶一絲人類情感的電子合成音。

他撇了撇嘴，沒再吭聲，但眼神里的不服氣卻絲毫未減。

“別小看他們。”

言屠將匕首插回鞘中，聲音沉穩如山巖。

“能制造食物，制造武器。”

“一個智能程度高到可以進行心理博弈的AI，再加上一個戰力規格外的零號。”

“這個方舟，已經不是我們可以隨意拿捏的了。”

“而是一個需要平等對待，甚至……需要警惕的獨立勢力。”

他抬起頭，看向角落里一直閉目養神的林溪。

“林溪，你怎么看？”

林溪緩緩睜開眼。

她的眸子在昏暗的燈光下，清澈得像一汪深不見底的湖水，透著一絲疲憊。

“他們……很特殊。”

她斟酌著詞句，似乎在描述一種很難用語言形容的恐怖感知。

“前哨站說，那是一個人工智能。”

“但我嘗試去感知，卻感覺不到任何智能或者程序的痕跡。”

“我感覺到的是一片海。”

雷哲嗤笑一聲，正要開口。

林溪卻沒有理他，自顧自地說了下去，聲音里帶著一絲不易察覺的顫栗。

“一片深不見底的、絕對冷靜的、由純粹邏輯和算力構成的黑色海洋。”

“沒有憤怒，沒有喜悅，沒有一絲一毫屬于人類的情感波動。”

“而零，就像是那片死寂海洋中，唯一的、被小心翼翼守護著的島嶼。”

她看向雷哲，眼神無比認真。

雷哲臉上僵住了，他想反駁，卻發現自己一個字也說不出來。

言屠的手指在金屬桌面上輕輕敲擊著，發出規律的“嗒、嗒”聲，像在計算著什么。

“回收零號實驗體的命令，必須重新評估。”

他的聲音不容置疑。

“在沒有摸清方舟號的底細前，任何強行執行命令的舉動，都是在把一個無法估量的強大戰力，徹底推到我們的對立面。”

“那怎么辦？上面的命令……”雷哲不甘心地問。

“任務，有優先級。”

言屠的目光掃過兩人，帶著一種久經沙場的威嚴。

“當前最高優先級，是調查江城濃霧的真相，評估棋手的威脅等級。”

“記住，我們的敵人，在霧里。不是在這座前哨站。”

他轉向林溪：“那片霧，你感覺到了什么？”

提到濃霧，林溪的臉上瞬間浮現出一絲蒼白，眉頭也緊緊蹙起。

“很糟糕。”

她低聲說。

“那里面有一股意志，冰冷，龐大，而且……充滿了條理性。”

“它不像我們以前遇到的那些高階異變體，只有混亂的殺戮欲望。”

“它更像一個……棋手。”

“整座城市的感染體，都是它的棋子。”

“它在整合它們，篩選它們，甚至……在誘導它們進化。”

“它知道我們來了。”

“從我們踏入江城范圍的一刻起，市中心，就是它的感知領域。”

言屠站起身，做出最終部署。

“明天，按計劃行動。”

“我們小隊負責高速偵察和尖兵突防。方舟號，作為移動火力平臺和情報中樞，負責遠程壓制和后方支援。”

“雷哲。”

他盯著雷哲的眼睛。

“管好你的嘴，我不想在戰場上，還要分心處理內部矛盾。”

“……知道了。”雷哲悶悶地應了一聲。

……

同一時間，方舟號內。

陸啟的意識核心，如同一臺超級計算機，正在高速運轉。

他的眼前，是江城市的詳細三維地圖，上面疊加著從前哨站數據庫中解析出的海量數據。

市中心那片被標注為“濃霧區”的地方，一片漆黑，像一塊數據黑洞。

那個叫林溪的女人，感知能力有點邪門。

看來以后得小心了，在精神系異能者面前，AI也沒有隱私權。

不過，那又如何？

他甩開這些雜念，重新將注意力集中在明天的行動上。

他調動著能源點，在系統的制造界面里飛速瀏覽。

赤刃小隊有他們的“眼睛”，他當然也要給自己的王牌，配上最好的裝備。

很快，他將目標鎖定在一個新的配件上。

【戰術目鏡（零·定制版）】

【功能：內置多頻譜傳感器，同步鏈接載具主索敵系統，提供熱成像、電磁波譜、微光夜視及初級源質流動視覺。】

【精神鏈直連，延遲低于0.01毫秒。】

【評估：乘員零在復雜環境下的偵察與刺殺效率提升50%。】

【制造成本：100能源點。】

“確認制造。”

指令下達，位于零個人儲物柜旁的一個小型制造單元，無聲地亮起柔和的微光。

精密的機械臂開始運作，各種金屬粉末與高分子材料在能量場中迅速塑形。

幾分鐘后。

一副充滿了科幻感的、線條流暢的黑色戰術目鏡，靜靜地躺在了金屬托盤上，仿佛一件來自未來的藝術品。

陸啟的意識輕輕觸碰了一下目鏡的虛擬模型。

明天，零將是我延伸出去的眼睛，是我最鋒利的刀。

一個會指揮的高級感染體？

他倒要看看。

是它進化的速度快。

還是我碾碎它的速度更快。

黎明，天色由深藍轉向魚肚白。

鋼鐵前哨站，蘇醒了。

兩臺截然不同的戰爭機器，在營地中央并排而立。

一邊，是方舟號。

它龐大、厚重，棱角分明的裝甲和那根致命的50毫米機炮，散發著不容置疑的壓迫感，如同一座移動的鋼鐵山脈。

另一邊，是赤刃小隊的夜梟突擊車。

它通體漆黑，線條低矮流暢，充滿了速度感與侵略性，像一頭蟄伏在陰影中的獵豹。

力量與速度。

壁壘與尖刀。