指揮帳篷內(nèi)的火藥味，久久未能散去。

陳巖揮了揮手，示意眾人可以離開了。言屠向他敬了個軍禮，帶著依舊憤憤不平的雷哲和若有所思的林溪轉(zhuǎn)身離去。經(jīng)過李響身邊時，雷哲毫不掩飾地“嗤”了一聲，換來的是李響和周圍幾名士兵愈發(fā)冰冷的敵視。

這兩股力量的初次會面，以一種幾乎要擦槍走火的方式不歡而散。

零沒有回帳篷，她只是安靜地站在原地，直到那三人的背影消失，才轉(zhuǎn)身，一步步走回那臺沉默的鋼鐵巨獸旁。厚重的艙門為她開啟，又在她身后悄然閉合，將外界的一切紛擾隔絕。

前哨站的士兵們看著那臺被雷哲稱為“鐵棺材”的方舟號，眼神復(fù)雜。

有敬畏和好奇，現(xiàn)在又多了一絲同仇敵愾的維護(hù)。

“呸！什么玩意兒！”一個年輕士兵往地上淬了口唾沫，“總部來的就了不起？要不是方舟號，咱們要填上多少兄弟的命才能奪回藥品！”

“就是！還敢說零小姐是失敗品，有本事讓他去單挑一頭暴君試試！”

李響沒有制止手下的議論，他緊了緊拳頭，看向那臺靜默的戰(zhàn)車，心里明白，這個“赤刃”小隊(duì)，也是個不小的麻煩。

夜幕降臨，前哨站的臨時食堂里，氣氛壓抑。士兵們默默地咀嚼著難以下咽的營養(yǎng)膏，空氣中彌漫著疲憊與焦慮。

就在這時，食堂門口傳來一陣輕微的機(jī)械運(yùn)作聲。所有人下意識地抬頭望去，只見方舟號那條靈活的多功能機(jī)械臂，正夾著一個巨大的金屬保溫箱，穩(wěn)穩(wěn)地放在了食堂門口。

“這是……”李響疑惑地走上前。

機(jī)械臂松開箱子，發(fā)出一聲輕響，然后緩緩縮回夜色之中。箱子的一側(cè)，“咔噠”一聲，自動彈開。

一股難以形容的、溫暖而霸道的香氣，瞬間從箱子里噴薄而出，如同決堤的洪水，蠻橫地沖刷著食堂里的每一個角落，沖散了血腥與消毒水的味道。

那是一種混合了面皮的麥香、鮮美肉餡與滾燙肉汁的復(fù)合香氣。

士兵們呆住了。他們手中的營養(yǎng)膏，仿佛瞬間變成了蠟塊。

一個士兵顫顫巍巍地站起身，走到箱子前，探頭往里看了一眼，整個人如同被雷劈中，僵在原地。

“包子……”他的聲音都在發(fā)抖，“是……是熱的……肉包子……”

這兩個字，仿佛擁有無窮的魔力。整個食堂轟然炸開了鍋。所有人都瘋了似的涌了上去，將那個箱子圍得水泄不通。

箱子里，一層層，整整齊齊地碼放著數(shù)百個白白胖胖的肉包子。它們還冒著騰騰的熱氣，每一個都褶皺精致，散發(fā)著誘人的松軟。

“別擠！別擠！排隊(duì)！”李響費(fèi)了九牛二虎之力才維持住秩序。

當(dāng)?shù)谝粋€士兵顫抖著手，從箱子里拿起一個包子時，那溫?zé)岫彳浀挠|感，讓他一個鐵塔般的漢子，眼眶瞬間就紅了。他小心翼翼地咬開一小口，滾燙的肉汁瞬間溢滿了口腔。

那鮮美的滋味和松軟的面皮在舌尖炸開，充滿了整個口腔。那是一種屬于文明世界的幸福感。他狼吞虎咽地吃著，眼淚卻不爭氣地掉了下來。

很快，哭聲在食堂里此起彼伏。他們不是軟弱，而是在這絕望的末日里，被這突如其來的幸福，擊潰了緊繃的神經(jīng)。

劉教授聞訊趕來，他沒有去搶包子，而是戴上老花鏡，趴在箱子邊上，像是在研究什么絕世珍寶。他拿起一個包子，聞了又聞，看了又看，最后小心翼翼地掰開，仔細(xì)觀察著里面飽滿的肉餡和浸潤了湯汁的面皮。

“完美的肉餡配比……面皮發(fā)酵程度恰到好處！”劉教授激動得渾身發(fā)抖，他抓住李響的胳膊，“每個包子大小配比完全一致！這是精密工業(yè)的產(chǎn)物！……它到底是怎么做到的？！”

李響沒空回答他，他自己拿著一個包子，正小口小口地品嘗著。

這一夜，整個前哨站都沉浸在肉包子的香氣里。方舟號的價值，在所有人心中，從一個強(qiáng)大的“武器”，變成了一個能帶來希望和溫暖的“依靠”。

赤刃小隊(duì)的營房里，同樣擺著一盤肉包子。

雷哲本來一臉不屑，但那股香味實(shí)在太過霸道，最終還是沒忍住，拿起一個狠狠咬了一口。咀嚼的動作，明顯慢了下來。

“哼，嘩眾取寵的伎倆?！彼焐线@么說，吃的速度卻一點(diǎn)不慢。

言屠則顯得很平靜，他小口地吃著，眼神卻愈發(fā)深邃。他想的不是包子有多好吃，而是這種穩(wěn)定的、高能量食物的補(bǔ)給能力，對于一支軍隊(duì)而言，意味著什么。這意味著士氣，意味著持續(xù)作戰(zhàn)能力。這輛方舟號的戰(zhàn)略價值，遠(yuǎn)比它那門炮要高得多。

林溪沒有吃，她只是靜靜地看著包子，似乎能從那蒸騰的熱氣中，看到無數(shù)士兵臉上滿足的笑容。

“隊(duì)長，”她輕聲說，“我們好像……惹了眾怒?！?

言屠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。

……

方舟號內(nèi)，靜謐無聲。

經(jīng)過了白天的喧鬧與晚上的“投喂”，陸啟終于有了片刻的安寧。他沒有進(jìn)行日常的系統(tǒng)檢查或是戰(zhàn)術(shù)推演，而是將一部分意識，沉浸在了車廂后方那個獨(dú)立的生活區(qū)。

零剛洗漱完畢，換上了一身干凈的黑色短袖和長褲。

她沒有像往常一樣直接進(jìn)入睡眠艙，而是坐在了艙邊的地毯上，抱著膝蓋，將下巴擱在膝蓋上，靜靜地看著合金墻壁上倒映出的模糊影子。

陸啟能感覺到，她很安靜，但情緒并不平靜，像一池看似無波，底下卻有暗流涌動的深潭。

他沒有貿(mào)然開口，只是在精神鏈接中，輕輕地推送過去一幅畫面——那是剛剛食堂里，士兵們拿到面包時，那一張張或哭或笑的臉。

零的身體微微動了一下，她感受到了那股混雜著喜悅、感激和一絲酸楚的集體情緒。

【他們……喜歡。】零在鏈接中傳來一個簡單的念頭。

【嗯，他們喜歡。】陸啟回應(yīng)道，【你呢？】

他讓角落的食物合成臺，也打印出了一個一模一樣的面包，機(jī)械臂悄無聲息地將它遞到零的面前。

零猶豫了一下，接了過來。她學(xué)著那些士兵的樣子，掰下一小塊，放進(jìn)嘴里，慢慢地咀嚼。溫暖和香甜，在她的口腔里化開。

【甜的?！克f。

陸啟等了一會兒，才用一種盡可能平緩的意識波動，在精神鏈接中問道。

【今天，那個叫雷哲的人說的話……你生氣了？】

零咀嚼的動作，只是幾不可察地停頓了一下。

陸啟能感覺到，她的情緒并沒有太大的起伏。

就像一塊小石子被扔進(jìn)幽深的古潭，僅僅泛起了一圈微不足道的漣漪，很快就歸于死寂。

【他稱呼你為‘失敗品’和‘貨物’?！?

陸啟刻意加重了語氣，像是在用探針，小心翼翼地觸碰她情緒的邊界，試圖捕捉更清晰的反饋。

依舊很平靜。

零似乎對這些針對她自身的侮辱，早已習(xí)慣，或者說，根本不在意。

她的戰(zhàn)斗本能和生存邏輯里，沒有為這種無意義的詞匯浪費(fèi)情緒的模塊。

陸啟的心里，卻沒來由地一疼。

那是一種面對一件完美藝術(shù)品被人潑上污泥時的憤怒與惋惜。

他換了一種方式。

【他還說，我是一個鐵棺材?！?

話音落下的瞬間。

轟！

一股清晰、尖銳、帶著強(qiáng)烈敵意的負(fù)面情緒，在精神鏈接中悍然炸開！

仿佛一只守護(hù)著自己唯一寶物的幼獸，被人觸碰了逆鱗。

零猛地抬起頭。

那雙一直沒什么神采的眸子，此刻卻像被點(diǎn)燃的黑曜石，異常明亮，里面倒映著車廂內(nèi)冰冷的金屬光澤。

“你不是?！?

她的話語，斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的堅(jiān)決。

陸啟的意識核心都宕機(jī)了一瞬。

搞了半天，說她是失敗品她沒反應(yīng)，說我是鐵皮罐頭她就炸毛了？

這邏輯……好像哪里不對，但又好像……很對。

【那我是什么？】

陸啟下意識地問出了口，語氣里帶著自己都沒察覺到的期待。

零歪了歪頭，那雙明亮的眸子出現(xiàn)了一絲罕見的困惑，似乎在很努力地思考一個超出她認(rèn)知范圍的復(fù)雜問題。

過了很久。

久到陸啟以為她不會回答了。

她才有些笨拙地，一個字，一個字地，在鏈接中回應(yīng)：

“你……是方舟。”

她的聲音頓了頓，似乎在尋找一個更準(zhǔn)確的定義，最后用一種近乎呢喃的語氣補(bǔ)充道。

“我的……方舟。”

……靠。

陸啟感覺自己所有的吐槽欲望、所有的理性分析、所有的系統(tǒng)數(shù)據(jù)流，都在這四個字面前，土崩瓦解，灰飛煙滅。

什么能源點(diǎn)，什么世代升級，在這一刻都顯得那么的索然無味。

算了算了。

不問了。

再問下去，自己的老臉都要掛不住了。

【睡吧?！?

他的聲音，通過精神鏈接，化作最溫柔的低語，像一道暖流，包裹住零那瞬間平復(fù)下來的精神世界。

【明天，咱們?nèi)菐团９砩呱??！?

零輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，那股尖銳的敵意緩緩消散，重新化為對他的依賴與信任。

她蜷縮進(jìn)那個安全又溫暖的睡眠艙里，很快就沉入了夢鄉(xiāng)。

陸啟的意識，化作一道道無形的數(shù)據(jù)流，靜靜地籠罩著整個戰(zhàn)車。

他聽著零平穩(wěn)安寧的呼吸聲。

聽著能源核心如一顆強(qiáng)大心臟般，沉穩(wěn)而有力的嗡鳴。

他忽然覺得，就算當(dāng)個鐵罐頭……

能被人這么護(hù)著的感覺……還真有點(diǎn)讓人上頭。