有一條鬣狗找到了一根骨頭，用嘴銜著走。這時候月亮出來了，把影子投在靜靜的水面上，照得很清楚。鬣狗看見了，以為水里是塊豬油，就扔下骨頭，鉆到水里去捉月亮。

它甚至連頭也鉆了下去，可是什么也沒有找到，因為河水渾濁了，月亮的影子消失了。鬣狗回到岸上，坐在那里等。水靜了下來，水面上又出現了月亮的影子。鬣狗又跳到水里去，可還是什么也沒有捉到。它這樣做了許多次，始終沒有結果。

這時候又來了一條鬣狗，看見扔在那里的骨頭，銜起來就跑了，讓第一條鬣狗繼續撈月亮。

第一條鬣狗一個勁地撈，直撈到月亮落山，月亮的影子在水面上消失為止，可是什么也沒撈到。

第二天晚上，這條鬣狗又回到老地方繼續在水里撈月亮，但是結果還是那樣。因此，人們常常對那些做事跟這條鬣狗差不多的人說：“你很象那條鬣狗，看見了水里的月亮，扔掉骨頭，結果什么也沒得到。”