【釋義】口蜜：說話甜蜜好聽；腹劍：肚里藏著利劍。比喻口頭上說話好聽，像蜜一樣甜，肚子里卻懷著暗害人的陰謀。

【出處】宋·司馬光《資治通鑒·唐紀·玄宗天寶元年》。

唐玄宗時李林甫任兵部尚書兼中書令，這是相當于宰相的職位。此人若論才藝倒也不錯，能書善畫。但品德敗壞。他嫉賢妒能，凡才能比他強、聲望比他高的人，權勢地位和他差不多的人他都不擇手段地排斥打擊。對唐玄宗，他有一套討好賣乖的本領。他竭力奉承玄宗，并且采用種種手法，討好玄宗寵愛的妃嬪以及心腹太監，取得他們的歡心和支持，以便保住自己的地位。

李林甫和人接觸時，外貌上總是露出一副和藹可親的樣子，嘴里盡說些動聽的“善意”

話。但實際上，他的性格非常陰險狡猾，常常兩面三刀，暗中害人。例如：有一次，他裝做誠懇的樣子對同僚李適之說：“華山出產大量黃金，如果能夠開采出來，就可大大增加國家的財富。可惜皇上還不知道。”

李適之信以為真，連忙跑去建議玄宗快點開采。玄宗一聽很高興，立刻把李林甫找來商議，李林甫卻說：“這件事我早知道了。華山是帝王“風水”集中的地方，怎么可以隨便開采呢？別人勸您開采，恐怕是不懷好意。我幾次想把這件事告訴您，只是不敢開口。”

玄宗被他這番話所打動，認為他真是一位忠君愛國的臣子，反而對李適之大不滿意，逐漸對他疏遠了。

就這樣，李林甫憑借這套特殊“本領”，一直做了十九年宰相。

宋朝司馬光評價李林甫：“口有蜜，腹有劍”，后演化為“口蜜腹劍”。