【釋義】指獵人發現野獸的蹤跡，指示獵狗追蹤。比喻幕后操縱。【出處】漢·司馬遷《史記·蕭相國世家》。

蕭何是漢高祖劉邦的同鄉，他從劉邦封為沛公以后就協助劉邦，處處與劉邦一致，成為劉邦的左膀右臂，蕭何高瞻遠矚，在一次占領秦都咸陽時，看到秦保存的文獻檔案的重要性而將之保存下來，事實證明了蕭何這一行為給劉邦帶來了轉機。他又因舉薦韓信，而得到劉邦更加的信任。

劉邦引兵東出，平定三秦，與項羽爭天下時，蕭何均留守關中。蕭何不僅把關中治理得井井有條，而且還為劉邦軍隊源源不斷地供給軍糧和新兵，確保了劉邦在一再軍事失利之后仍能東山再起，并最終打敗了項羽。

劉邦認為在打天下時蕭何應居首功并準備獎賞于他，這引起了一些文官武將的反對，說蕭何功勞不能與他們相比，一個是在前線沖鋒陷陣，奮勇殺敵，一個只不過在后方，能有多大功勞，實在相差太遠。

劉邦聽后，問手下的大臣們：“你們都打過獵吧？”

群臣回答：“當然打過獵呀！”

劉邦接著說：“打獵時，追殺野獸和兔子的，是獵狗，但發號施令的卻是獵人。你們這些人，都只能追殺野獸和兔子，所以只能稱是‘有功的獵狗’。蕭何卻與你們不一樣，他能發出指示，指揮狗，因此他是‘有功的人’。”經過劉邦的解釋，大臣們也就無話可說了。

列侯受封完畢后，還要排定位次，不少人說：“平陽侯曹參身上受了70多處傷，攻城略池，功勞最大，他理所當然排第一。”

此時，關內侯鄂千秋卻站出來發表了不同意見：“大家剛才的議論是不對的，曹參將軍雖然屢建軍功，但都是一時一事。漢楚相爭，長達五年之久，我們曾多次打過敗仗，丟掉了全部軍隊。多虧蕭何丞相多次從關中發送新兵補充，而且往往是在我們最需軍隊的時候到達，才使漢軍轉危為安，絕處逢生，這是留傳萬世的大功勞。曹參只是在這個基礎上才有的攻城略池，才有的功勞，他的只是一時一事之功，而蕭丞相之功才是無可厚非的萬世之功。”