【釋義】比喻才思衰退或寫不出詩文。

【出處】南朝·梁·鐘嶸《詩品·齊光祿江淹》。

南北朝時，有個叫江淹的，他從小就刻苦勤奮，聰慧伶俐，是個有名的才子。他的父親才學出眾，還當過官，對他管教非常嚴格。但在他十三歲那年，他的父親就死了，從此家道衰落。

生活的坎坷并沒有把江淹擊倒，反而使他更加發(fā)憤進取，他經(jīng)過不懈的努力，學業(yè)大有長進，寫得一手好文章，他寫的《別賦》、《恨賦》等，成為歷代傳誦的名篇。他的名聲在當時也傳布很廣，許多社會上流人物都仰慕他的才華，同他結識交往。

蕭道成掌握軍政大權以后，聽說江淹才學超群，就召江淹到身邊當官，負責草擬朝廷的文稿。有時需要草擬的文件很多，江淹就一邊飲酒，一邊揮筆疾書，一會兒功夫，一大堆文件就擬好了。

江淹連著在南朝的宋、齊、梁三朝做官，官職越來越高。但他到晚年的時候，文思卻大不如前，文章和詩寫得也不怎么樣。因他年輕時被人稱為“江郎”，所以這時人們就惋惜地說他是“江郎才盡”了。

據(jù)說，江淹晚年的時候，曾在午睡時夢見郭璞。郭璞是東晉時期著名的文學家，在夢中，郭璞說他的筆在江淹那里，讓江淹把筆還給自己。江淹還筆以后，文才也就沒有了。

“江郎才盡”也可說“江淹才盡”。