【釋義】形容有本領(lǐng)而無處施展。

【出處】晉·陳壽《三國志·蜀書·諸葛亮傳》。

公元208年秋天，曹操在平定北方以后，率領(lǐng)大軍南征荊州。大軍出發(fā)不久，駐守在襄陽的荊州牧劉表死去，次子劉琮繼位。劉琮是個膽小鬼，聽說曹操率軍來攻，準(zhǔn)備投降以保全自己。

當(dāng)時，劉備正駐守在襄陽附近的樊城，對劉琮的打算一無所知。直到曹操大軍的前鋒逼近時，只好率領(lǐng)部下向南撤退。隊伍退到襄陽時，劉琮緊閉城門，不讓劉備進來。諸葛亮勸劉備索性趁此機會拿下襄陽，以便號召荊州軍民抗擊曹軍。但劉備因為自己曾受過劉表的恩惠，如今他一去世就這樣做，于心不忍，所以向部隊下令繼續(xù)南下，朝江陵方向撤退。

襄陽士民中，有不少人憎恨曹操，紛紛投奔劉備。因此，劉備的隊伍很快增加到十多萬人。由于人員眾多，行動緩慢，有人建議劉備快馬先行，免得被曹軍追上。但是劉備認(rèn)為，要成大事必須獲得人民群眾的支持，現(xiàn)在荊州父老兄弟來投奔他，他就不能離開大家先走。

曹軍一到襄陽，劉琮果然開城門投降。曹操了解到劉備已率眾南下，便派五千騎兵追擊。不出幾日，就在當(dāng)陽的長板坡追上了劉備的隊伍。這支混雜的隊伍，當(dāng)然不是曹操騎兵的對手。劉備、諸葛亮等少數(shù)人突圍而出，退到了樊口。

這時候，曹操的大軍已經(jīng)從江陵順江東下。諸葛亮對劉備說：“現(xiàn)在情勢危急，還是讓我去向?qū)O將軍求援吧。”

孫將軍就是東吳的孫權(quán)。劉備同意諸葛亮的意見，讓他去見孫權(quán)。

此時，孫權(quán)正率軍駐扎在柴桑坐山觀虎斗。諸葛亮見到他后勸說道：“當(dāng)今天下大亂，將軍占據(jù)了江東，劉將軍也在漢水之南招募隊伍，和曹操爭奪天下。現(xiàn)在，曹操平定北方后，又攻下荊州，威鎮(zhèn)四海。而劉將軍這樣的英雄也無所用武，所以退到這里。”

接著，諸葛亮故意激孫權(quán)道：“希望孫將軍掂量一下自己的實力：如果能以江東的力量和曹操對抗，那就應(yīng)該趁早跟曹操斷絕關(guān)系；如果不能這樣，那為什么不收起武器向曹操投降呢？現(xiàn)在孫將軍表面上服從曹操，內(nèi)心卻猶豫不決，在緊急關(guān)頭不能當(dāng)機立斷，大禍臨頭的日子恐怕也就不遠(yuǎn)啦！”

孫權(quán)聽了很惱火，反問道：“既然如此，劉將軍為什么不投降曹操呢？”

諸葛亮回答道：“劉備是王室的后代，他的英雄才氣蓋世無雙，天下人都敬慕他，他怎肯投降曹操呢？”孫權(quán)果然被諸葛亮說服，他決定以自己的十萬之軍和劉備結(jié)盟共同抗擊曹操。