礦上的風波暫時平息，沈秀蘭從那股緊繃的對峙中抽身回到四合院時，已是黃昏。

夕陽的余暉給院里的海棠樹鍍上了一層溫柔的金邊，空氣里沒有了煤塵味，取而代之的是槐花的淡淡甜香。

這種安寧，讓她緊繃了幾天的神經終于松弛下來。

然而，她很快就察覺到了一絲不協調。

葉邵凱這兩天回來得總比往常晚一些，小臉上帶著一種混合著疲憊和秘而不宣的興奮。

他走路的姿勢有些刻意，一只手總是緊緊護著自己的帆布書包，像是里面裝著什么寶貝。

這天，沈秀蘭正在院子里擇菜，眼角的余光瞥見他從月亮門溜了進來。

他貓著腰，動作迅速地閃到西廂房的墻角，從書包里掏出一個沉甸甸的布袋子，塞進了墻根下的一塊松動的磚頭后面。

做完這一切，他才直起身，拍了拍手上的灰，裝作若無其事地往屋里走。

沈秀蘭沒有出聲。她繼續手里摘豆角的活計，等葉邵凱進了屋，才放下菜盆，緩步走了過去。

她蹲下身，挪開那塊松動的青磚，里面果然藏著一個布袋。

打開一看，一堆已經有些磨損的一分、二分的硬幣和幾張毛票散發著金屬和汗水的混合氣味，旁邊還躺著三瓶沒開封的橘子味汽水。

她眉頭輕輕蹙起。這點錢，對于一個孩子來說，攢起來并不容易。

晚飯后，她把招娣叫到自己房里。

“招娣，你跟媽說實話，你小凱哥哥……最近在忙什么？”

招娣咬著下唇，手指絞著衣角，有些猶豫。她不想出賣哥哥，但又不敢對媽媽撒謊。

沈秀蘭摸了摸她的頭，聲音很柔和：“媽不是要罵他，就是想知道，我們現在是一家人，一家人就該相互關心，對不對？”

招娣這才點點頭，小聲說：“小凱哥個……他在胡同口賣汽水。從供銷社三毛錢一瓶買來，賣三毛五。他自己一瓶都舍不得喝，說要攢錢，以后……以后自己干大事。”

說到最后，招娣的聲音越來越小。她知道，這事聽起來不像個好孩子該做的。

沈秀蘭的心里像是被什么東西輕輕撞了一下，有點酸，又有點軟。

她想起了上輩子的自己，想起了那種對金錢的極度渴望和不安全感。

小凱這孩子，不過是把對未來的恐懼，過早地扛在了自己小小的肩膀上。

他母親的離去，在他心里留下了一個巨大的空洞，他只想著用錢把它填滿。

直接的斥責只會讓他把心門關得更緊。沈秀蘭心里有了主意。

第二天下午，沈秀蘭沒有去礦上，而是騎著家里的二八大杠自行車出去了。

一個多小時后，她滿頭大汗地回來，自行車后座上，用繩子牢牢捆著一個巨大的木頭條箱。

她把箱子搬到堂屋正中央，招娣和正在地上玩彈珠的團子都好奇地圍了過來。

葉邵凱也從自己屋里探出頭，眼神里充滿了警惕和不解。

沈秀蘭用一把老虎鉗，“嘎吱、嘎吱”地撬開木板。

隨著最后一根釘子被拔出，滿滿一箱橘子味汽水，在午后的陽光下閃著橙色的光。

一瓶挨著一瓶，整整二十四瓶，像一排等待檢閱的士兵。

屋子里的三個孩子都看呆了。

“媽……你……”招娣驚訝地張大了嘴。

葉邵凱的臉色瞬間變得有些白，他以為沈秀蘭發現了他的秘密，這是在用這種方式警告他。

他下意識地攥緊了拳頭，抿著嘴，一言不發。

沈秀蘭沒看他，只是自顧自地拿起一瓶汽水，用起子“啵”地一聲撬開瓶蓋。

那一聲脆響，帶著氣泡升騰的“呲呲”聲，讓整個屋子的空氣都變得甜絲絲的。

她把第一瓶汽水遞到了葉邵凱面前。

“天熱，喝一瓶解解渴。”她的語氣平常得就像在說“該吃飯了”，臉上帶著淡淡的笑意，眼睛清亮，看不出一點責備的意思。

葉邵凱僵在原地，沒有接。他看著那瓶冒著涼氣的汽水，又抬頭看看沈秀蘭。

這個女人，她到底想干什么？

“我……我不渴。”他的聲音干巴巴的。

“不渴也喝，我買回來就是給你們喝的。”沈秀蘭把瓶子又往前遞了遞，態度溫和卻不容拒絕。

小團子已經忍不住了，他蹬蹬蹬跑過來，抱住沈秀蘭的腿，仰著小臉奶聲奶氣地喊：“媽媽，我也要喝！要喝汽水！”

招娣懂事地拉住弟弟，小聲哄著：“團子乖，讓哥哥先喝。”

她看著葉邵凱，眼里也帶著一絲鼓勵。

所有人的目光都集中在了葉邵凱身上。他感覺到一種前所未有的壓力，不是被訓斥的壓力，而是一種被溫情包圍的、無處可逃的局促。

他想著墻角磚頭下的那個錢袋子，臉上火辣辣的。

最終，他伸出手，接過了那瓶汽水。玻璃瓶身冰涼，帶著細小的水珠。

他舉起瓶子，沒有細品，而是像賭氣一樣，仰頭就灌。

冰涼的、帶著強烈甜味的液體沖進喉嚨，無數細小的氣泡在舌尖炸開，一股奇異的刺激感直沖鼻腔。

他從未這樣痛快地喝過汽水。以前每一分錢都要算計，汽水這種“奢侈品”，是用來換錢的，不是用來喝的。

他一口氣喝了大半瓶，直到胃里一陣翻涌，一個響亮的嗝不受控制地打了出來。

“嗝！”

他愣住了，臉瞬間漲得通紅。

團子被他逗得咯咯直笑，招娣也忍不住彎起了嘴角。

沈秀蘭笑著又開了一瓶，遞給招娣，讓她喂團子，自己也開了一瓶，靠在桌邊慢慢喝著。

她看著葉邵凱，說：“要是喜歡，就天天喝，喝完了，媽再去買。咱們家，不缺這點汽水錢。”

葉邵凱呆呆地看著手里的半瓶汽水，又看看屋角那滿滿一箱，心里那根一直緊繃著的、名為“匱乏”的弦，似乎“啪”的一聲，斷了。

原來，擁有是這樣一種感覺。不是偷偷摸摸地藏起來，而是光明正大地擺在眼前，可以隨時享用。

他沒有再說話，只是低著頭，一口一口，把剩下的汽水喝完。

那股甜味，順著喉嚨一直滑到心里，把他那顆過早變得堅硬、布滿戒備的心，泡得有些發軟。

院子里的陽光透過窗欞照進來，在他腳邊投下一小片溫暖的光斑。