待賈璉與王熙鳳倉皇離去后，陳安生靜立窗前，望著院外搖曳的竹影，眸色深沉。

他心知肚明，自己陳閣老獨(dú)子的身份，很快便會(huì)在賈府高層之間悄然傳開。

此事于他而言，利弊參半。

利者，威勢(shì)自生。

從今往后，賈府上下對(duì)他必會(huì)多幾分敬畏。

那些暗地里的試探、明面上的刁難，都將煙消云散。

即便是王熙鳳這般精明厲害的角色，日后見了他，也只會(huì)笑臉相迎，再不敢輕易招惹。

弊者，初衷已改。

陳閣老本意是讓他隱姓埋名，以林家遠(yuǎn)親的身份蟄伏于賈府，暗中觀察朝堂動(dòng)向，同時(shí)韜光養(yǎng)晦，以待來日。

可如今身份半露，雖不至于徹底暴露，但終究偏離了最初的謀劃。

“公子，可要備茶？”錦瑟的聲音從身后傳來。

陳安生搖頭，指尖輕叩窗欞，沉吟道：“錦瑟，你說...父親若知此事，會(huì)如何？”

錦瑟垂眸，聲音極低：“閣老深謀遠(yuǎn)慮，必已料到會(huì)有今日。”

陳安生輕笑一聲，不置可否。

他自然明白，自己的一舉一動(dòng)，恐怕早有人暗中稟報(bào)給陳閣老。

今日之事，未必不在父親的算計(jì)之中。

或許，這本就是陳閣老給他的考驗(yàn)。

看他能否在身份半露的情況下，仍能穩(wěn)住局面，甚至借勢(shì)而為。

窗外，秋風(fēng)漸起，竹葉沙沙作響。

陳安生負(fù)手而立，目光深遠(yuǎn)。

既然身份已難完全隱藏，那不如...順勢(shì)而為。

讓賈府的人既敬他，又懼他，卻永遠(yuǎn)摸不透他的底細(xì)。

翌日，

大觀園中晨光熹微，薄霧未散。

寶玉興致勃勃地引著陳安生穿行于大觀園的曲徑回廊之間，指點(diǎn)著各處景致。

陳安生含笑應(yīng)和，待午休時(shí)間回到前院時(shí)，目光卻不時(shí)掠過那些熟悉的角落。

那株老梅下，他曾為寶玉溫酒；那座假山旁，他替寶二爺望過風(fēng)；那處涼亭里，他與襲人一起收拾過被雨水打濕的詩稿...

“林兄似乎對(duì)前院的景致頗有感觸？”寶玉見他出神，不由笑問。

陳安生指尖拂過廊柱上斑駁的雕花，輕聲道：“只是想起一位故人。”

若沒有阿姊那場(chǎng)變故，此刻的他或許仍是寶玉身邊那個(gè)備受寵愛的貼身小廝，每日不過研墨添香、陪讀解悶。

命運(yùn)翻云覆雨，如今他站在這里，已是需要賈府上下謹(jǐn)慎對(duì)待的“林公子”。

待從回大觀園內(nèi)行至沁芳閘邊，水聲潺潺。

陳安生望著水中自己的倒影，錦衣玉帶，氣度儼然。

這半年來，陳閣老手把手教他朝堂禮儀，幕僚們?nèi)杖諡樗v解政務(wù)機(jī)要。

他不再是那個(gè)任人宰割的螻蟻，而是正在被精心雕琢的利器。

只是不知為何讓陳安生有種被一只無形的大手推踵向前的感覺。

“林兄在看什么？”寶玉好奇地湊近。

“看這流水。”陳安生伸手?jǐn)囁樗械褂啊?

“看似柔順，實(shí)則暗藏鋒芒。若遇磐石阻擋，便積蓄力量，終有一日能穿石而過。”

寶玉似懂非懂地點(diǎn)頭，卻不知眼前人話中深意。

陳安生收回手，水珠從指間滴落。

他不知算是不是明白陳閣老的苦心，在這世道，唯有手握權(quán)柄，才能護(hù)住所珍視的一切。

阿姊的遭遇、秦可卿的命運(yùn)、紙鳶的眼淚...

這些痛，他再不愿經(jīng)歷第二次。

遠(yuǎn)處傳來丫鬟們的笑語，驚起一池水鳥。

陳安生理了理衣袖，眼中最后一絲彷徨也隨之消散。

這條路既然踏上，他便要做那個(gè)執(zhí)棋之人，而非任人擺布的棋子。

在陳安生恍惚間，遠(yuǎn)處的回廊盡頭，一抹熟悉的身影倏然閃過。

這熟悉的身影陳安生的腳步驀地一頓。

紙鳶——！

那個(gè)曾經(jīng)在茶房里與他朝夕相伴的小丫頭，此刻正抱著一摞茶具低頭疾走。

半年不見，她的身形單薄了許多，素凈的衣裙松松垮垮地掛在肩上，曾經(jīng)圓潤(rùn)的臉頰如今瘦得顯出尖尖的下巴。

最刺目的是她眼中黯淡的光，再不見從前那般靈動(dòng)的笑意。

“林兄？”寶玉見他突然停步，疑惑地順著他的目光望去，“哦，那是負(fù)責(zé)前院茶房的紙鳶，前些日子病了一場(chǎng)，近日才好轉(zhuǎn)些。”

寶玉見陳安生望著紙鳶離去的方向出神，不知怎的，心中倏然一緊。

他忽然想起半年前那個(gè)總愛跟在陳安生身后的小丫頭，那時(shí)紙鳶活潑愛笑。

每每見著陳安生，眼睛便亮晶晶的，像盛了蜜糖似的。

可自從那場(chǎng)大火后，她整個(gè)人都沉寂了下去，再不見往日神采。

“說起來...”寶玉輕嘆一聲，“紙鳶從前有個(gè)要好的同伴，叫陳安生，半年前死在寧榮街那場(chǎng)大火里了。”

他說這話時(shí)，目光不自覺地落在身旁的“林長(zhǎng)生”臉上，試圖捕捉一絲異樣的神情。

陳安生的手在袖中微微攥緊，面上卻不動(dòng)聲色：“哦？倒是可惜。”

寶玉見他反應(yīng)平淡，心中那點(diǎn)莫名的希冀又暗了下去。

他搖搖頭，自嘲般笑了笑：“我真是糊涂了...林兄初來乍到，怎會(huì)認(rèn)得他。”

秋風(fēng)掠過水面，蕩起層層漣漪。

寶玉望著水中破碎的倒影，恍惚間又想起那個(gè)會(huì)為他擋熱茶、陪他夜讀的小廝。

若安生活著....也該有林公子這般年歲了吧？

“二爺似乎很掛念這位故人？”陳安生忽然開口，聲音輕得像一陣風(fēng)。

寶玉怔了怔，苦笑道：“他是個(gè)極好的人...”話到一半?yún)s哽住了。

兩人沉默地站在水邊，各懷心事。

陳安生望著遠(yuǎn)處消失在回廊轉(zhuǎn)角處的紙鳶，指尖無意識(shí)地掐進(jìn)掌心。

他記得紙鳶最愛笑，眼角會(huì)彎成月牙，露出兩顆小小的虎牙。

如今她抿著嘴匆匆走過的模樣，與記憶中那個(gè)總愛拽著他袖子說“安生哥嘗嘗這個(gè)”的活潑少女判若兩人。

暮色中，紙鳶的身影已縮成一個(gè)小點(diǎn)，融進(jìn)大觀園層疊的樓閣里。

他忽然想起離開前夜，紙鳶紅著眼睛往他懷里塞的那包松子糖，

“安生哥，你要平平安安回來啊。”

如今他回來了，卻再也不是她的安生哥了。

鹿鳴閣的夜色漸深，陳安生獨(dú)坐窗前，手中握著一盞早已涼透的茶。

錦瑟立在陰影處，低聲稟報(bào)著今日探得的消息：

“紙鳶姑娘仍在茶房當(dāng)差，自那場(chǎng)大火后，她便很少說笑。聽小丫頭們說，每月初一十五，她都會(huì)在寧榮街角燒些紙錢...”

陳安生的指尖驀地收緊，茶盞在掌心微微發(fā)燙，仿佛又回到了那個(gè)霧氣氤氳的茶房。

他記得紙鳶總愛踮著腳替他整理衣領(lǐng)，記得她省下月錢給他買傷藥時(shí)泛紅的耳尖，

更記得她笑著說“等安生哥攢夠銀子，咱們就出去開間小茶鋪”時(shí)眼里閃爍的光

窗外竹影婆娑，恍惚間似又聽見那聲清脆的“安生哥”。

“她...可還留著那對(duì)青瓷盞？”陳安生突然開口，聲音啞得厲害。

那是他們攢了兩個(gè)月的月錢，在跟著嬤嬤外出采購時(shí)在廟會(huì)上淘來的“鎮(zhèn)店之寶”。

錦瑟沉默片刻：“一直收在枕匣里，前兒個(gè)打碎了一只。”

夜風(fēng)穿堂而過，案上燭火劇烈搖晃。

陳安生望著墻上晃動(dòng)的影子，忽然想起最后一次見紙鳶時(shí)，她往他懷里塞的那包薄荷膏。

“明日...”他摩挲著腰間玉佩，終究還是搖頭。

如今頂著這張“林長(zhǎng)生”的臉，要如何面對(duì)那雙含淚的眼睛？

說那場(chǎng)大火是茶房小廝陳安生的金蟬脫殼之計(jì)？

說他如今錦衣玉食卻讓她平白傷心半年？

一片枯葉拍打在窗欞上，像極了過去歲月里，紙鳶輕輕叩他房門的聲音。