“李牧老弟，你很上進。不過，這等上乘劍法，沒有指點很難明悟，光有劍譜可不夠。”

“既然三莊主都開口了，稍后，你不妨去問問葉師兄，或許他會提醒你幾句。據我了解，他的為人還是很不錯，當年正式弟子的時候，還過來當過幾天教頭，指點過我。”

步錚看著李牧認真翻閱，不由提醒道。

他一路跟李牧交談，覺得李牧性格很好，所以開口提點。

“多謝步大哥，我就是看看。”李牧笑笑，沒有多說，轉而問道：

“步大哥，你可知，方才那吳琛在蒼河城中，算什么實力？”

“整個蒼河城，氣血八關以上的武師，明面上不超過三十。他和葉師兄，已經是萬里挑一的好手了。”

整個蒼河縣，加起來三十多萬人，說是萬里挑一，并不為過。

“氣血八關，萬里挑一。”李牧心中微動，他距離這個層次，眼下還有些遙遠。

雖然天賦漲上來了，有明劍眸加持，但他還是有些看不清二人交手，也無法捕捉葉蒲元的身法。

實在是差距太大，沒有開‘眼竅’。

好在，似乎因為天賦提高，他能夠看到兩人的信息了。

只是三莊主的信息，依然無法窺探。

應該，其氣血值遠超80點，甚至在100點之上……

可想而至，其實力之驚人……

李牧如今問水劍訣小成、氣血破關，只是井底之蛙！

他掂量手中錢袋的60兩白銀，希望這次黑市能有收獲，想要快速提升氣血，能取得低階劍譜，獲取劍氣，就是最快的方式。

另外，他對‘無面刀’吳琛的易容，也很感興趣。

這種手段，將來總會有機會用上……

一路再無波折。

走了半個多時辰，運劍車隊終于平穩抵達蒼河城。

高大巍峨的城墻，由清一色青磚砌成，陽光下泛動光澤。

寬大的外城護城河，水波蕩漾。

從各條大路走來的形形色色商隊正在進城，也有各色民眾。

城門口站著兩隊身披精良玄甲的城府軍，有的身負寬大重劍，有的手持大槍，有的手握長刀，肅殺之氣凝重。

他們正在核驗人員身份，不時放人入城，偶爾有人被斥退。

甚至有其他縣流落過來的通緝犯被發現，遭打落在地，收繳財物，扣押送走。

“這么多一關武者。”

李牧略掃一眼，發現這群城府軍最次的都是一關武者，加上他們身上裝備精良，恐怕比起一般武者要厲害得多。

但其中有不少人，雖然手持重劍，卻天賦平平，而且氣血顯示‘根基已損，難以提升’，說明其中不少人是靠藥物之流堆積氣血破關，再難寸進。

“到底是軍隊，吃皇糧，資源豐厚……”李牧心中微動，卻也了解過，參軍對戶籍要求很嚴格，而且會經過一輪嚴格篩選。

跟宗門不同，軍伍招兵，關鍵不是天賦，而是忠誠，出身，守軍規。

這種普通士兵，舍棄了武道的未來，換取了一定的地位和資源，比起藏劍山莊的普通家丁，還要有身份。

但這城府軍，也不是想進就能進的，良籍是第一位。

比如三個月前，李牧還是面黃肌瘦的流民。這種賤民，城府軍是一概不要的。

輪到藏劍山莊的車隊，兩列城府軍立即側身，大開城門。

“葉武師，今日平順否？”一名看起來是隊長的城府軍拱手笑問。

葉蒲元笑了笑，遞去一塊銀餅子：“請各位兄弟吃酒。”

城府軍隊長笑瞇瞇收下銀餅，拱手行禮。

看起來這便是最后一道規程，車隊終于能夠大搖大擺開進城門……

撲面而來的并非繁華喧鬧，而是有些空蕩的寂靜。

蒼河城外城，城門口周圍，沿途許多房屋大門緊閉，只見幾個攤子支著，行人稀疏。

有幾個街口，甚至都上了封條。

“世道亂了，前陣子又鬧瘟疫，封了疫區，又逼走了不少人。”步錚嘆了口氣，“聽說城里這陣子也有點亂，冒出來不少小幫小派爭搶地盤，嚇得許多人不敢開門。”

直到更深入的街道，店鋪，行人，才逐漸多了起來。

但這些人大都衣著樸素，臉上沒有什么光彩，笑容輕松自在的人，很少。

世道變幻，光景大不如前，很多人都像李牧的原身那般，經歷了許多生離死別，家道中落，生計難覓。

遠遠可以看到，街頭多是身穿赤膊短打的地痞無賴，面色不善，到處打量著其他人。

各個街口，基本都能看到打扮不同、目含煞氣的地痞。

不過這些地痞，只是掃一眼藏劍山莊的車隊，便赫然變色，轉過身去，似乎怕引起李牧等人的注意。

盛名之下，膽敢在城中招惹藏劍山莊的，確實沒有幾個。

車隊一直行至蒼河縣衙，馬上便有官兵笑臉相迎，上前卸貨。

劍匣打開，李牧才發現，里面不止劍器，還有刀、槍、弓、棍。

藏劍山莊雖然以鑄劍聞名，但為了山莊運轉，也接下了城府軍的軍械鍛造訂單。

中年白發的三莊主葉煒自車攆走下，面色愁苦，帶著葉蒲元走了進去。

他們要去官府中跟縣令談攏本輪價錢，商定下一輪的生意。

走了這么長一段路，李牧默默計算，發現蒼河城應該并不需要那么多器械，或許還會由官府運往別處。

他看向葉煒的背影，三莊主都這么強了，那二莊主、大莊主呢？

“步大哥，你可曾見過幾位莊主出手？”李牧問道。

“未曾。幾位莊主哪是那么容易見的，成為正式弟子，到了內院，才能多見幾面。不過大莊主深不可測，還在閉關罷了。

待他出關，那‘抱山雕’怕是會抱頭鼠竄了。畢竟大莊主曾為劍閣外門弟子，身負劍閣絕學！”步錚談及‘劍閣’二字，目中流露深深的神往之色。

“明年仲夏，劍閣就要舉行十年一度的開閣大典，天下劍道奇才都會趕赴，不知會是怎樣一副盛景。”

“開閣大典。”李牧可以想象，大乾天下劍道潛龍從五湖四海齊聚的場面，的確很精彩。

步錚望向官府內葉蒲元的身影，感慨道：“李牧老弟，我們連山莊的正式弟子都未成，怕是連前去觀摩的機會都沒有啊。人和人的際遇究竟是不同的，恐怕只有葉蒲元師兄那幾位核心弟子，才有希望在劍閣大典中，從江南一眾天才中脫穎而出。”

李牧難以想象，那會是什么樣的場面。

大乾太大了，他都還沒有走出蒼河，連江南郡都未曾去過。

步錚微嘆一聲：“也別說劍閣的開閣大典，哪怕是我們那藏劍山莊的名劍大會，都得正式弟子以上才有資格報名。明年開春，你我能夠在莊內觀賞一下名劍大會，瞧瞧江南各地的武林宗師，就已經很不錯了。”

“劍閣……確實太遙遠了。”李牧點頭。

不過……明年仲夏，時間還長，或許他也不是沒有機會。

葉蒲元那些核心弟子天賦極高，他現在又何嘗不高？

首先得從年底的演武中，脫穎而出。

李牧二人閑聊時，旁邊的正式弟子、家丁們都在互相結伴，準備好好耍樂一番。

“等下一起吃花酒嗎？勾欄，賭坊，都有不少樂子。”步錚隨口問道，他氣血破關沒有希望，又孑然一身，只想著取樂。

李牧婉拒，他此番進城，要處理的事情不少。

步錚想著趙拓囑咐他多關照李牧，眼下兩人不會同行，便提醒道：“聽說最近青龍幫、白衣會這兩個幫派較量最厲害，你避開些。”

李牧點頭，趙拓也曾細心提醒，盡量不要卷入幫派糾紛。

葉煒和葉蒲元很快出來，六駕運劍車都放在官府代為看管。

一行車馬動身數百步，來到府衙邊上的天河客棧落腳，便許可大家各自行動了。

李牧將《靈峰劍訣》抄本歸還。

“看完了？什么感覺。”葉蒲元收起劍譜，笑問道。

“不愧是山莊的上乘劍法。”李牧道。

葉蒲元笑道：“你謹記，過猶不及、過剛易折，不是越強的武功就越適合你，而是要循序漸進。破九關前，每個階段修煉合適的武學，才能最快打通氣血，打好根基。”

“你很聰敏，也很上進。三莊主都為你開口，足以證明，你天賦不錯。以后修行上有什么不明白的，可以過來內院問我。”

他將一個令牌遞給李牧。

李牧看到，上面寫著‘葉蒲元’三個字，赫然是他的身份令牌，憑此令牌，他可以進出內院了！

“師兄……”李牧看起來有些不知所措。

“師弟啊，給你就拿著。”葉蒲元將令牌按到李牧手中，一副非常厚愛師弟的好師兄模樣，低頭附耳道：“李牧師弟，我聽說你很受冷師妹器重啊，她為了你的名額，還提劍打進了鍛劍樓，找我妹妹理論呢。”

李牧面色微變，拿不定葉蒲元什么意思，但后者馬上道：

“以后關于冷師妹的有些事情，還得你幫忙多打聽。”

看到葉蒲元的眼神，李牧忽然想起慧真提及，這位葉師兄似乎非常傾慕冷霜玉，如今看來是真的……

既然是交換，李牧就放心了，他裝作激動無比的樣子，立刻握住令牌：“師兄放心，你但管吩咐，師弟我定盡心竭力。”

葉蒲元滿意笑了，拍了拍他的肩膀。

李牧忽然拉住他，小聲問道：“師兄，這令牌，可否用來借閱劍經閣的劍譜？”

“可以是可以，我回頭跟那邊說一聲便是。但你不是藏劍弟子，就算借我的身份牌，也只能在第一層行走。”葉蒲元微怔，點點頭，隨后又提醒道：

“不過，那些低階劍譜，恐怕還沒有你修煉的滴水劍法高明，你不要分散精力，誤了修煉，劍法不是越多越好。我們藏劍山莊的武功，向來易學難精，而且自成體系，在整個蒼河是無人能比的。”

“明白，多謝師兄提點。”李牧行禮。

葉蒲元轉身離去，李牧握住令牌，好不容易才按捺住心中的狂喜，沒有表現出來。

劍經樓，非正式弟子不得入內！

而家丁出身一般，想當正式弟子并不容易，畢竟，藏劍山莊姓葉！正式弟子基本只有葉家人！這就是另類的控制了上乘武學的流通，不是自家人，不進一家門，不傳上乘法！

外姓人，破三關是基本，還要立功！至于多大的功勞才算，解釋權歸三位莊主……

現在好了，有了葉蒲元這位‘核心弟子’的令牌，加上其親自打招呼，他終于可以去借閱了。

哪怕是一層！也有不少低階劍譜可以修煉！

氣血積攢一日千里，仿佛就在眼前。

“回莊之日，就是實力飛躍之時……”

李牧收好令牌，收斂心神，眼下他還有正事要辦。

找到店小二打聽，再度確認一番路線，他便動身。

……

葉蒲元走到天字號客房，敲門后，走了進去。

屋內，濃濃的奶茶香氣飄蕩，一口小鍋上正烹煮著乳白色的奶茶。

“蒲元，怎么樣？”

葉煒舀起兩杯奶茶，放在他的對面。

桌上有兩個小盞，承著細鹽，白砂糖。還有一小罐蜂蜜，幾片西域產的柚子。

“三師伯，你喝奶茶怎么只加鹽？”葉蒲元看著葉煒，不能理解。

他撒了糖，搖晃熱騰騰的奶茶：“我覺得還需要觀察，他的眼神很平靜。我覺得他不是一點都沒看懂。”

“蜂蜜柚子茶，加鹽，才好喝。”葉煒帶著愁苦的面容，將配料加下，慢慢品嘗。

“那就繼續觀察。我的寂劍，你師傅的心劍，都還沒有衣缽傳人。他若真是天生劍種，你可帶他去千鈞洞觀摩。劍閣大典，還有時間。但，要確認其品性，寧缺毋濫，到底不是葉家人，我們不能輕傳……”

“至于你二師伯的《西河劍器》，就看你妹妹，和霜玉，她們誰能博得你二師伯的歡心了……畢竟這是女流才能修行的劍法，莊內也就她們二人夠格了。”

“劍閣大典的人選物色嗎？我明白了。但……你們三位的劍法，那是一般人能能悟的嗎？”葉蒲元無言以對，轉而遞出紙條。

“今天吳琛的情報。抱山雕確定已經吞服妖丹，走上另一條路。圣佛寺余孽似乎在背后推波助瀾。城府軍、世家、武館，人心不齊，圍剿行動將不了了之。”

葉煒一如既往愁苦，沒有什么波動，似乎天底下最讓他悲傷的事情，能讓他情緒激烈波動的事情，早在過去就已經全部結束。

“隨便他們……只要大哥不死，劍閣不倒，就沒什么好怕的。”