關于桑地亞哥的過去，書中交代得不多。我們只知道他當過水手，到過非洲。他曾有一個妻子，可現在已撒手而去，唯留下一幅彩色畫像掛在墻上，由于看見了就覺得凄涼，他就把它拿下了。他無兒無女，非常孤獨，關心他的人，唯有一個他曾教過捕魚的小男孩曼諾林。他很少看報，即使看，也只想知道壘球比賽的消息，真可謂“我心與世兩相忘”。他的生活極為清苦，住在一個狹小的茅柵里，全部家當只有一張床、一張飯桌、一把椅子。他辛辛苦苦...