入夜，月輪懸于中天，冰涼的清輝潑灑在郡府校場上。

李世民的身影自石徑踏來，身后兩個健仆抬著數層高的大食盒，陶甕里燜著鹿肉山雞，黃澄澄的油脂在月華下顫動；

木盤壘著新烙的麥餅，焦香四溢；更有十壇粗陶所盛的“燒刀子”，泥封初啟，凜冽辛辣的氣息直沖口鼻。

廖化已大步迎上，“公子，弟兄們已按公子的吩咐，把那批盔甲上的黃漆都刮干凈了。”

“好！”李世民目光如電，掃過場中篝火環繞處，那些白日里累得七葷八素的新府兵。

甫一見他身影，喧笑嘈雜之聲立時如寒風凍結，兵卒們臉上殘存的笑意迅速斂去，身體不自覺地向篝火外圍縮了縮，目光躲閃如同受驚的困獸。

白晝那極限操練的滋味，已深深刻進骨髓，敬畏中帶著懼意。

李世民親自動手，揭開食盒熱氣蒸騰的陶甕木蓋，肉香登時洶涌彌漫開來。

他取過一只海碗，拍開一壇“燒刀子”的泥封，汩汩傾倒，清冽的酒液在碗中翻涌。

他將海碗高高舉過頭頂，對著排頭那群局促不安的甲士朗聲道：“都聽著！今夜此地，不分公子太守，皆為袍澤弟兄！但有一個字——喝！”

一個缺了左耳的枯瘦老兵陳武，遲疑地向前挪了半步，小眼里滿是難以置信：“真…真個？”他試探著伸出手，指尖微顫。

“白晝我著官服，行權柄，是你們的府君！”

李世民道：“今夜，唯有酒肉！唯有兄弟！唯有痛快！”他揮袖示意。

陳武不再猶豫，小心翼翼地取過一碗酒，又拈起一大塊燜得酥爛、淌著濃郁油汁的鹿肉。

李世民毫不在意地撕下一條油亮的山雞腿，任由汁水滴在青布號衣上。

他望向正埋頭撕肉吃的陳武：“陳老哥，我記得你，老家南郡的吧？沒說錯罷？”

聲音不高，卻透著篤定。

陳武猛地抬頭，口中銜著半塊鹿肉，愕然僵住，瞪大眼睛看著手中的酒碗：“府、府君…如何曉得俺名？”

李世民輕松道：“今日營中點卯唱名，不是記下了么？”

陳武舉著酒碗的手臂懸在半空，再也落不下來。

這…？

他在江夏軍旗下吃了整整三年兵糧！

黃祖黃射父子調兵遣將時，何曾記得一個小小兵卒姓名？！

那高踞將臺的身影，對臺下如蟻之卒向來漠然。

“你叫孫和，”李世民目光轉向旁邊一個精壯黧黑的年輕漢子，“江夏郡竟陵人對否？投軍剛滿一年。”

他又連續點出四五人姓名、來歷乃至投軍年份，無一差錯。

兵卒們面面相覷，驚疑如漣漪般擴散開去。

被喚到名字的漢子們，臉上茫然褪去，換上一種奇異的、難以言喻的神情。

“好吃！真他娘好吃！”一個兵卒狼吞虎咽塞下滿口鹿肉，喉間含糊不清地嚷道，“多久沒吃過這般好肉了！”

“跟著黃公祖那會兒，隔三岔五還能沾點油腥，可后來…”旁邊人接口嘆道，語氣沉悶下去。

“后來便只剩下清湯寡水！”另一人猛灌了口燒刀子，聲音帶著辛嗆，“還是老主公待咱們寬厚！”

“老主公”三字一出，氣氛陡然沉郁了幾分，幾張黧黑面龐在火光下驟然黯淡。=

李世民眸光微凝，將碗中酒重重往身前臨時支起的矮案上一頓，指節叩擊案面發出沉悶回響，壓住了四下低語：“我也不喜餓肚子！”

那個先前被喚作孫和的兵卒猛地抬起頭，他捏碎手中麥餅的硬殼：“公子也有挨餓的時候？”

“何止！”李世民驀然卷起右臂衣袖，露出小臂上一道扭曲猙獰、泛著陳舊灰白的抓痕！“有年冬日，我與幾名家僮出城狩獵，山中起霧，頃刻間迷失道路，生生困了三天兩夜！”

環視四周，火光在他眼中跳躍：“莽林迷途，四顧茫茫。餓得前胸貼后背，只能嚼些酸澀難咽的草根！更要命的是……夜晚，狼來了！”

他停頓一下，篝火劈啪聲似乎也屏息靜聽。他手指用力一點那道猙獰疤痕：“這道口子，就是拼死搏斗時，被一頭狼留下的！若非那兩位兄弟，”

他忽地扭頭，對遠處正忙著分發酒肉的劉武高聲喊道：“劉武！”

劉武忙直起身，雖不明所以，仍是咧嘴笑著朝這邊點了點頭，手上油亮，還在擦拭酒壇口。

他都不知李世民說了什么，只覺得公子朝他打招呼，就回應過去。

李世民收回目光，重新看向沉默如石的孫和：“孫兄弟，餓肚子？被狼圍？”他嗤笑一聲，笑聲里帶著無奈與痛楚的回響，“那滋味何止是餓！那是眼睜睜看著那畜生的森森獠牙逼到咽喉…若非兄弟肝膽相照，今日座上哪有酒肉？”他驀然將手中那碗酒一抬，對著孫和，也對所有篝火照亮的面孔，“此碗，敬那些為我拼過命、流過血的兄弟！若非他們，何來今日！”

司馬瑗靜立陰影處，月光柔柔描摹著她纖巧的側影。

她望著人群中侃侃而談的丈夫，唇角微微牽起，忍住了那一絲了然的笑意。

待李世民語落，她素手提起案角一只沉甸甸的赤銅執壺，蓮步輕移，蹙金線繡成的絲履無聲踏過鋪著薄霜的地面，在篝火光暈邊緣，悄然融入了人群。只要有士卒碗中空了，她便輕盈趨近，素手微傾，一股清冽辛辣的酒液汩汩注入空碗：“大哥請用。”

“司馬夫人……”

這些兵卒八九成都認識司馬夫人，只因家中人口多少受過司馬瑗的布施。

誰家好人來當兵啊！

那些丘八漢子哪里想過太守夫人親自為其斟酒！

驚得手忙腳亂，有的甚至要將空碗藏到身后。

司馬瑗含笑搖頭，溫言軟語：“大哥莫慌，今夜無有尊卑，只論袍澤。”

她的目光落在一個高大魁梧、滿面虬髯的漢子身上，此人甲胄并未脫去，胸腹甲葉處，幾縷頑固的“黃”漆粘附著鐵葉縫隙。

司馬瑗走至他身前，銅壺微傾，琥珀色的酒漿流入他碗中，滿而不溢：“大哥可是在黃公手下守夏口時受的傷？”

王三接過碗，斜著眼打量眼前這明麗溫婉的婦人，粗嗓門里帶著不加掩飾的輕慢與懷疑：“守夏口？婆娘家家的，能懂什么刀兵戰陣之事？”

幾道目光聚焦過來，其中夾帶著憤怒！

司馬瑗臉上未見半分慍怒，笑意溫婉依舊：“拙婦眼拙，確不通兵戈。今夜隨拙夫至此，不過是為犒勞軍中袍澤諸位大哥。”

她停頓一下：“我雖不曉廝殺，卻也知諸位大哥過的皆是刀頭舔血、以命相搏的日子！誰人不是血肉之軀？誰人不怕刀斧加身？然正是有諸位舍生忘死鎮守這江漢波濤，拒敵于水寨之外，方有我這般婦孺小兒，能于后方安寢暖席！此恩此德，拙婦代闔城老弱，在此謝過諸位大哥！”她斂衽，鄭重地深深一福。

周圍片刻寂然，旋即爆出一片滾雷般的叫好聲！

粗豪的贊嘆與敲擊陶碗刀鞘的聲響震耳欲聾！那漢子刀削斧劈般的臉上也不由動容，他喉頭滾動了一下，終究無言以對，只悶悶地扭過頭去，不再看司馬瑗，卻伸出滿是油污和老繭的手指，用腰間短刀的刀尖狠狠挑起一大塊燜得皮酥肉爛的鹿腿肉，胡亂塞入口中大嚼。

油膩的嘴角一撇，他用含糊不清的聲音帶著酒氣：“公子說什么打獵迷路被狼圍？哼，這等富貴閑人的樂子，咱們這些命賤如泥的丘八，八輩子也攀不上！？”

空氣驟然一滯，連篝火都似暗了一瞬。

適才激蕩的豪情驟然冷卻。

他非但不怒，反而向王三那篝火映照的陰影里挪近一步，臉上竟還帶著一絲若有若無的笑，聲音沉穩，甚至帶上些許親昵：

“這位大哥，”李世民目光如炬，直視那漢子，“還未通名報姓？”

李世民倒是記得這人在花冊的名字叫王三，可王三怎么都像化名。

“行不更名！坐不改姓！老子王三！”王三毫不畏懼，“公子甭給咱灌這些甜到齁嗓子的迷魂湯！這年頭，刀口舔血的，誰信這個？漂亮話誰不會說？當年老黃祖帶咱們守江夏，拍著胸口吼，只要擋住江東孫家那條江上的水鬼兒，保咱富不了，但也餓不死！”他聲音陡然拔高，幾乎在嘶喊，“可結果呢？！餓不死？”他猛地指著自己瘦削凹陷的臉頰，“老黃公自己腦殼兒都搬家了！拿什么保咱們？！”

最后這句咆哮，如同重錘，狠狠砸在每一顆剛剛被酒肉捂得溫熱的心上。

那些黃祖舊部老兵，眼眶倏然紅了，有人低著頭。

江夏城下，黃祖鎮守多年鑄就的無上榮光，就在孫權第四次鐵蹄般的浩蕩水師沖擊下，連同主帥的頭顱，徹底粉碎在滾滾長江浪濤之中！

那份凝聚一心的戰魂、那深入骨髓的忠誠與榮耀，也隨之被沖垮、碾碎、飄散…只留下無盡的悲涼與迷茫。

李世民靜靜地看著王三激動扭曲的面孔，聽著那嘶啞控訴在夜空中回蕩。

他端起自己的海碗，走到王三身前，沒有言語，只將碗沿輕輕碰了一下王三擺在腳邊沾滿油污泥土的酒碗，發出清脆而沉悶的一聲響。

他舉碗過頭，聲音不高，卻帶著一種莊重的沉痛：

“這一碗，”火光映照著他年輕而沉靜的臉，“敬黃府君！黃老郡守！”

話音落，他仰起頭，碗中之酒如同決堤的江水，咚咚咚灌入喉中。

碗空，垂手。

司馬瑗早已悄然近前，赤銅壺嘴微傾，琥珀色的烈酒再次充滿海碗。

李世民再次高舉：“這一碗，敬江夏！敬夏口！敬所有在那天塌地陷的浩劫里，戰死不退的弟兄們！”

又是一氣干盡！辛辣灼熱，幾乎逼出他眼底的淚光！

第三碗酒在銅壺汩汩聲中迅速斟滿，幾乎溢出碗沿。

李世民穩穩捧碗，深邃的目光如篝火般掃過全場每一張被火光映紅的臉：

“這第三碗，”他字字千鈞，“敬在座的每一位弟兄！從今夜起——”他聲音陡然拔高，如利箭破空，“有我劉琦一口吃的！便絕不讓麾下任何一個兄弟餓著肚子上戰場！”

聲音在寂靜如死的校場上空炸響，驚醒了樹梢寒鴉。

有時，語言的力量蒼白而無力。

所有的辯解，都比不上這實實在在的三碗烈酒來得干脆，來得厚重，來得——見人心！

最后一字落地，校場上方恰好一片薄云遮月，篝火照耀下的矮房空地短暫陷入一片灰暗的陰影。

不知是誰先舉起了碗，緊接著是第二只、第三只…一只只飽經風霜的粗糙手掌，托起了一碗碗“燒刀子”，它們在黑暗的陰影里，在沉默的凝視中，慢慢地舉過了頭頂。

“干！”一個沙啞的聲音率先打破死寂。

“敬公子！”

“干了！”

啜泣聲、嘶吼聲、碗沿碰撞的脆響交織成一片！

李世民率先仰頭，將那一碗滾燙辛辣混著復雜情緒的“燒刀子”，盡數傾入喉中，灼燒感直抵肺腑！

隨即，百碗同傾！

一壇酒盡，再開一壇。他與每一個士卒碰碗、交談、大笑、拍肩…

酒意蒸騰，染紅了一張張滄桑疲憊的臉。

有人摟住同伴嚎哭，哭老主，哭故友；

有人捶打著胸膛高唱江夏舊謠，歌聲走調卻蒼涼；

有人已醉眼朦朧，抱著酒壇傻笑，忘卻了白日的疲乏與鞭痕。

直至月上中天，寒露漸重。

李世民腳步已踉蹌不穩，被幾個有眼力勁的老兵扶住，醉得不省人事，癱坐在篝火暖處，火光在他沉睡的臉上跳躍。

廖化指揮著健仆和沒完全醉倒的士卒，清理著滿地狼藉的陶碗碎片、啃剩的骨頭和潑灑的酒漬。

篝火漸熄，殘焰明滅不定，映照著他年輕卻刻下風霜的臉龐。

胸中那股熱流尚未完全平復，混雜著一種前所未有的異樣激越與隱隱的震動。

廖化實歲不過十八，少年血氣尚熾。投江夏軍原是同鄉所引，無甚經天緯地之志，所求不過一腔孤勇在刀林箭雨中掙個封妻蔭子罷了。

初來之時，黃祖念其勇猛，提拔為隊長。年初那場血浪滔天的大潰敗，昔日軍中袍澤凋零大半，死寂與破敗中，他被推上屯長之位。

這升遷的滋味，卻比黃連更苦！

黃射公子繼任后，無數像王三那樣的老兵都眼巴巴盼著振臂一呼、血洗江東，報老主公仇雪城破恨！

誰曾想，那黃射每日無非是穿梭于觥籌交錯間，宴飲不絕于耳。

報仇雪恨？那仿佛成了江上水月，遙不可及！

軍中僅存的那點血性和忠義，便在日復一日的靡靡醉歌中，一點點磨蝕，一點點潰散…

直到看見這位琦公子！廖化行走在覆著白霜的青石板上，腳步在靜夜中格外清晰。

腦中那驚艷的一箭驟然重現——大營擂臺之上，萬余將士矚目之下，弦鳴箭出，矢如流星！

那份不動如山、臨危而射的懾人神采，與此刻酒氣熏天、拍著老兵肩膀胡侃的“劉琦”，當真是一個人？

他搖了搖頭，唇角勾起一抹不自知的笑意，既像自嘲又似期待。或許…是自己太過激切？又或許…

轉過一道矮墻，臨近兵房馬棚的角落。酒宴雖散，喧囂已渺，唯余寒風嗚咽。

廖化腳步驀然頓住。

一陣壓抑、低沉、如同受傷野獸般的嘶吼，在夜風中破碎地飄蕩出來：

“起來…都…都起來…再…再來喝啊！”

是王三的聲音！

“喝！…喝死…死方休！兄弟…管他娘的虛情假意也好，花言巧語也罷…老子不管了…老子今夜…就要…喝個痛快…！”