“楊大人。”

蒲團上的老人緩緩睜開了眼睛，那雙渾濁的眸子看向黎言清，臉上竟露出一絲平和的笑意。

“老夫楊鵬舉。”他的聲音沙啞，卻很平穩(wěn)。

黎言清眉頭一挑，沒有接話，只是靜靜地聽著。

“想必黎道長，”楊鵬舉繼續(xù)說道，“已經(jīng)察覺到這連州城的古怪了。”

“是。”

黎言清答得干脆。

“那你也想必，已經(jīng)見過另外一個我了。”

黎言清的眉頭皺了皺，問出了心中的疑惑：“如果那鬼將是楊大人，這世間，又怎會有兩個楊大人？”

楊鵬舉聞言，臉上露出一絲苦澀的笑，他輕輕嘆了口氣。

“他是我沒錯，他是我年輕的影子。而我，僅僅是是一口氣咽不下的冤魂罷了。”

這話聽著拗口，黎言清一時間也未能深究其中真意。

但是，一個猜想，已然在他的心中，被徹底證實。

他臉上的神情微不可察地變了。

如果連這城中的太守都不是活人，那這座看似繁華安穩(wěn)的連州城，恐怕……多半也沒有活人。

楊鵬舉看著黎言清臉上的神情變化，便知道，眼前這個年輕的道士，已經(jīng)猜到了這座城的秘密。

“你與他見面，還能幸免于死，”楊鵬舉的目光落在了黎言清腰間的黑劍之上，“多得益于李將軍的劍吧。”

黎言清點了點頭。

“你既持他的劍，也算故人之后。”楊鵬舉的眼神變得悠遠起來，仿佛穿透了這間屋子，看到了遙遠的過去，“我與伯堯的淵源，說來話長。”

“五十年前，天下大亂，烽煙四起。我與伯堯奉朝廷之命，出征鎮(zhèn)壓叛亂。這一鎮(zhèn)，便是二三十年的光陰。”

“我與他，在朝中分屬不同派系，政見也時有相左。但沙場之上，卻能將后背毫無保留地交給對方。在那金戈鐵馬的歲月里，我們一同飲過最烈的酒，也一同見過最慘烈的死。袍澤之情，早已超越了那些朝堂之上的門戶之見。”

楊鵬舉的聲音很輕，像是在講述一個與自己無關的故事。

“二十年前，叛亂漸平，我與他分兵而行。他奉命回守永安，我則領兵，駐守這連州城。臨別之時，我二人還曾約定，待到天下真正太平，定要不醉不歸。”

他說到此處，聲音頓了一下，那雙渾濁的眼中，閃過一絲難以掩飾的悲痛。

“可我等來的，卻不是捷報，而是他意欲造反，被夷滅三族的消息。”

“我知道，伯堯他斷然不會造反！他為人剛正不阿，心中所念，皆是家國天下，又怎會行此大逆不道之事！定是朝中奸佞當?shù)溃瑯?gòu)陷忠良！”

“我身在連州前線，心急如焚，屢次上書朝廷，為他鳴冤平反。可那些奏折，皆如石沉大海，杳無音信。”

“最后，”楊鵬舉的聲音里帶上了一絲自嘲，“朝廷不僅沒有為他平反，反倒將我，也打成了他的同伙。視我為棄子，斷我糧草，不再派來一兵一卒的援軍。”

“可我楊鵬舉，從未想過要降。”

“我身后的將士，城中的百姓，也無一人想過要降。”

“那一戰(zhàn)，慘烈至極。我們軍民一心，同仇敵愾，守了三個月。箭矢用盡了，便用石頭；石頭扔完了，便用滾木；滾木燒完了，便拆了自家的房梁。”

“直至城破身死，也無一人投降。”

楊鵬舉的聲音在靜謐的廂房內(nèi)緩緩落下。

黎言清靜靜地聽著，直到最后一個字音消散在空氣中。

輕嘆一聲。

他站起身，對著楊鵬舉，鄭重地抱拳，深深一揖。

“大人忠義！”

這四個字，他說得懇切。

楊鵬舉只是笑了笑，那笑容里滿是滄桑與疲憊，他微微擺了擺手，示意黎言清坐下。

“忠義二字，如今聽來，倒像是個笑話了。”他重新閉上眼，仿佛又回到了那尸橫遍野的城頭，“老夫守住了忠，卻未守住這滿城百姓的性命，何談義之一字？”

他頓了頓，聲音變得愈發(fā)低沉。

“城中之人，若是皆數(shù)醒來，記起了自己已死的事實，怨氣沖天，這連州便會化作真正的鬼蜮。到那時，另外一個我，便會重啟鎮(zhèn)魂碑，將這一切重新來過。”

“你應該見過鬼市里的那座鎮(zhèn)魂碑了吧？”他問道。

黎言清點了點頭。

“沒錯，”楊鵬舉的聲音里透著一股深沉的悲哀，“那鎮(zhèn)魂碑下，所鎮(zhèn)之魂，就是我連州城戰(zhàn)死的數(shù)萬軍士百姓！”

雖然心中早有預料，可當親耳聽見這番話時，黎言清還是感到了一陣不真實。

數(shù)萬亡魂，被困于一城，日復一日地，活在一個虛假的夢里。

楊鵬舉長長地嘆了一口氣。

“都怪我，”他緩緩說道，聲音里滿是揮之不去的自責與悔恨，“都怪我當初怨念太大，恨意難平。是我的不甘，是我的執(zhí)念，才造就了這滿城之民，無法輪回，被死死地困在了這片土地上。”

他睜開眼，渾濁的眸子里映著窗外的天光，卻看不見半分光亮。

“他們本該入土為安，轉(zhuǎn)世投胎。可如今，卻只能陪著我這個孤魂野鬼，在這虛假的太平盛世里，茍延殘喘。”

黎言清看著他，沉默了許久。

最終，他端起桌上那杯早已涼透的茶水，一飲而盡。

“如此不公之待，”他將茶杯輕輕放下，看著楊鵬舉，說道，“若是貧道，也咽不下這口氣。”

楊鵬舉看著黎言清，繼續(xù)說。

“老夫的時間，不多了。”他緩緩說道，“黎道長，你若不來尋我，再過幾日，我便要親自去尋你了。”

黎言清臉上露出一絲笑意，將那杯涼茶又續(xù)上了些。

“為何？”

“自你二人踏入連州城的那一刻起，老夫便知道了。”楊鵬舉說道，“城中，來了兩個活人。”

“可惜，此身過于不便，要與另外一個我……互相掣肘，實在分身乏術(shù)。”

他說著，從那寬大的袖袍中，摸出了一個東西，遞了過來。

那是一塊巴掌大小的令牌，不知是何種木料所制，入手微沉，上面只刻了一個楊字。

“持此令牌，”楊鵬舉解釋道，“可隨時開啟鬼市，進入之后，再無子時天明的時間限制。”

“老夫希望……”楊鵬舉看著他，一字一句地說道，“黎道長能去毀了那座鎮(zhèn)魂碑。”

此話一出，饒是黎言清心性沉穩(wěn)，眼中也不由得閃過一絲驚詫。

“楊大人可知自己在說什么？”他問道，“那鎮(zhèn)魂碑，不是用來維持此城的根基嗎？”

“是，也不是。”楊鵬舉的臉上露出了一個比哭還難看的笑容，“它能鎮(zhèn)住這滿城魂魄不散，也能讓他們永世不得超生。”

“老夫累了。”

“我守了一輩子，守到最后，卻讓他們陪著我一同畫地為牢。日復一日，年復一年，活在一個虛假的夢里。”

“此非忠義，乃是老夫一人的私心。”

“我不愿再因我一人的怨恨，綁架這滿城亡魂了。他們，該解脫了。”

“貧道，接下了。”

楊鵬舉聞言，臉上終于露出了一絲釋然的笑意。

“那便好，那便好……”

他喃喃自語著，身形竟開始以肉眼可見的速度，變得愈發(fā)透明、虛幻。

“楊大人！”黎言清見狀，上前一步。

“無妨，”楊鵬舉擺了擺手，聲音已是微弱至極，“老夫這口怨氣，早已撐不了多久。如今心愿已了，也該……去了。”

他的身形，最終化作點點魂光，消散在了空氣之中，只留下一件空蕩蕩的袍子，落在蒲團之上。