“奴才家里還有老母病重，弟弟妹妹都等著米下鍋......

布包散開，露出幾錠銀子和一支做工精細的銀鑲金簪子。

想必是他準備送給哪個宮女的對食信物。

陳皓瞥了一眼，不知為何，突然想起自己剛到嶺南司時。

對方仇視的眼神。

如現在看著對方這般。

那時候，這個家伙也是這般居高臨下地看著他。

“小德子。”

陳皓終于開口，聲音平靜得可怕。

“你知道我為什么能活到現在嗎？“

小德子茫然抬頭。

“因為我從來不在身邊留一條會咬人的狗。”

陳皓俯下身，官袍上的云雀暗紋在小德子眼前晃動。

“尤其是......一條曾經咬過我的狗。”

小德子臉色瞬間慘白。

“陳公公！奴才發誓效忠！奴才之前的時候......”

陳皓直起身，撣了撣袍角沾染的微塵，語氣聽不出喜怒。

“發誓就不必了，咱家不信那些空口白牙的東西。”

他抬眼望向院角那扇通往后院的窄門。

門后堆著半人高的雜物，隱約能聞到一股酸餿味。

“嶺南司后院的恭房，前幾日聽雜役說堵塞了，污漬結了厚厚一層，蒼蠅蚊子嗡嗡叫得人心煩。”

小德子的嘴唇哆嗦著。

他想磕頭求饒，喉嚨卻像被什么堵住，只能發出嗬嗬的抽氣聲。

“你不是說家里等著你寄銀子下鍋嗎？”

陳皓的聲音不高，卻字字清晰地鉆進小德子耳朵里。

“那處的活計沒人愿意干，咱家就給你尋個差事。”

他側身對著廊下候著的隨侍太監揚了揚下巴。

“去，取套粗布麻衣來，再把后院那套刷洗恭房的家什備好。”

隨侍太監應聲而去，腳步輕快得像是怕晚了一步，就會惹來不快。

小德子癱在地上，看著陳皓那雙云紋皂靴停在自己面前，眼前陣陣發黑。

“從今日起，你就專司清洗后院恭房。”

“記住了，恭房要擦得能照見人影，糞桶要刷得沒有半點異味。”

“若是哪天咱家聞著不對味，或是見著哪個雜役抱怨你偷懶......”

他頓了頓，目光掃過小德子懷里那堆碎銀和銀簪。

“你這些家當，怕是不夠給雜役們塞牙縫的。”

小德子渾身一顫。

然后突然回過神來，連滾帶爬地磕頭，額頭撞得青石板咚咚作響。

“謝陳公公開恩！謝陳公公開恩！奴才一定好好干！一定把恭房刷得比鏡子還亮！”

他此刻哪里還敢心疼那些銀子。

方才陳皓的話和表情。

像一把淬了冰的刀懸在他頭頂，稍有差池便是萬劫不復。

小德子癱軟在地，最終在幾個小太監的拖拽下離開了院子。

陳皓望著那個狼狽的背影，心里沒有半分憐憫。

在這深宮里，心軟就是對自己殘忍。

但是，更因如此，讓陳皓對小德子有些重視了幾分。

經歷過小海子之事后，他對自己的身邊人，尤其的重視。

絕對不會放任上一次的事情發生。

他本來想借助清理旱廁之名，將對方判個不尊重上司的由頭，然后奏請王公公，將之逐出嶺南司。

卻不曾想，對方竟然能夠忍受的住羞辱。

陳皓眸子之中露出一絲寒光。

執掌嶺南司的一個月。

陳皓已初步掌握了整個嶺南司。

人情世故，向上社交，必不可少。

但是在小微之時，業務工作同樣不能丟。

嶺南司庫房那幾本泛黃的冊子被他翻得卷了邊。

哪頁記著貢品入庫的朱砂印，哪行標著香料受潮的記載，他閉著眼都能說得分毫不差。

每月清點時，他親自帶著小石頭核對。

犀角的紋路、珍珠的圓度、綢緞的經緯，連最細微的瑕疵他都不放過。

關鍵的幾個位置也悄然換了血。

庫房值守的換成了手腳麻利的小石頭，這孩子感念當初那份花生的恩情，夜里打更都比旁人多繞兩圈庫房。

采買登記的差事給了老黃，一個在嶺南司熬了二十年的老太監。

前半生唯唯諾諾，乃是真正的邊緣人物，被陳皓重用后倒生出幾分硬氣。

就連文書歸檔的閑職，也換了個識文斷字的小太監。

據說曾是落第秀才，因家貧凈身入宮，被陳皓從雜役堆里挑了出來。

自然也有不服氣的。

前幾日還有個管驗收的老太監在廊下嘀咕說。

“小陳子毛還沒長齊就敢動老人”。

這話傳到陳皓耳中時，他正拿著狼毫批注賬冊。

他筆尖一頓，朱砂在紙上洇出個小點兒，卻沒抬頭，只對身旁的小石頭道。

“把上個月董太監采的那批蘇木拿來，咱家要親自驗驗成色。”

那老太監聞訊，臉都白了。

這批蘇木里摻了些劣等貨，本想蒙混過關，此刻哪敢真拿過來。

不等陳皓再發話，他自己就揣著兩匹上好的云錦來賠罪，連說自己老眼昏花，差點誤了公事。

陳皓沒收那云錦，只讓他把劣等蘇木全換成新的。

此后這老太監見了陳皓，腰彎得比誰都低。

其余的反對聲浪，在這幾件事后便漸漸沉了下去。

偶有幾個私下抱怨的。

見陳皓把嶺南司打理得井井有條，連王公公都贊過兩次“賬目清明”。

也只能把話咽回肚子里。

這夜。

月上中天，嶺南司的院子里靜得只剩下蟲鳴。

陳皓屏退了左右，獨自坐在臥房的榻上，雙腿盤起，雙目微闔。

正是在修習《童子功》。

內息順著經脈緩緩游走，起初如涓涓細流，行至丹田時卻猛地一震，隨即如奔涌的江河般四散開來。

他能清晰地感覺到一股熱流從脊椎升起，順著后頸直沖頭頂，又從眉心緩緩落下。

流經四肢百骸時，帶起一陣陣酥麻的癢意。

這是童子功精進的征兆，比往日修行時強盛了數倍。

“氣貫周身，看來是到了突破的關口。”

陳皓心中一喜，卻不敢分心，依舊凝神引導著內息。

直到那股熱流在丹田匯聚成一團，穩如磐石，他才緩緩睜開眼，眸中閃過一絲精芒。