她回到院中，便立刻對角落陰影里的空氣低語：“去，盯緊姜子玥，尤其是她和謝翊洛的任何接觸。”

一道幾乎看不見的影子從墻角剝離，悄無聲息地消失了。

潘寒的效率極高。

不過半日，她便帶回了消息。

“主子，我親眼看見謝翊洛的那個西域奶娘，從城西一家叫‘異香齋’的鋪子，取走了一只密封的黑檀木盒。隨后，那盒子便被送到了姜子玥的手上。”

姜昭菱的指尖在桌面輕輕敲擊。

異香齋，京城最負盛名的香料鋪子，背景神秘，只賣奇珍。

“不惜一切代價，”她的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，“去弄一點那香料的樣本出來。我要讓全京城最高明的藥師驗一驗，這究竟是‘補藥’，還是‘催命符’。”

姜子玥此刻正滿心歡喜。

她捧著那只精致的黑檀木盒，仿佛已經看到了崔氏痛苦掙扎，姜昭菱束手無策的場景。

她正準備親自將這份“大禮”送去崔氏的院子，給她一個“驚喜”。

就在這時，管家神色慌張，幾乎是連滾帶爬地跑了進來，聲音都變了調。

“二……二小姐！不好了！”

姜子玥不悅地蹙眉：“什么事大驚小怪的？”

管家喘著粗氣，臉上滿是震驚和不解。

“侯府大公子，謝翊寧親自登門拜訪！”

姜子玥心頭一跳。

謝翊寧？他來做什么？

管家咽了口唾沫，用一種夢囈般的語氣，說出了后半句話。

“他……他還說……他指名要見大小姐！說他帶來了能修好‘鳳棲梧桐琴’的……天下第一琴師！”

姜子玥手里的黑檀木盒，瞬間變得不那么香了。

謝翊寧？

那個終日流連花街柳巷，斗雞走狗，不學無術的侯府大公子？

他來姜家做什么？

還是指名要見姜昭菱那個賤人！

管家還在那兒結結巴巴地匯報：“大公子……他還帶了一位仙風道骨的先生，排場大得很，說是……說是聽聞府里有鳳棲梧桐琴，特地帶天下第一琴師來鑒賞……”

姜子玥的腦子嗡地一聲。

又是那架破琴。

姜子玥的指節捏得發白，那只黑檀木盒的棱角幾乎要嵌進掌心。

她提著裙擺，腳步急促地穿過回廊，直奔前廳。

人還沒到，先聞見一股酒氣混著熏香的味道。

廳里死寂一片，只聽得見玉杯磕碰桌面的輕脆聲響，一下，又一下，不緊不慢地敲著。

父親端坐在主位，一言不發，放在扶手上的手背青筋畢露。

他對面，一個穿絳紫錦袍的男人幾乎是癱在椅子里，一條腿大剌剌地伸著，正拿個白玉酒杯有一搭沒一搭地敲著桌面。

侯府大公子，謝翊寧。

他身旁還立著個穿素色道袍的老者，須發全白，闔著眼，對這滿屋子的緊繃渾然不覺。

謝翊寧終于停了手里的動作，將杯中殘酒一飲而盡。

酒杯被他重重往桌上一擱，發出一聲脆響。

“我說姜相，您這是干什么呢？”

“本公子也是一片好心。聽聞府上的國寶古琴有所損傷，恰好我這位忘年交，陸先生，平生最愛擺弄這些東西。讓他瞧瞧，分文不取，就當交個朋友。”

這番話說得冠冕堂皇，卻處處透著不容拒絕的跋扈。

姜丞相的太陽穴突突直跳。

他根本摸不清這紈绔子弟的來意，可對方打著“為國寶療傷”的旗號，又是侯府嫡長子，他根本無法將人轟出去。

他只能僵著臉，皮笑肉不笑地應付：“大公子有心了。只是此琴事關重大，不敢輕易勞動先生大駕。”

就在這時，下人通傳：“大小姐到。”

姜昭菱緩步走進廳中。

她一進來，謝翊寧那雙看似醉眼惺忪的桃花眼便精準地落在了她身上，上下打量，毫不避諱。

姜昭菱心底一片清明。

攪局的來了。

她福了福身，權當沒看見謝翊寧放肆的打量，只安靜地站到了一旁，靜觀其變。

她正好需要一把火，燒開父親和母親嘴上那把密不透風的鎖。

謝翊寧顯然就是送上門的火把。

謝翊寧將杯子往桌上重重一磕，玉石相擊，響聲又脆又橫。

“人到齊了，陸先生，瞧瞧吧。”

他這話聽著客氣，卻沒給任何人留余地。

姜丞相的喉嚨發干，官袍下的手攥得死緊，只能看著兩個下人小心翼翼地，幾乎是捧著那架琴走了出來。

“鳳棲梧桐”被沉沉地擱在廳堂中央。

那架琴一落地，整個廳堂的光線都好像被它吸了進去，木質的紋理幽深，透著一股不祥的沉寂。

一直闔眼打坐的老者，陸先生，這時才慢悠悠地睜了眼。

他站起身，寬大的道袍下擺無風自動，也不急著上前，只是繞著琴走了兩圈，步子輕得聽不見落地的聲響。

滿堂死寂，只有他衣袍摩挲的細微聲息。

他忽而俯下身子，鼻尖快要蹭上琴面，像是在辨認一段時光的氣味。

又伸出兩根手指，懸在琴弦上方一寸，從頭到尾，虛虛地劃過一遍。

那架勢，不像在看琴，倒像是在祭拜什么。

“上等桐木做的身，冰蠶絲捻的弦，十三個徽位，都是拿東海的夜明珠磨的……”

廳中所有人的呼吸都仿佛變輕了。

屏風之后，崔氏的身影若隱若現，一雙扶著屏風的手，指節已然泛白。

陸先生的手指輕輕拂過琴面，忽然，他“咦”了一聲，眉頭微蹙。

“奇怪。”

他停下動作，側耳貼近琴身，像是在傾聽什么。

片刻后，他直起身，神情嚴肅。

“丞相大人，此琴的共鳴箱內，似乎存有異物。”

姜丞相的臉色“唰”地一下變了！

“胡說！”他幾乎是脫口而出，聲音尖銳得變了調，“此琴乃先皇御賜，琴身一體天成，豈容你在此信口雌黃！”

“哎呀，”謝翊寧慢悠悠地呷了一口茶，發出滿足的嘆息，“丞相大人反應這么大做什么？陸先生只是說有異物，又沒說是什么。國寶蒙塵，我等愛琴之人，只是想讓它重煥華彩，難道這也是錯？”