三日后，太子親臨姜府。

說是聽聞姜家二女有祥瑞之兆，特來一觀。實則太子生性多疑，最恨鬼神命格之說動搖國本，此番前來，是得了國師的豪言，要親眼驗證姜子玥“百蝶環繞”的鳳舞之兆。

姜府張燈結彩，貴客云集。

姜昭菱隨眾人迎駕，目光卻在賓客中不易察覺地一掃，落在了太子身后不遠處的一名年輕公子身上。那人一身錦衣，神態閑適，手里把玩著一枚玉扳指，正是南陽侯府那位以行事莫測聞名的世子，謝翊寧。

他怎么也來了？姜昭菱心中微凜，不動聲色地收回了視線。

后花園內，百花盛開。

姜子玥穿著一身蝶戲牡丹的華麗宮裝，在眾人簇擁下款款步入，臉上帶著矜持又得意的笑容，衣袖拂動間，有極特殊的香氣散發出來。

然而，詭異的一幕發生了。

當她走到花園中央，那些本該被香氣吸引、翩躚而至的彩蝶，竟像是遇見了什么恐怖的天敵，發了瘋似的四散奔逃，一只也不敢靠近。

姜子玥的笑容僵在了臉上。

怎么會這樣？

她正驚疑不定，忽然感覺臉上一陣奇癢。她下意識地伸手去撓，卻摸到了一手黏膩的濕滑。

“啊！”一個離她最近的貴女發出了驚恐的尖叫。

眾人駭然望去，只見姜子玥那張原本嬌美的臉上，正以肉眼可見的速度，迅速浮現出大片大片的紅疹，紅疹破裂，流出黃濁的膿水，混著她臉上的脂粉，景象駭人至極。

“我的臉！我的臉！”她發出凄厲的慘叫，雙手在臉上胡亂抓撓，轉眼間便成了一個血肉模糊的怪物。

就在眾人驚懼后退，場面即將失控之際，一道清冷的女聲自游廊下傳來，不大，卻清晰地壓過了所有嘈雜。

“姐姐，你的臉……”

姜昭菱緩步從陰影中走出，面上帶著恰到好處的驚惶與關切，她走到離姜子玥數步之遙的地方停下，蹙眉道：“方才還好好的，怎會突然……難道是方才引蝶的香氣，與這滿園的花粉相沖，犯了什么忌諱？我聽聞，有些異術，若不成功，便會遭其反噬。”

她的話音一落，眾人看姜子玥的眼神瞬間從驚恐變成了鄙夷和厭惡。

“反噬”、“異術”，這兩個詞瞬間點燃了太子的怒火。

“妖孽！欺君罔上！”

太子身邊一直鎮定自若的玄虛國師，此刻也是面色大變。他指著姜子玥，正要開口辯解，卻猛地感到自己裸露在外的脖頸和手背，也傳來一陣鉆心的刺癢。

他驚恐地低頭一看，自己的手上，竟也出現了和姜子玥一模一樣的紅疹膿包！

“這……這不可能！”國師的聲音里充滿了恐懼和不可置信。

“太子殿下息怒。”

那聲音不高，卻一下子把所有吵嚷都給掐斷了。

不知何時站到太子身側的謝翊寧，閑閑地開了口。他饒有興味地掃了眼地上那兩個已經看不出人形的東西。

“國師跟著一道倒霉，這事兒可就有意思了。依臣看，不像是妖孽反噬，倒像是有人下毒。不如把人交給我，家父恰好請了位圣手在府上，查個清楚，也算還殿下一個公道不是？”

太子面色鐵青，只是揮了揮手。

侯府的侍衛得了令，扯過麻袋就把地上那兩個東西一套，拖死狗似的往外拉。

姜丞相一個踉蹌，撐住身邊的假山石才沒倒下，那口惡氣堵在喉嚨里，吐不出也咽不下，只死死地朝著游廊這邊看來。

姜昭菱迎著那道幾乎要將她燒穿的視線，極輕地搖了搖頭。

這盤棋，謝翊寧要搶著收官，便由他去。只是想從這團亂麻里捋出她天工門的線頭，也得看他有沒有這個本事。

回清芷院的路上，潘寒一直沉默不語。方才在花園，人聲鼎沸，百花香氣混雜著脂粉氣，本該是一團亂麻，她卻詭異地能從中分辨出每一絲獨立的味道。姜子玥身上那股引蝶香的甜膩，國師身上常年不散的陳舊檀香，甚至……太子衣襟上龍涎香的品級。

這些被無限放大的感官信息沖進腦海，讓她頭痛欲裂。

一進屋，她便再也撐不住，靠著門板滑坐下去，悶哼一聲。謝翊辰給的解藥，非但沒壓制住她體內的寒毒，反而像是催化劑，將她變成了一個對周遭一切都過于敏銳的怪物。

她猛地抽了下鼻子。

桌上那塊墨，是松油燒出來的焦味。

窗臺那盆蘭花，根莖里的土腥氣混著腐爛的葉子。

還有……姜昭菱身上，帕子是新浣過的皂角，指尖還殘留著一點點橘皮的澀。

全混在一起，沖進她腦子里，攪成一鍋粥。

潘寒抱著頭，發出痛苦的低吟。

姜昭菱察覺到她的異樣，快步上前扶住她：“怎么了？”

潘寒抬起頭，眼中滿是血絲，“我好像……什么都能聞到了。”

“你——”姜昭菱剛開口，就被潘寒抬手打斷了。

“別說話。”潘寒閉著眼，呼吸急促得像離了水的魚，“你身上……有三種香料，兩種藥材，還有橘子皮的味道。太亂了，全混在一起了。”

姜昭菱心中一動，立刻抓住了這個詭異變化的關鍵。

“你隨我來。”

她帶著潘寒，徑直去了母親崔氏的臥房。

“仔細聞聞，這里可有什么不妥？”

潘寒閉上眼，鼻翼如蝶翅般輕輕翕動。

崔氏房中燃著清雅的檀香，混著書卷的墨香和藥草的苦味，一切似乎都很尋常。但潘寒卻像一頭警惕的獸，在房中踱步，將鼻子湊近每一件器物。

當她走到那只崔氏常用的黃花梨針線盒前時，她的動作停住了。

她俯下身，將鼻子貼近針線盒的底座縫隙。一股極其細微、幾乎被檀香和藥味完全掩蓋的氣味，頑固地鉆了出來。那股氣味不香不臭，只帶著一股子陳年棺木般的陰冷腐朽，無孔不入。

潘寒猛地后退半步，臉上是毫不掩飾的厭惡。

“有東西。”她的聲音發沉，“一種慢性毒，混在木料里頭，日日夜夜地熏著人。”