胡瘸子喉嚨里的嗬嗬聲如同破風箱漏氣，在死寂的院子里回蕩。枯槁的手指深深摳進沙土，指節因用力而泛出死白色，仿佛要將這無邊的絕望和痛苦，連同那枚冰冷的令牌一起，深深埋入地底。

“死……死了……”他終于從齒縫里擠出破碎的音節，每一個字都帶著血沫的味道，“黑蝰……他……也死了……”

渾濁的淚水無聲地滾過他溝壑縱橫的臉頰，在黝黑的皮膚上沖刷出兩道泥濘的痕跡。眼中最后一點光芒徹底熄滅，只剩下比這廢棄鐵匠鋪更深的荒蕪。佝僂的背脊仿佛再也承受不住這重量，幾乎要蜷縮進塵土里。

林燼靜靜地看著，沒有催促。他能感受到老人身上散發出的那種濃烈到化不開的死氣，那是信仰崩塌、戰友凋零后，獨存者背負的、足以壓垮靈魂的沉重廢墟。但他沒有時間共情。

“告訴我你的代號。”林燼的聲音不高，卻帶著一種穿透死寂的冰冷力量，如同刀鋒刮過銹鐵，“以及，這里的情況。每一分情報，都可能關乎更多夜燼殘部的生死，關乎……能否讓黑蝰他們的血，流得有價值。”

“代號……”胡瘸子茫然地重復著，渙散的目光似乎穿過林燼，投向遙遠而血色的過去，“‘鐵鷂’……他們都叫我……‘鐵鷂’……”這個名字出口的瞬間，他那枯井般的眼底，極其微弱地跳動了一下火星，隨即又被更深的灰燼覆蓋。

“鐵鷂……”林燼咀嚼著這個代號。夜燼內部以兇禽猛獸為代號者，多為行動組或情報組精英。他盯著老人臉上那道猙獰的疤痕和空蕩蕩的褲管，“你的腿？”

“三年前……黑礦城大清洗……”鐵鷂的聲音麻木得沒有一絲波瀾，“城主府聯合‘血蝎’傭兵團，圍剿城內所有可疑勢力……我們最后一個據點暴露了……突圍時……踩中了‘血蝎’特制的‘蝕骨雷’……腿沒了……掩護我的三個兄弟……連塊完整的骨頭都沒剩下……”干枯的手指無意識地摩挲著斷腿處打結的褲管。那場屠殺的慘烈，已透過這麻木的敘述和殘缺的身體，撲面而來。

“夜燼……在黑礦城……早就沒了。”

鐵鷂抬起頭，死寂的眼睛聚焦在林燼臉上，帶著近乎殘忍的清醒，“我拖著半條命爬到這里……茍活……就是為了等一個……可能永遠不會出現的指令……或者……等一個像你這樣的人……告訴我……一切都結束了……”

“不，沒有結束。”

林燼斬釘截鐵地打斷他，將掌心的夜燼總令往前遞了半分，冰冷的金屬在微光下反射出幽暗的光澤，“只要這令牌還在，只要還有人活著，夜燼就不會亡。黑蝰死了，是為了把它交到我手上。現在，告訴我，黑礦城如今是什么局面？誰在掌權？有哪些勢力？疤臉那種渣滓背后是誰？”

鐵鷂的目光死死鎖住那枚令牌，枯寂的眼底終于掀起一絲漣漪，那是根植于靈魂深處、被血與火鍛造出的服從本能。他深吸一口氣，氣息帶著塵土和鐵銹的腥氣。

“黑礦城……現在是‘礦督’韓厲的天下。”

鐵鷂的聲音恢復了情報官特有的、刻意壓低的沙啞，“他是韓耀的族弟，一條真正的瘋狗，手段比韓耀更酷烈。名義上受皇朝任命，實則獨霸一方，每年上繳的礦稅不足三成，其余盡入私囊。城內，他掌握著五千城防軍，裝備精良，豢養死士。城外……”他頓了頓，眼中閃過一絲刻骨的恨意：“城外村鎮的盤剝和治安，交給了兩條惡犬。一條是依附韓厲的本地幫派‘沙狼幫’，幫主沙奎，心狠手辣。另一條，就是疤臉那群渣滓背后的主子——‘血蝎’傭兵團留在黑礦城的分支，頭目王蝎，是當年圍剿我們的劊子手之一！疤臉就是王蝎手下最下賤的打手頭目！”

“血蝎……”

林燼眼中寒芒一閃。韓耀的爪牙，黑蝰的血仇名單上，又添一筆！

“疤臉這次吃了虧，以王蝎睚眥必報的性子，絕不會善罷甘休。”鐵鷂的語氣急促凝重，“他們很快就會再來！而且必是裝備精良的亡命徒！弩箭都可能帶來！以你現在的狀態……”他的目光掃過林燼慘白如紙的臉和微微顫抖的身體。

林燼沉默。時間，成了最奢侈的東西。

“這村子，有沒有能藏身的地方？或者……能用的東西？”

林燼的目光銳利地掃過院子里堆積如山的金屬廢料。

鐵鷂順著他的目光看去，死灰般的眼中，驟然爆發出一點近乎瘋狂的精光！那是一種被絕望壓抑了太久、看到一絲渺茫機會時迸發出的兇悍！

“藏身？在這片被‘血蝎’盯上的沙地里，沒有絕對安全的地方！”

鐵鷂的聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的狠厲，“但想咬死瘋狗，就得有比它更毒的牙！”

他猛地用獨腿支撐身體，幾乎是撲向廢料堆。干枯卻有力的雙手在冰冷的金屬中飛快翻找。抓起扭曲的精鐵車軸掂量又扔掉；翻出厚實鋼板敲擊；最終，目光落在角落里幾根被油布包裹、散發淡淡腥甜氣味的細長金屬桿上——那是他用劇毒蛇牙和廢棄箭簇改造的弩箭！

“時間不夠打刀劍……但老子這里，還有當年沒用完的‘一點小玩意’！”

鐵鷂嘴角咧開猙獰冰冷的弧度，露出殘缺黃牙，眼中閃爍著情報官和亡命徒的混合光芒，“給我一刻鐘！再弄點新鮮的豬血或雞血！老子讓王蝎的狗崽子們，嘗嘗‘鐵鷂’最后的‘問候’！”

他不再佝僂麻木。那個沉寂多年的夜燼情報官“鐵鷂”，在死亡的陰影和復仇的火焰中，重新燃起了一縷冰冷致命的殘燼！

林燼看著眼前爆發出驚人氣勢的獨腿老人，感受著他那股不顧一切的瘋狂，心中微弱的火星被猛地扇動。“青兒家有雞。”他聲音沙啞虛弱卻決斷，“我去弄血。你……抓緊時間！”不再多言，轉身拖著劇痛沉重的身體，一步一挪，艱難卻堅定地朝衛老伯家走去。

秋風，漸寒。

一場秋雨過后，黑礦城上空的風更添幾分蕭瑟，整日呼嘯不停。那呼呼的風聲，如同嗚咽的號角，卷起漫天沙塵和枯葉。

村落里，幾個縮在墻角避風的漢子搓著手，望著昏黃的天空。

“今年這秋風邪門了嘿，刮起來沒完沒了，下半夜跟鬼叫似的，聽得人心里發毛。”

一個滿臉風霜的老農嘟囔著。

“誰說不是呢，”

旁邊一個精瘦漢子接口，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的敬畏，“往年可沒這樣……你們還記得前些年……咱們南云的風嗎？”

角落里，一個面目冷然、沉默寡言的大漢（齊老六）原本閉目養神，此刻耳朵不易察覺地動了動，依舊沒睜眼，只是握緊了藏在破襖里的拳頭。

“你是說……風大人？”

另一個漢子聲音更低了，帶著顫音，“可……可那不是傳說嗎？都多少年沒……”

“傳說？”

老農哼了一聲，渾濁的眼中閃過一絲復雜的光芒，“前幾天那動靜……還有這風……齊老六，你說是不是有點……”他看向角落的大漢。

齊老六緩緩睜開眼，眼中精光一閃而逝，隨即又恢復木然，只是微微搖了搖頭，沙啞道：“噤聲。等。”他目光投向西北角鐵匠鋪的方向，又迅速收回，仿佛只是隨意一瞥。他喉嚨似乎被什么堵住，強壓下翻涌的情緒。

風大人……您……真的還在嗎？這個念頭在他心底瘋狂吶喊。前幾天血大人現身的消息，還有這持續不斷、透著詭異的秋風……這一切都指向一個他幾乎不敢奢望的可能！但他必須忍耐，必須等待！九天燼令，永遠存在！這是刻在骨子里的信念。

林燼的身影在呼嘯的秋風中穿行，仿佛與風融為一體。他臉色蒼白，每一步都牽扯著經脈中未愈的裂痕和丹田處緩慢旋轉、吞噬力量的虛無黑洞。煞漩向靈力的轉化如同龜爬，每一次強行催動九劫碎脈訣都帶來鉆心的反噬之痛。

“神魂幽途，血肉冥路。煞氣所致，怨念滔天，陰風魂霧，自有來處；冤孽所存，蒼天有眼！”他心中默念，感知如同無形的觸手，借由這呼嘯的秋風，悄然鋪開，掃過貧瘠的村落。凡采用極端手段者，必遭天棄神厭！他在風中感知怨氣。

秋風打著旋，卷起地上的落葉，在空中形成微小的氣旋。整個村落，乃至更遠處的黑礦城輪廓，都在他借風而生的感知中若隱若現。怨氣深重之處，往往在富戶區、官員區、邊境要塞！而此地村落，一片貧瘠灰暗，怨氣稀薄，最大的怨念源頭，隱隱指向城中富人聚居的西北南中方位，以及那如同巨獸盤踞的黑礦城本身。城東，反而成了此城中怨氣最稀薄的地界。

林燼不急不躁，借著風勢，一點點梳理感知。這是一份繁重的工作，對此刻重傷的他負擔極重。半個多時辰后，他臉色更白一分，但眼中寒光更盛，對這片區域的“氣”有了初步把握。風勢漸歇。

他晃悠悠地走向衛老伯家，推開吱呀作響的破木門。

“林大哥！”

衛青兒正在灶臺邊，小臉被柴火熏得微黑，見他進來，連忙放下手中的活計，擔憂地看著他毫無血色的臉，“你……你好些了嗎？爺爺剛喝了藥睡下了。”

“嗯，好多了。”

林燼勉強擠出一個笑容，聲音依舊沙啞，“青兒，家里……還有活雞嗎？我需要一點新鮮雞血，有用。”

衛青兒愣了一下，雖然不解，但看著林燼鄭重的眼神，還是毫不猶豫地點頭：“有的，后院還有一只下蛋的老母雞，我這就去……”她臉上閃過一絲不忍，那只雞是家里為數不多能換點鹽巴的東西。

“不用殺。”

林燼看出她的心思，“取一點血就好，不會要它命。”

衛青兒松了口氣，連忙帶林燼去了后院。林燼動作麻利地取了一小碗溫熱的雞血，小心地用布蓋好。衛青兒看著林燼專注而蒼白的側臉，欲言又止，最終還是低聲道：“林大哥……疤臉他們……會不會……”

“別怕。”

林燼打斷她，聲音低沉卻帶著一種奇異的安撫力量，“有我。”他不再多說，拿著那碗雞血，再次融入呼嘯漸起的秋風中，步履蹣跚卻目標明確地朝鐵匠鋪挪去。

時間，在呼嘯的風聲中，在鐵鷂瘋狂的敲打淬火聲中，在村落角落里齊老六等人焦灼的等待中，在衛青兒不安的祈禱中，冷酷地流逝。

地平線的另一端，通往這破敗村落的小路上，幾匹快馬卷起滾滾煙塵，蹄聲如雷，正撕裂秋風，狂飆而來。馬背上的人影，刀鋒出鞘，殺氣森然，直撲那微弱的希望與絕望交織的土屋。

血色，即將浸透這片貧瘠而殘酷的沙地。