還好艾登并不知道老扈從的想法，不然非要問問他到底是怎么了對自己這么沒有信心。

艾登沒有說話，徑直走過去站在那清理了小半的溝渠旁。

戈弗雷看到他，枯瘦的身體明顯一僵，渾濁的眼睛里滿是忐忑，生怕他因這可憐的進度而生氣。

也不怪他膽小亦或是對艾登認知不當。

三年圣戰的傳奇經歷，敕號騎士的實力，讓艾登有著一種氣吞獅龍的氣勢。

艾登沒說話，俯身抓起一把剛挖出來的、濕漉漉的黑色淤泥，用力捏了捏。

感受著它的粘稠和蘊含的腐殖質，掰開仔細查看，甚至湊近聞了聞那股陳腐卻肥沃的氣息。

一點光芒在他眼底掠過。

“戈弗雷，”艾登開口，聲音聽不出情緒，“這淤泥下面是黑土，很肥的黑土。”

老人愣了一下，不明所以：

“是……是土啊，大人，挖出來，溝才能通……”

“不，”艾登打斷他，目光銳利地轉向莊園周圍那幾塊貧瘠得幾乎只長石子的薄田，

“把這些挖出來的淤泥，堆到那邊的薄田里去，均勻鋪開。”

冰城旅游爆火時，艾登見過那在冰天雪地里依舊使得作物長勢兇猛的黑土地，那段記憶瞬間浮現。

這些富含生機的臭泥，是貧瘠土地最急需的血液。

戈弗雷和旁邊的農夫們徹底懵了，臉上寫滿了懷疑和抗拒。

清理這爛泥溝已經要了半條命，還要把這臭烘烘的東西搬到田里？

他們大概覺得這個領主急瘋了。

但艾登沒有解釋的必要，冰冷的眼神就是命令。

“照做！”

額外的重負讓本就疲憊不堪的人群怨聲更加低沉，卻無人敢反抗。

艾登看已不需要他了，前往下一個地點。

黑石莊園中心，婦孺集中的地方，不安如同瘟疫般蔓延。

手指凍得通紅的婦人笨拙地打著結，修補著那些殘缺不堪的漁網和麻袋。

戈弗雷年輕時那點模糊的沿海記憶，在指導時顯得如此蒼白無力。

破損太大，繩索朽爛，問題一個接一個。

嬰兒細弱的啼哭混雜著婦人們壓抑的抱怨和低語，像無數細密的針，刺穿著本就脆弱的信心。

“這……這能捕到魚嗎？”

一個貓娘婦人看著手中怎么也補不好的破洞，終于崩潰般地低聲啜泣起來，

“我們……是不是都要餓死在這里了？”

這聲音不高，卻像冰錐，瞬間凍結了空氣。

艾登聽到這話，不由語塞：

話說貓娘應該也有貓的靈巧與利爪，怎么做個針線活計還使不上力？

不過，這艾登倒是沒辦法幫忙了。

他一個大男人，前世也是大男人，確實不會這個工作。

第一時間倒是想起了紡紗機，但那不是現在能做到的事情。

當第一天的勞作在筋疲力盡和壓抑的呻吟中結束時，成果少得可憐：

一小堆勉強可用的木材，主要歸功于艾登。

清理了不到十分之一的溝渠，外加薄田上象征性的一層淤泥。

還有幾塊歪歪扭扭、勉強能稱之為“漁網補丁”的東西。

夜幕降臨，艾登獨自站在木屋外的寒風中。

聽著屋內傳來孩童因饑餓而無法止息的微弱哭聲和成年人壓抑痛苦的呻吟，面沉如水。

計劃的方向沒錯，但現實的基石太過松軟，這些人太虛弱，太匱乏，信心比初春的薄冰還要脆弱。

道路漫長，而時間，從不寬宥絕望之人。

就在這時，一股源自無數次生死邊緣磨礪出的本能警覺猛地刺穿了艾登的感官！

那是在東方用無數次幾近死亡換來的。

艾登倏然轉頭，目光如淬火的箭矢，精準地釘向黑森林邊緣那片最濃重的陰影。

兩個生物，如同鬼魅般潛伏著，貪婪、冰冷、帶著毫不掩飾的惡意視線，正死死鎖定著這片在黑暗中掙扎的破敗莊園。

“來得倒快。”冰冷的念頭劃過心間，右手已無聲地按上腰間那柄樸實卻飲血無數的劍柄。

是父親阿爾高伯爵迫不及待的“問候”，還是那些準備下山過冬的異種？

艾登身形未動，如同徹底融入了夜色，但一股冰冷、凝練、飽含血腥味的殺意。

如同無形的領域，從艾登身上驟然擴散，精準地鎖定了那兩個窺視者的位置。

黑暗中，那兩道貪婪的氣息猛地一滯，仿佛被無形的冰手扼住了喉嚨。

隨即帶著一絲慌亂和驚懼，倉皇地退入更深的林影。

...

如此幾日，咬牙苦干，幾乎榨干了黑石莊園每一個人最后一絲力氣。

手掌磨出血泡，肩膀腫痛不堪，但艾登那鐵鑄般的身影始終矗立在最前方，像一根定海神針，逼退了所有想要放棄的念頭。

簡陋的魚梁終于成型。

粗糙的硬木樁深深楔入溪流兩岸的巖石縫隙，構成簡陋的骨架。

用石塊和淤泥填塞的柳條筐層層堆疊，形成一道不算牢固但足夠攔截湍急水流的石壩。

最后，那些被婦人們用凍僵手指，帶著無限疑慮修補好的破舊漁網被仔細懸掛在水流最急最窄的隘口上方，形成一道兜底的屏障。

山溪冰冷刺骨，水流在狹窄處奔騰咆哮。

“嘩啦！”

一聲格外響亮的水花濺起。

銀灰色的影子猛地從翻滾的浪花中躍出，試圖沖過狹窄的隘口。

它重重撞在木樁上，被湍急的水流裹挾著，身不由己地滾落，一頭栽進了那張懸垂的破網。

“魚！有魚！”一個眼尖的婦人尖聲叫起來，聲音因為激動而破音。

仿佛是一個信號，接二連三的銀灰色從上游被水流沖下。

有的被木樁擋暈，有的被湍流卷入石壩縫隙卡住，更多的則一頭撞進了那張為他們精心準備的羅網。

漁網劇烈地抖動起來，凹陷處越拉越低，銀鱗在渾濁的水流中奮力閃爍掙扎！

“快！拉網！”

艾登的聲音如同驚雷，炸醒了呆滯的眾人。

馬克和幾個年輕人如夢初醒，像離弦的箭一般撲向岸邊。

冰冷刺骨的溪水瞬間沒過了小腿，刺骨的寒意讓他打了個哆嗦。

但此刻他心中只有眼前那沉甸甸，掙扎不休的漁網。

他和同伴們喊著號子，用盡吃奶的力氣，將那張巨網往岸上拖拽。

沉重的漁網終于被拖上了布滿卵石的河灘。

無數條肥碩的鮭魚鱒魚在網中瘋狂扭動跳躍。

銀鱗在熹微的晨光中閃閃發亮，魚尾拍打地面的“噼啪”聲連成一片。

空氣里瞬間彌漫開濃烈的、帶著水腥氣的鮮活味道。

岸邊死寂了一瞬。

隨即爆發出難以置信的、帶著哭腔的狂喜呼喊！

“魚！老天！好多魚！”

“活的！全是活的！”

“我們有吃的了！有吃的了！”

婦人捂著嘴痛哭失聲，懷里的孩子也忘記了啼哭，睜大眼睛看著這從未見過的奇跡。

戈弗雷老淚縱橫，哆嗦著嘴唇，想要跪下，卻被艾登一把扶住。

艾登的臉上依舊沒什么表情，但那深邃的眼眸深處，能看到一絲得意。

他拔出腰間的短匕，利落地割斷漁網的繩索，命令道：

“生火！烤魚！所有人，今天管飽！”