這些老家都是在山脈深處的種族，身高不過常人胸口，但個個筋骨粗壯，肌肉虬結，幾乎都蓄著濃密蓬亂的胡須，或編成辮子，或隨意披散。

他們是天生的礦工和鐵匠，對巖石與金屬有著近乎本能的親和力。

但艾登知道，除了灰矮人是比較邪惡的，只存在于遙遠炎熱，被沙漠覆蓋的非洲大陸。

目前能見到的矮人，都比較中立，而且都信了上帝。

不信的，已經都上了天國。

每當碰見這種事時，艾登都不由地得感嘆一句。

這世界的牧師，還是太厲害了一些。

艾登和佐伊在軍械區狹窄擁擠的巷道里穿行，目光掃過一個個鐵匠鋪。

1178年的瑞士山區，鍛造工藝以實用為主。

粗壯的鏈甲環，厚重的板甲片，簡單的矛頭和劍胚隨處可見。

但艾登是現代人，他想要的是那種锃亮如鏡，線條流暢的不銹鋼全身板甲。

可是，不用想就知道，在這個時代肯定是天方夜譚。

他看到的要么是過于簡陋的鎖甲，要么是粗笨厚實，缺乏整體性鍛造的局部護甲，都不能讓他滿意。

兩人逛了許久，都沒找到心儀的鋪子。

失望之際，一個年輕矮人小子，頂著一頭亂糟糟的紅發和剛剛開始蓄的稀疏胡茬，靈活地擠過人群，攔在他們面前：

“嘿，兩位！

看你們在這兒晃悠好一陣了，像迷路的穴熊！

是不是要找手藝好的鐵匠打裝備？”

他眼睛滴溜溜地轉，熱情地推銷道。

艾登點點頭：

“沒錯，我需要一套好盔甲，急用。”

矮人小子一拍胸脯：

“那你可算找對人啦，跟我來！

我們族老，穆拉丁?銅須大師，他的名字響徹群山，手藝頂尖！

造出來的甲胄能讓巨龍的爪子都崩個缺口，整個軍械區，沒人比得上他！”

雖然艾登對這種自賣自夸的推銷話術心知肚明，但眼下時間緊迫，他也只能抱著試試看的心態。

和佐伊一起跟著矮人小子走進了一家規模較大，爐火也更旺的鐵匠鋪。

中央，一個中年矮人正全神貫注地揮舞著巨大的鐵錘。

他精赤著上身，濃密的胡須幾乎遮住了半張臉，呈現出一種深沉的銅紅色，上面還沾著些汗水和煤灰。

矮人小子介紹道，

“這就是我給你們說的大師，穆拉丁?銅須。”

他每一次錘擊落在暗紅的甲片上，都伴隨著耀眼的火星爆濺開來，如同小型的熔巖噴發。

他明顯力量和技藝都很深厚，沉重的敲擊聲帶著奇特的韻律。

艾登的目光落在旁邊一掛剛完成的魚鱗甲上。

甲片細小密集，邊緣打磨得相當平整，連接緊密，防護性看起來相當不錯。

“大師的手藝確實精湛，”

艾登由衷地贊嘆，

“我想請您為我打造一套全身板甲。”

那帶路的矮人小子一聽，立刻眉開眼笑接口：

“好說好說，大人您真有眼光，不過嘛……”

他搓著手，嘿嘿一笑，

“我們銅須大師的活計排得滿滿當當，您得先付押金，然后安心等……

嗯，大概兩個月后就能輪到您啦！”

“兩個月？！”

艾登幾乎以為自己聽錯了。

三天后他就要用，兩個月過去，獸潮都結束了。

“小兄弟，你看看，能不能加錢插個隊，我出五百金，三天就要。”

穆拉丁?銅須恰好完成一錘，停了下來。

他抓起掛在脖子上的破布擦了把汗，聞言猛地轉過身，銅鈴般的眼睛瞪向艾登，濃密的眉毛幾乎豎起來。

他隨手將鐵錘“哐當”一聲杵在地上，震得地面微顫，帶著濃重矮人口音的通用語像打雷一樣炸響：

“什么，三天？！

哈，又是一個仗著貴族身份就想插隊的軟骨頭。

老子管你是伯爵還是騎士，規矩就是規矩！

我穆拉丁?銅須的錘子可不認得貴族紋章！

排隊去，兩個月后愛要不要！”

他喘著粗氣，顯然被這種“無理要求”氣得不輕。

罵完一通，似乎口渴難耐，他順手抄起旁邊一個巨大的橡木酒杯，仰頭“咕咚咕咚”灌下大半杯泛著泡沫的麥酒。

麥酒下肚，讓他火氣稍降。

艾登聽罷，心中腹誹，這矮人，脾氣倒是蠻爆的嘛，不過手藝好，這也可以接受。

不過聽口氣，明顯是不愿意，但是看著他喝著麥酒。

艾登想起記憶中對矮人群體的刻板印象，一個大膽的計劃涌上心頭。

激將法！

他臉上故意做出挑釁的壞笑：

“穆拉丁?銅須大師，那，不如我們來打個賭如何？

我贏了，錢照付，你讓我插隊。

我輸了嘛，五百金幣送你，白給。”

穆拉丁?銅須剛灌下一口酒，聞言差點嗆住。

他放下酒杯，抹了一把胡子上的酒沫。

眼中閃過一絲意動，但隨即警惕和懊惱占了上風：

“賭？呸！

你這狡猾小子想騙我？

剛跟那幫混球打賭，說我一個上午能打完十塊上好的胸甲板，結果輸掉了十桶最好的麥芽酒！

老銅須最近手氣霉得像踩了哥布林的屎，不賭不賭！”

艾登笑容不變，慢悠悠地說：

“別急啊大師，您不想聽聽賭什么嗎？”

“賭什么？”

穆拉丁?銅須狐疑地瞪著他，周圍的矮人鐵匠和學徒們也停下了手里的活計，好奇地圍攏過來。

艾登臉上的笑容擴大，帶著一種自信。

“賭喝酒！”

哈？

一瞬間，整個鐵匠鋪安靜得只剩下爐火燃燒的“噼啪”聲。

所有矮人都愣住了，包括穆拉丁?銅須。

下一秒，爆發出震耳欲聾的哄笑聲！

“哈哈哈哈哈！他說什么？和矮人賭喝酒？”

“瘋了吧這貴族小子！他腦子被門板夾了嗎？”

“咱們矮人的腸胃可是上帝親手鍛造的，烈酒是澆不滅的爐火！”

“哪來的蠢貨，跑到鐵砧上找錘子砸？”

“他是來找樂子還是來找死的？”

嘲笑聲和議論聲幾乎要把屋頂掀翻，但艾登依舊面不改色，甚至還等笑聲稍歇，才用更大的聲音。

帶著誠懇，雖然明知道在矮人們聽來絕對是十足的傲慢，說到：

“不是和我賭。”

說著，抬手指向身邊的佐伊。

她依然裹在斗篷里，只露出小半張臉。

“是和這位女士賭！”