寒風卷起草屑拍打著柵欄，艾登的重甲在灰白天光下泛著冷硬的光澤。

他獨自站在凍土上，背朝莊園，巨劍斜指地面，大聲下令：

“開始！”

“放箭！”戈弗雷嘶啞的聲音帶著破音響起。

剎那間，數十支粗糙的箭矢從木柵欄后騰空而起。

然而。

“噗嗤！”

“嗷~~~！”

慘叫聲并非來自艾登面對的空氣敵人，而是柵欄內側。

一個年輕佃農捂著大腿蹦跳起來，他后邊端著弓的貓耳少女臉色煞白，手里的硬木弓還在震顫。

她慌亂中拉弓時箭頭向下傾斜，離弦的骨簇箭只飛了五步遠，就扎進了前面同伴的腿肉里。

萬幸箭桿粗糙、力道不足，入肉不深。

“蠢貨！抬高！箭頭朝外！”

老兵馬克氣得踹了她一腳。貓娘委屈著嗚嗚咽咽，不敢還嘴。

更糟的還有。

西側一段柵欄內突然爆發出密集的“嗖嗖”聲。

她們聽到戈弗雷的命令，慌忙之下，竟把手里剛分到的十支箭一股腦全射了出去！

箭雨倒是密集，可惜超過半數的箭歪歪扭扭扎在艾登身前十步的凍土上，剩下的稀稀拉拉躺在地上，毫無威脅。

箭雨出現了明顯的真空期。

等其他人第二輪箭搭上弓弦時，他們只能徒勞地抓著空蕩蕩的箭袋，面面相覷。

大眼睛瞪小眼睛，琥珀色對碧綠色。

與此同時，塔樓方向也出了問題。

這座熊娘們剛搭建好的塔樓上，兩個負責用投石索拋擲石塊的熊娘太過自信，選了塊遠超出承載力的大石塊，以至于磨盤大的凍土塊呼嘯著墜下。

“轟隆”一聲砸在莊園內新搭的茅草屋頂上，砸穿一個大洞，引來里面老弱婦孺一片驚叫。

“你們砸的是自己人！”

艾登真是無奈，罵道。

那熊娘縮了縮脖子，手掌不好意思地撓著木柵欄，差點把一塊木板掰下來。

演習被迫暫停。

艾登拖著重劍走回柵欄內，面甲掀起，目光掃過混亂的莊園。

受傷的佃農齜牙咧嘴地被扶下去包扎，貓耳少女眼淚汪汪地道歉。

那幾個射空箭袋的被戈弗雷厲聲訓斥，每人懷里被塞了一捆柴火，去劈木頭做新箭。

馬克正揪著一個犬娘的折耳，教她如何用寬厚的肩膀抵住弓身穩定方向。

塔樓上的熊娘們笨拙地調整著投石索的長度，試圖控制力道。

不行，絕對不行。

完全沒有紀律性和配合啊。

這樣子迎接獸潮，那是以卵擊石。

念頭幾轉之下，他就有了方案。

軍訓！

…

哪怕是日頭起來，臨近中午，冰冷的寒氣還是沒有絲毫減弱。

貓娘少女，露希爾，現在被編在甲三隊里，努力挺直她纖細的腰板。

打鐵的那方向傳來叮叮當當的敲擊聲，但在露希爾耳中，都比不上此刻自己胸腔里那顆瘋狂擂鼓的心跳來得響亮。

腿上的肌肉，亦是酸麻無比。

她偷偷動了動藏在破布鞋里的腳趾，試圖緩解那針扎般的麻癢。

眼睛不敢亂瞟，只能死死盯著前面熊娘姐姐寬闊如墻的后背。

熊娘姐姐像一座真正的石山，紋絲不動，連她蓬松的熊耳都只在寒風里微微顫動。

露希爾心中哀嘆：熊娘的耐力真是怪物。

“腿繃直，膝蓋并攏，肩膀后張，脖子梗起來！眼睛都給我往前看——！”

艾登大人的聲音像淬了冰的鐵片，刮過整個凍硬的校場。

他踱步在列隊中間，沉重的鐵靴敲打著凍土，每一步都像踩在所有人的神經上。

他那身猙獰的黑色重甲即使在陽光下也吸走了所有的暖意，深灰色的瞳孔掃過之處，連空氣似乎都凝固了。

露希爾嚇得一個激靈，幾乎要把尾巴上的毛全炸開，趕緊用力并攏發軟的雙膝，把微微塌陷的腰背猛地挺回去，下巴抬得幾乎要抽筋。

這種叫“站軍姿”的酷刑，已經持續了……多久了？

露希爾感覺比在施瓦本的礦洞里推一天礦石車還要漫長十倍！

那時候雖然累得骨頭散架，至少手腳能活動。

現在呢？

渾身上下每一塊肌肉都在尖叫著要放松，喉嚨里干得像砂紙在磨，連呼吸都不敢用力。

艾登大人說了，呼出的白氣要平穩，不能亂飄！

為什么要這樣傻站著？

這跟打仗有什么關系？

露希爾的腦子亂糟糟的。

在施瓦本，她們這些獸娘是工具，是牲口，干最臟最累的活，吃最差的東西，還要忍受監工隨時落下的皮鞭和污言穢語。

但來到黑石莊園后……這一切都那么不一樣。

當沉重的鐐銬被卸下那一刻，她幾乎以為在做夢。

粗糙的麻繩和木頭枷鎖換成了輕便的柳條編制護腕。

據說是用來防箭擦傷的。

分到熱騰騰、管飽的麥糊和偶爾一片咸肉時，她捧著碗的手都在抖。

最讓她無措的是艾登大人的目光。

沒有施瓦本老爺那種黏膩惡心的打量，沒有礦場監工毫不掩飾的鄙夷和暴虐。

那目光冷硬得像黑石山脈的巖石，銳利得像他腰間那把巨劍的刃口，里面……似乎沒有她所熟悉的歧視？

就像是看待純種人類男女那樣。

然后就是“甲”和“演習”。

露希爾扁了扁嘴，舌頭下意識地在口腔里抵著上顎。

那個字太難了！

艾登大人念出來是那么短促有力，像刀劍交擊的聲音。

可到了她們嘴里，就成了各種奇怪的“嘎”、“賈”、“夾”……

演習更糟糕，混亂、尖叫、誤傷……想到自己射出去的箭扎進了前面大哥哥的腿，露希爾眼眶又忍不住紅了。

那一刻，她以為死定了。

在施瓦本，打碎一個杯子都會被抽得皮開肉綻，何況是傷了人？

她記得自己癱軟在地，眼淚鼻涕糊了一臉，等待鞭子或者更可怕的結局。

然而，鞭子沒來。

艾登大人的聲音像從很遠的地方傳來，明明耳朵聽見的語氣是冷冰冰的，為什么心里聽到卻是暖洋洋的？

“你沒事吧？不要哭了，我給你擦擦。”

緊接著，就是這該死的“站軍姿”命令。

“為了雞蛋……”露希爾在心里默念。

昨天艾登大人指著廚房那筐難得攢下來的雞蛋宣布：

堅持下來，午餐加蛋。

天知道她有多久沒嘗過那滑嫩鮮香的味道了！

那是只有施瓦本老爺們的桌上才能見到的珍饈！

這個念頭像一根燒紅的細針，扎進了她疲憊的神經，帶來一絲刺痛，也帶來一絲力量。

她努力收腹，繃緊發酸的后腰。

看看熊娘姐姐，看看旁邊滿頭汗、抿著嘴堅持的其他甲員。

大家都很辛苦，不能因為自己一個人動，害得全“甲”的人都吃不上加蛋！

雖然她還是不明白為什么一個人犯錯全甲受罰。

但“甲”里的人，會偷偷在晚上塞給她一小塊烤得焦香的兔子肉，會幫她綁緊松掉的草鞋……

她們是“甲”，熊娘姐姐說，就是一起扛事兒的“家人”。

時間一點點被凍住，又一點點在煎熬中流逝。

寒風吹過校場，卷起細微的塵土和草屑。

露希爾的額頭滲出了細密的汗珠，順著鬢角滑下，癢得她幾乎要崩潰。

她用力眨掉眼角的水汽，視線變得有些模糊，只能死死盯住熊娘姐姐后背上那塊被汗水浸濕的、深色的痕跡。

耳朵里充斥著同伴們極力壓抑的沉重呼吸聲，呼出的白氣在隊伍上方匯聚成一片稀薄顫抖的云。

就在露希爾感覺自己的腿已經失去知覺，腦子開始發木的時候，艾登大人低沉冰冷的聲音終于再次響起：

“甲字三隊，甲正，堅持住了嗎？”

熊娘姐姐發出一聲沉悶如滾石的喉音：“…回大人…沒動！”

“很好！甲字三隊，全體都有，原地，休息！”

“呼~~~?。?！”

如同一群被抽了筋的泥偶，整個“甲字三隊”瞬間松弛下來，壓抑的呻吟和咳嗽此起彼伏。

露希爾只覺得雙腿一軟，差點直接跪倒，幸好旁邊的姐姐眼疾手快地扶了她一把。

她大口喘著氣，貪婪地吸入冰冷的空氣，感覺肺部都在隱隱作痛。

汗水浸濕了后背單薄的衣衫，冷風一吹，讓她打了個寒顫。