任顧聽罷，眼中閃過一絲復雜的情緒，良久無言。

破碎的記憶中浮現出少時劉適的模樣，那個總是瑟縮在巷尾的瘦弱少年，父親早亡，母親病逝，靠著街坊接濟度日，憑著柳巷百家飯而過活。

從前黑蛟幫梁龍那般的采銀郎，動輒以各種名目索要銀兩，橫征暴斂，毫無下限。

而今劉適雖仍做著采銀郎，卻只收每月例銀，再不盤剝雜項，已是給柳巷百姓留了活路。

“顧哥，”劉適見任顧不語，以為其不悅，聲音發緊，連忙解釋道，“我收那銀子也是迫不得已，我只是個采銀郎，還得給堂主上供......”

“那日我回幫里面，本想是退幫的，但想到顧哥那日你所言，沒了這個盤剝還有那個壓迫。”

“于是便尋思著，倒不如我來當這個采銀郎，至少大家伙還有個活路......”

“在這世道，你這般行事便已經是大善了。”

任顧重重地拍了拍他的肩膀，觸手之處瘦骨嶙峋，驚覺這少年瘦得嚇人，恍惚間如同拍的是一副骨架子。

真不知他是如何靠這副單薄身軀，與那些惡徒搏命的。

仿佛感受到任顧的疑問，劉適咧嘴一笑，說道：“我從小就不會打架。”

“身子骨弱，怕是學武也學不來。”他眼中閃過一絲艷羨又很快湮滅。

“可當真打起來時，我只要比他們更狠，比他們更不怕死。咬住一個往死里打，他們便會怕我！”

劉適抬頭，眼底閃過一絲狠戾之色。

任顧沉默片刻，突然俯身從床底取出一個粗布包裹。

他小心翼翼地解開系帶，露出里面泛著淡淡藥香的草藥。

“拿著。”他將包裹推到劉適面前，“這藥能補身子，強健筋骨，你回去煮開服用。”

見劉適要推脫，任顧連忙道：“你在柳巷護佑街坊，莫要推辭，這你應當收著。”

這包藥粉原是煉制太和丹剩下的參渣，任顧精心配入黃芪等溫補藥材。

雖無突破氣血境界之效，卻最能固本培元，強健體魄。

本是特意為大哥準備的幾份補藥，取出來了其中一份。

......

很快便到了月末考較之日。

演武場上人頭攢動，任顧環顧四周，但見黑壓壓一片，怕是有五十余人到場。

場中弟子或抱臂而立，或低聲交談，空氣中彌漫著緊張與期待。

何其峰緩緩起身，這是任顧首次見這位館主站起來。

老人身形略顯佝僂，滿頭銀絲在晨光中泛著微光，唯獨那雙眼睛銳利如鷹，緩緩掃過在場每一個弟子。

在他身后，高郁風等真傳弟子一字排開，氣度不凡。

武道難入，氣血武者更是難得。

今日混元武館能聚齊如此多的氣血境武者，已足見其底蘊之深厚。

任顧暗自思忖間，四周議論聲此起彼伏。

“大師兄這次還沒有回來嗎？”

“聽聞李家田那邊出了變故，楚師兄還脫身不開。”

“大師兄怕是離化勁不遠了吧？”

“......”

任顧靜靜立人群之中，耳畔談論最多的還是大師兄楚昊。

大師兄楚昊，不過年方三十有五，修為便臻至氣血九重，距那化勁之境僅一步之遙。

在武館內，楚昊如可謂是皓月當空，受盡尊崇；放眼整個皆陽城，亦是同輩武者中的翹楚。

頗有當年何其峰單槍匹馬連挑三大武館的絕世風姿，在大多數人眼中，已是下任館主的不二人選。

只見何其峰清咳一聲，喧鬧的武場霎時鴉雀無聲。

老者負手而立，白須隨風輕揚。

“今值十月晦日，我混元武館月末考較就此開始吧。”

老人目光如電，掃過在場弟子：“稍后進入到里院之人，當竭盡全力向我攻來。老夫不問出身，不論修為，必當悉心指點。”

“還有件事，想必你們不少人已經聽說了。”老人捋了捋胡須，目光炯炯，“下月十五，咱們要和奔雷武館的弟子比試一場。因此今日你們盡管放開手腳，不要藏拙，把真本事都使出來，讓老夫看看斤兩、驗驗成色。老夫會從中選出代表我混元武館出戰之人。”

何其峰頓了一頓，輕笑道：“我知道你們不少人就惦記著老夫這點珍藏。爾等放心，出色者我盡數有賞！”

話音剛落，場下頓時沸騰。

“大藥！”任顧眼中暗露精光。

弟子們個個摩拳擦掌，眼中燃起戰意，議論聲此起彼伏。

“奔雷武館？也配與我混元爭鋒？以前何師傅打他們打得還不夠狠嗎？”

“我定要好好表現，得師傅賜藥！”

“若能出戰取勝，想必有更多獎賞吧！”

“......”

“聽說何師傅整日躺在太師椅上享清福，好不滋潤，今天總算要盡點師傅的本分了。”

一位入門不久的弟子躲在人群中卻在嘀咕，聲音細若蚊蠅。

話音未落，周圍人如避蛇蝎般退開，面露驚惶。

臺上何其峰白眉一抖，面色不悅，銳利的目光如鷹隼般直刺而來。

“你！”

老人戟指一點，聲若洪鐘：“本次考較，就從你開始！隨老夫進來！”

眾弟子嘩然散開，露出中間面如土色的年輕弟子，不少人露出幸災樂禍的笑容。

任顧暗自心驚，何師傅的耳力當真可怕，這般細語都能被他捕捉到。

那弟子臉色煞白，垂著頭地跟著何其峰穿過一道月洞石門，其后是一處小院落。

不多時，院中便傳來陣陣痛呼哀嚎。

突然“砰”的一聲，那弟子鼻青臉腫地倒飛而出，重重摔在青石板上。

陳仲文慢慢悠悠從中踱步而出，朝幾個藥童擺了擺手。

待藥童將人抬去藥房后，這位醫師轉身環視眾人，沉聲道：

“何師傳道授業，賜藥發餉。此子不尊師長，背后非議，今日小懲大誡，已是格外開恩。望爾等引以為戒。”

并未受方才之事影響，陳仲文很快點出第二名弟子入內考較。

約莫幾刻鐘后，那弟子快步而出，喚了下一位同門進入。

如此輪番考較，弟子們走出那月洞門時表現各異。

有人手捧藥包喜形于色，這是得了師傅賜藥；有人若有所思，一出月洞門便迫不及待演練拳法，顯是被點透了武學關竅；還有人雖無所得，卻也恭敬行禮而退。