李碩陷入沉睡時(shí)，李老更正架著一團(tuán)土黃色的云氣朝著南陽(yáng)縣城的方向挪去，挨到南陽(yáng)靈界的縣城隍府時(shí)，日頭都已偏西。

先是看見(jiàn)一個(gè)高大牌樓，牌樓上寫著“障保一方”。

過(guò)了牌樓便是城隍府，只見(jiàn)兩扇巨大的朱漆大門緊閉，門上碗口大的銅釘排列成玄奧的陣法，門前兩尊丈許高的青面獠牙石狴犴，雙目圓瞪，仿佛隨時(shí)會(huì)活過(guò)來(lái)似的。

見(jiàn)到府衙，他連忙按下云頭，落在城隍府側(cè)門不遠(yuǎn)處一條專供低級(jí)神吏、陰差行走的僻靜小巷口。

幾個(gè)面目模糊的低階陰差靠在墻根打盹，對(duì)他這鄉(xiāng)下土地視若無(wú)睹。

李老更馬上換上笑臉，整了整打滿補(bǔ)丁的破舊官袍，走向那扇巨大的朱漆正門。

正門旁開(kāi)著一扇略小的角門，門楣刻著“通稟”二字。

一個(gè)穿著絳紅色門吏服飾、面皮白凈卻眼神倨傲的中年門官，正抄著手，面無(wú)表情地站在門洞的陰影里。

“小神李家村土地李老更，”李老更上前一步，深深揖了下去，“有事面稟報(bào)城隍老爺，煩請(qǐng)大人通稟！”

近年來(lái)，他神性微弱，權(quán)柄淪喪，自然是要好好緩和一下與城隍司的關(guān)系，否則三年未曾面稟，說(shuō)不定要治他一個(gè)瀆職之罪。

那門官眼皮都沒(méi)抬，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

李老更心頭一緊，連忙從袖中掏出那個(gè)粗布袋子，雙手捧上，臉上擠出最謙卑的笑容：

“一點(diǎn)鄉(xiāng)野微物，給大人潤(rùn)喉……”

門官慢悠悠地瞥了一眼他的布袋，搖了搖頭，“有事，按規(guī)程，先寫呈文遞到文書房，排隊(duì)候批?！?

他這一方土地，九品福德正神，竟然連城隍爺?shù)拿娑家?jiàn)不到，說(shuō)出去簡(jiǎn)直滑天下之大稽。

就在這時(shí)，回廊拐角處傳來(lái)一陣腳步聲和肆無(wú)忌憚的談笑聲。

幾個(gè)陰差勾肩搭背地走來(lái)，顯然剛從外面辦差回來(lái)，他們一眼就看到了李老更。

“喲！這不是李地保么？”為首一個(gè)陰差怪笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓門內(nèi)門外都聽(tīng)得清楚，“怎么著？又跑城隍府來(lái)打秋風(fēng)了？”

門官皺了皺眉，沒(méi)吭聲，但也沒(méi)阻止。

“各位司官好，小神可想死你們了?！?

“榆錢坳的的香火都斷了好幾年了吧，我尋思著是不是換了個(gè)土地爺，沒(méi)想到你還敢來(lái)城隍府呢？”

“小神可是一直盡忠職守，未曾怠慢，榆錢坳那地方偏僻，來(lái)一趟確實(shí)不容易?！崩罾细樞Φ?。

總不能說(shuō)我是被鎮(zhèn)地符給攔在了坳里吧？

有些事不好挑明了說(shuō)，他雖然三年未曾面稟，但也通過(guò)香火傳遞了一些消息，且每有陰差過(guò)境辦公，他可都熱情招待，半分禮數(shù)都沒(méi)少。

“呵呵，那你就繼續(xù)盡忠職守吧，別給縣里惹出什么亂子就行?！?

那陰差打趣幾聲，隨之一起走了。

李老更悻悻然踱了出去，啥也不敢說(shuō)，到了巷口，他的臉色耷拉下來(lái)。

幸好他曉得其中利害，明哲保身，猜到城隍府在里面有牽扯，不敢瞎搞，不然說(shuō)不得這榆錢坳地保之位真被神不知鬼不覺(jué)給換了。

“城隍爺這邊看來(lái)是不好見(jiàn)了，只能等下次開(kāi)會(huì)再看了?！?

既然沒(méi)法面稟，他也只能放棄，退而求其次，乖乖去隔壁的文書房，文書房的書吏倒是還好，只是睨了他一眼，也沒(méi)說(shuō)什么，讓他通報(bào)身份，上交帖子，然后隨手夾在公案上。

“如今跟縣里的關(guān)系還是太僵了，還得多來(lái)幾趟才是，”李老更暗忖道，“若是能趁機(jī)交好趙主薄，多了這條門路，說(shuō)不得還能更進(jìn)一步，去別的大村任土保，只是少不了一些孝敬……”

想到這里，他有些發(fā)愁起來(lái)。

“算了，走一步看一步，畢竟這趙主薄在陽(yáng)世是辟疆公一手提拔的，總該有些香火情?！?

他猶豫了半天，才亦步亦趨到了司吏房，似吏房有個(gè)童子，大概三尺高，好像是地靈成道，跟腳不淺，保不齊是哪個(gè)神袛?shù)年P(guān)系戶，他不敢怠慢，恭敬作揖道：

“小神榆錢坳土地李老更，有要事求見(jiàn)司吏房主簿趙文謙趙大人，煩請(qǐng)通稟一聲?！?

說(shuō)著，他再次從袖中摸出那個(gè)粗布袋子，擠出笑容遞了過(guò)去，“一點(diǎn)鄉(xiāng)野土儀，不成敬意，給小哥潤(rùn)潤(rùn)喉……”

“等著吧。”童子懶洋洋地吐出三個(gè)字，

轉(zhuǎn)身慢悠悠地踱進(jìn)門內(nèi)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。側(cè)門外陰冷的穿堂風(fēng)嗖嗖地刮著，李老更搓著手，眼巴巴地望著那扇小門。

城隍府內(nèi)隱隱傳來(lái)威嚴(yán)的呼喝聲、鎖鏈拖曳聲、還有文書翻動(dòng)的嘩啦聲，更襯得門外等待的煎熬。

約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，就在李老更站得腿腳發(fā)麻時(shí)，那童子才慢吞吞地晃了出來(lái)。

“趙大人說(shuō)了，”童子拖長(zhǎng)了調(diào)子，“他眼下正陪著察查司的主薄大人核驗(yàn)三司文卷，無(wú)暇見(jiàn)客?！?

李老更的心涼了半截，“還望小哥通融一下，小神確有要事，小神轄區(qū)內(nèi)有個(gè)叫李稷的……”

“行了行了！”童子不耐煩地?fù)]揮手，老氣橫秋道：“有事寫呈文，規(guī)矩就是規(guī)矩，再啰嗦，小心治你一個(gè)擾亂府衙之罪！”

他不再看李老更，轉(zhuǎn)身就要退回門洞深處。

似乎是故意的，門童進(jìn)門后，那扇小門并未完全關(guān)上，還留著一條縫隙，李老更下意識(shí)地透過(guò)門縫向內(nèi)望去。

門內(nèi)是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，回廊深處一間燈火通明的廳堂內(nèi)，隱約可見(jiàn)人影晃動(dòng)。

居中坐著兩個(gè)身穿深紫色官袍的中年男子，正慢條斯理地品著茶，周身散發(fā)著不怒自威的官威，以前他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)一眼，其中一人正是司吏房主簿趙文謙。

二人相談甚歡，卻不知在說(shuō)些什么。

此時(shí)趙文謙面帶笑意，二人言笑晏晏，偶爾朝這邊瞟了一眼，然后不以為意地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

“哪里哪里，哪有什么叨擾不叨擾的，都是城隍府君座下，周兄還特意跑一趟，這讓文謙情何以堪啊。”

“誒，為兄雖是早你幾年入職，可是這公事自然得公辦，哪能讓你為難不是……”