秀蘭漸漸適應了服裝廠的生活。
自從開始教托兒所的孩子們唱歌，她每天下班后不再急著趕回出租屋，而是抱著妍希，坐在劉老師院子里的葡萄架下，一邊哼著童謠，一邊等春生來接。孩子們喜歡她，圍著她喊“秀蘭阿姨，”妍希也咯咯笑著，小手拍著節奏。夕陽透過葡萄葉的縫隙灑下來，在水泥地上投下斑駁的光影，秀蘭覺得這光影比家鄉山里的任何一處風景都要美。
小張挺著大肚子，偶爾會來托兒所看她。
“秀蘭，你嗓子真好。”小張靠在藤椅上，摸著隆起的肚子，“比廠里廣播放的歌還好聽。”
秀蘭不好意思地低頭，手指無意識地摩挲著妍希的小衣服。她從小在山里長大，阿媽總說她的歌聲像山澗的溪水，清亮亮的。可惜家里窮，沒讓她念書，更沒機會學音樂。妍希在她懷里扭動著，小手抓住她的一縷頭發，秀蘭輕輕把頭發從女兒手中解救出來。
“小張，你……快生了吧？”秀蘭小心翼翼地問。
“下個月。”小張嘆了口氣，手指在肚子上畫著圈，“生完孩子，這活兒還不知道能不能保住。”
秀蘭心里一緊。她知道小張在廠里做了五年，從縫紉工做起，好不容易熬到質檢員的位置，工資比普通工人高出三百塊，要是因為生孩子被頂替，以后的日子就難了。她想起自己剛來城里時，春生帶她去見的老鄉李姐，就是因為生孩子丟了電子廠的工作，現在只能在家接些零活。
“廠里不是有產假嗎？”秀蘭輕聲問，手指不自覺地攥緊了妍希的衣角。
“產假？”小張苦笑一聲，眼角擠出幾道細紋，“私人廠子，哪有那么多規矩？我要是休三個月，回來怕是連縫紉機都沒得踩了。”
秀蘭不知道該怎么安慰她，只能輕輕握住她的手。小張的手心有些潮濕，指尖微微發顫。秀蘭注意到她眼下有淡淡的青色，嘴唇也干裂了。
“你臉色不太好，是不是太累了？”秀蘭關切地問。
小張搖搖頭，卻又突然皺眉，一只手扶住后腰：“就是這腰，疼得厲害。醫生說孩子有點大，讓我多休息，可流水線上哪能休息啊...”
托兒所的鈴聲響起，孩子們歡呼著跑向操場。秀蘭看著小張額頭上滲出的細密汗珠，心里一陣發緊。她想起自己懷妍希時，在山上摔了一跤，差點流產，那種恐懼至今想起來都讓她手腳發涼。
“要不...我幫你揉揉？”秀蘭提議，“我們山里有個土法子，揉腰特別管用。”
小張猶豫了一下，點點頭。秀蘭把妍希放在旁邊的嬰兒車里，站到小張身后。她的手指剛碰到小張的腰部，就感覺到肌肉緊繃得像塊石頭。
“放松點...”秀蘭輕聲說，手指沿著脊椎兩側緩緩施力。她記得阿媽教她的手法，拇指畫著圈，力道不輕不重。漸漸地，小張的肩膀松了下來。
“真舒服...”小張長舒一口氣，“秀蘭，你這手藝不去開按摩店可惜了。”
秀蘭靦腆地笑了：“就是些鄉下土辦法。”她的手指觸到小張腰部一處明顯的硬結，輕輕按壓著，“這里特別疼嗎？”
小張“嘶”了一聲：“就是這兒！昨天站了一整天檢驗成品，晚上疼得睡不著。”
秀蘭更加放輕了力道，像對待易碎的瓷器一樣小心。她想起春生每天回家累得倒頭就睡的樣子，想起流水線上永遠做不完的衣服，想起女工們手上磨出的老繭。城里人的生活，原來也并不比山里輕松多少。
“秀蘭阿姨！”一個小女孩跑過來，手里舉著一張畫，“你看我畫的你！”
秀蘭接過畫，上面是她抱著妍希唱歌的樣子，雖然線條歪歪扭扭，但能看出孩子用心了。她心頭一暖：“畫得真好，謝謝你。”
小女孩害羞地跑開了。小張看著畫，突然說：“秀蘭，你有沒有想過...以后做什么？總不能一輩子踩縫紉機吧？”
秀蘭愣住了。她來城里半年多，每天想的都是怎么多掙點錢寄回老家，怎么照顧好妍希，從來沒敢想“以后”的事。她的目光落在托兒所墻上貼的卡通畫上，那些鮮艷的顏色刺痛了她的眼睛。
“我...我不知道。”秀蘭低聲說，“能有個工作就很好了。”
小張轉過身，認真地看著她：“你不一樣，秀蘭。你會唱歌，會哄孩子，手還這么巧...你應該有更好的出路。”
秀蘭感到胸口有什么東西在輕輕跳動，像是一只被困的小鳥。更好的出路？對她這樣一個連初中都沒讀完的山里女人來說，能有什么更好的出路呢？
正說著，工廠下班的鈴聲遠遠傳來。秀蘭看了看墻上的掛鐘：“春生該來接我們了。”
小張艱難地站起身：“我也得回去了，今天還有一批貨要驗完。”她扶著腰，臉色又變得蒼白。
秀蘭猶豫了一下，突然說：“我跟你一起去吧，幫你看看孩子。妍希很乖的，不會鬧。”
小張驚訝地看著她：“可是...“
“我手腳快，今天我的定額已經完成了。”秀蘭說著，已經收拾好了妍希的東西，“兩個人總比一個人快些。”
小張的眼睛亮了起來：“那...謝謝你了，秀蘭。”
質檢車間比縫紉車間安靜許多，但也更加悶熱。一排排成品衣服掛在架子上，小張需要檢查每一件的針腳、線頭和標簽。秀蘭把妍希放在角落的嬰兒車里，給了她一個布娃娃玩，然后跟著小張學起了質檢的基本要求。
“你看，這里的針距不能超過三毫米...”小張指著一件襯衫的袖口，“還有這個領標，必須完全居中...”
秀蘭學得很快，她的眼睛比小張想象中更敏銳，不一會兒就能獨立找出一些細微的瑕疵。小張負責記錄，秀蘭負責翻檢，工作效率提高了不少。
“秀蘭，你真是幫了大忙了。”小張感激地說，“平時這些活我一個人得干到晚上八九點。”
秀蘭搖搖頭，繼續檢查下一件衣服。她發現自己的手指比在縫紉機上時靈活多了，不再因為重復機械的動作而僵硬疼痛。這種需要細心和判斷力的工作，似乎更適合她。
正當兩人專心工作時，質檢室的門突然被推開。王主任陰沉著臉走了進來，目光在秀蘭身上停留了幾秒。
“張美玲，上午那批貨客戶投訴了！”王主任的聲音像刀片一樣鋒利，“有三件襯衫的紐扣釘錯了位置，你怎么檢查的？”
小張的臉色瞬間變得慘白：“我...我明明檢查過的...”
“檢查過？那這是什么？”王主任甩出幾件襯衫，“就因為你懷孕了，工作就可以馬虎了？廠里不是慈善機構！”
秀蘭看到小張的手開始發抖，額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉。她鼓起勇氣上前一步：“王主任，那批貨我也看了，可能是...”
“你誰啊？”王主任打斷她，“這里有你說話的份嗎？縫紉工就好好踩你的縫紉機，質檢的事輪不到你插手！”
秀蘭被這突如其來的斥責震住了，嘴唇顫抖著卻說不出話。妍希似乎感受到了緊張的氣氛，在嬰兒車里小聲哭了起來。
王主任瞥了一眼嬰兒車，冷笑一聲：“帶孩子來上班？當這里是托兒所啊？張美玲，你要是干不了就早點說，后面排隊等著做質檢的人多的是！”
小張的眼淚終于掉了下來：“王主任，對不起，我保證不會再出錯了...”
“再有下次，你就回縫紉車間去！”王主任丟下這句話，摔門而去。
房間里一片寂靜，只有妍希的抽泣聲和小張壓抑的啜泣。秀蘭手足無措地站在那里，感到一陣深深的無力和憤怒。
“對不起，小張，我不該多嘴的...”秀蘭內疚地說。
小張搖搖頭，擦掉眼淚：“不關你的事...王主任早就看我不順眼了。自從知道我懷孕，他就一直想找機會把我換掉。”
秀蘭走過去抱住小張，感受到她身體的顫抖。妍希也伸出小手，抓住了小張的衣角，仿佛也在安慰她。
“為什么...為什么要這樣對我們...”小張的聲音支離破碎，“我只是想保住這份工作...給孩子好一點的生活...”
秀蘭不知道該怎么回答。她想起家鄉的山，那里的女人懷孕了照樣下地干活，直到生產那天。但至少，沒有人會因為她們懷孕而奪走她們的土地。城里的一切，看似光鮮，卻比山里更加殘酷。
“我們...我們把剩下的檢查完吧。”秀蘭輕聲說，“我幫你。”
兩人默默地繼續工作，比之前更加仔細。秀蘭發現自己的眼睛變得異常敏銳，能捕捉到最微小的線頭和不平整的縫線。她一件一件地檢查，仿佛要把所有的憤怒和不解都傾注在這項工作中。
天色漸暗，工廠里的人越來越少。終于檢查完最后一件衣服，小張長舒一口氣，癱坐在椅子上。
“秀蘭，今天真的多虧了你。”小張的聲音疲憊但真誠，“不然我真不知道該怎么辦。”
秀蘭搖搖頭，抱起已經睡著的妍希：“我們是朋友啊。”
“朋友...”小張重復著這個詞，嘴角露出一絲苦澀的微笑，“來城里五年了，你還是第一個叫我朋友的人。”
秀蘭心頭一酸。她想起自己剛來城里時的孤獨和恐懼，如果不是春生和幾個老鄉，她可能早就撐不下去了。小張比她更不容易，一個人在城市打拼，現在又面臨這樣的困境。
“以后有什么事，盡管找我。”秀蘭堅定地說，“我雖然沒什么本事，但力氣還是有的。”
小張看著她，突然說：“秀蘭，唱首歌吧...就唱你教孩子們的那些。”
秀蘭愣了一下，然后輕輕點頭。她抱著妍希，哼起了一首家鄉的山歌。沒有歌詞，只有悠揚的旋律，像山間的風，輕柔地拂過疲憊的心靈。
小張閉上眼睛，眼淚順著臉頰滑落。在歌聲中，兩個女人的心前所未有地貼近了。
歌聲飄蕩在空蕩的質檢室里，透過敞開的窗戶，傳到了外面的廠區。幾個加班的工人停下手中的活，靜靜地聽著。就連門衛老李都從崗亭里探出頭來，尋找這美妙聲音的來源。
而在二樓辦公室的窗口，王主任皺著眉頭拉上了窗簾。