陳宮急聲勸道。

“袁術賊子，辱我太甚！”

呂布牙縫里迸出幾個字，雙目赤紅如血。

袁術見城上毫無動靜，只當呂布怕了，更是得意，下令擂鼓攻城。

“咚！咚！咚——！”

沉悶的戰鼓聲如雷鳴般響起，數萬淮南軍士卒發出震天的喊殺聲，如螞蟻般向城墻涌來。

一時間，箭矢如蝗，滾石如雨。

慘叫聲、金鐵交鳴聲、器械的崩裂聲混雜在一起。

城墻下的土地，以肉眼可見的速度被鮮血浸染成暗紅色。

守城的徐州軍亦是傷亡慘重，不斷有士卒被箭矢射中，或被飛石砸中，慘叫著從城墻上跌落。

戰事從清晨持續到黃昏，又從黃昏持續到第二日。

袁術軍仿佛不知疲倦，輪番驅使著軍隊發動一波又一波的猛攻。

徐州城就如同一艘在驚濤駭浪中飄搖的小船，隨時都有傾覆的危險。

城中的氣氛壓抑到了極點，恐慌如同瘟疫般蔓延。

州牧府內，陳宮看著最新的傷亡報告，眉頭緊鎖成一個“川”字。

他知道，自己必須要做些什么了。

……

“陛下，城中將士已疲憊不堪，人心浮動，若再無轉機，恐徐州危矣。”

書房內，陳宮對著正在臨摹書帖的劉協，躬身一拜。

“為今之計，唯有陛下親臨城頭，以天子之名，慰問將士，鼓舞士氣，方能挽狂瀾于既倒，救萬民于水火。”

劉協放下手中的毛筆，抬起頭，清澈的眼眸中看不出喜怒。

“軍師言重了。”

“將士為國征戰，百姓為朕受苦，朕豈能安坐于此？”

劉協起身，面帶著悲憫。

半個時辰后，在無數雙或驚疑、或麻木、或絕望的目光注視下。

身著十二章紋冕服，頭戴平天冠的劉協，在呂布和一眾親衛的簇擁下，緩步登上了南城門的主城樓。

當那身象征著至高無上皇權的龍袍出現在城頭時，下方無論是正在廝殺的敵我雙方，還是城內惶恐的百姓，動作都為之一滯。

陽光下，劉協的身影仿佛帶著一種與生俱來的威嚴與神圣。

“將士們！鄉親們！”

他望著下方一張張疲憊、浴血的面孔，眼中流露出真切的痛惜。

“朕知道，你們很累，很怕。”

“亂世求生，何其不易！多少人流離失所，多少人家破人亡！”

他的聲音沉痛，仿佛在訴說著每一個亂世之人的悲苦，瞬間引起了無數人的共鳴。

“城外，是袁術的虎狼之師，他們要奪走我們的家園，奴役我們的妻兒！”

“我們身后，是徐州萬萬百姓，是我們的父母妻兒，是我們的根！”

“朕今日站在這里，不是以天子之命命令你們，而是以一個同樣深愛著這片土地的漢家子弟之名，懇求你們！”

劉協猛地提高了聲調，振臂高呼。

“與朕一道，與溫侯一道，誓死守衛徐州！守衛我們的家園！”

短暫的寂靜后，不知是誰第一個聲嘶力竭地吼了出來。

“為了家園，死戰不退！”

“死戰不退！”

緊接著，是山呼海嘯般的應和。

“誓死守衛徐州！！”

“誓死追隨陛下！追隨溫侯！！”

被壓抑到極點的絕望，在這一刻盡數化為同仇敵愾的怒火！

所有徐州將士和百姓，雙目赤紅，爆發出驚天動地的吶喊，聲浪直沖云霄，仿佛要將天上的云層都撕裂！

城樓之上，呂布怔怔地看著身旁這個略顯單薄的身影。

他從未想過，這個一直被他視為傀儡的“假天子”，體內似乎蘊藏著一股他完全不了解的，令人心悸的力量。

“偽帝！竟敢妖言惑眾！”

城外，袁術看到那身刺眼的龍袍，氣得三尸神暴跳，一張臉漲成了豬肝色。

“給朕攻！給朕狠狠地攻！誰能斬下那偽帝的頭顱，賞千金，封萬戶侯！”

重賞之下，淮南軍再度發起了瘋狂的沖鋒。

然而這一次，他們面對的，是一堵由血肉和意志重新鑄就的鋼鐵城墻！

在劉協的激勵下，徐州軍民爆發出了驚人的潛力。

袁術大軍猛攻一日，除了在城下留下數千具尸體外，竟再難前進一步。

眼見士卒疲憊，士氣低落，袁術縱然萬般不甘，也只得下令鳴金收兵，暫時后撤十里安營。

徐州之危，暫解。

“萬歲！陛下萬歲！”

“溫侯威武！”

當敵軍如潮水般退去，劫后余生的徐州城內，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

無數百姓跪倒在地，朝著城樓的方向叩拜，口中高呼著劉協的仁德與呂布的勇武。

與此同時，袁術大營的中軍帳內，氣氛卻是一片死寂。

一位謀士上前一步，低聲道。

“陛下，呂布堅守不出，徐州城高墻厚，強攻非上策。”

“臣有一計，可斷其臂膀。”

“小沛乃徐州門戶，劉備駐軍于此，與呂布互為犄角。”

“我軍可分兵一部，先行襲取小沛，斷呂布一臂，屆時再圍攻徐州，則事半功倍。”

袁術眼神微動，他不是沒想過先打下小沛。

但是小沛那點兵力，他實在沒看上眼。

眼下沒能拿下徐州，士氣受損，大軍確實需要一場勝利來提提士氣。

再加上，拿下小沛，大軍也有個堅城作為后盾。

想到這里，袁術當即下令。

“速派斥候，前往小沛打探虛實！”

然而，半天后，斥候帶回的消息卻讓所有人大驚失色。

小沛，竟是一座空城！

城門大開，城中空無一人，劉備及其麾下數千兵馬以及數萬百姓，仿佛人間蒸發了一般，不知所蹤！

“劉備……去了何處？”

袁術驚疑不定，一種不祥的預感涌上心頭。

……

夜色深沉，州牧府的書房內燈火通明。

劉協褪去冕服，換上了一身尋常的青衫，坐在案前，神情悲切地在紙上寫下一行字。

“今日城上觀戰，痛心溫侯浴血，將士殞命，朕心不忍。”

寫完，他呆坐了許久，又隨手拿起一張紙，用炭在上面隨意勾畫起來。

那是一個造型奇特的弩機草圖，畫了片刻，他似乎覺得不盡人意，隨手將紙團揉成一團，丟在了桌角。

做完這一切，他吹熄了油燈，起身離開書房。