鄭府朱漆大門懸著絳紅綢幔，八抬大轎與雙轅馬車在青石階前交錯停放。

鄭圭身著織金云紋直裰，腰間玉帶映著日光流轉溫潤，見人便拱手作揖，笑容和煦得如同三春暖陽：“今日王員外大駕光臨，實在是令寒舍蓬蓽生輝啊！”

“鄭公太客氣了，怎敢勞您親迎！”

“哪里哪里，王員外親至，乃鄭某之幸，快請進！”

往來賓客皆是高平城及周邊有頭有臉的糧商、鄉紳，還有依附鄭家的小官吏。人群中傳來壓低的議論：

“聽說了嗎？沈家藥行的主事換人了。”

“哼，新來的盡干蠢事。流民就是砧板上的肉，不趁機壓價，反倒散糧？簡直壞了規矩。”

“等著瞧吧，鄭公面上客氣，心里指不定多惱呢。”

正議論間，一輛掛著“沈”字燈籠的青綢馬車緩緩停穩，鄭圭臉上的笑容未減，眼底卻泛起冷意。

車簾掀開，率先探出一只戴著纏枝蓮紋銀護甲的纖纖素手，緊接著，身著月白暗紋襦裙、外披淺碧緙絲半臂的沈疏影款步下車，她梳著時下流行的朝天髻，卻只簪一支素白玉簪，素凈面容未著鉛華，就這般直面眾人。

北宋年間，雖非理學鼎盛時期，但官宦商賈女眷出入宴席，皆以皂紗帷帽覆面示禮，以顯端莊。

沈疏影這般素面朝天的亮相，實在是有點“不合規矩”！

沈疏影目光平靜如水，緩緩掃過眾人，最終落在鄭圭身上。

她從容不迫地行了一個晚輩禮，聲音不高不低，字字清晰：“東京開封府沈氏，沈疏影。應鄭公之邀，特來赴宴。勞鄭公久候，小女子失禮了。”

這份鎮定自若的氣度，瞬間壓下了全場的竊竊私語。

那些剛才還滿口不屑的糧商鄉紳，此刻雖未必心服，卻也一時語塞。

角落里，一位跟著前來赴宴的年輕侍妾，望著那道獨立于眾人目光中心的身影，眼中忍不住流露出一絲難以掩飾的艷羨，低聲喃喃：“竟能如此，當真是……”

鄭圭不愧“兩面虎”之名，僅僅失態了一瞬，臉上笑容瞬間綻放得比方才更加燦爛，甚至帶上幾分夸張的“受寵若驚”，他連忙上前一步，雙手作揖回禮：“哎呀呀！原來是沈大娘子親臨！鄭某有失遠迎，萬望恕罪！久聞開封府沈氏大名，今日得見大娘子行事風范，果真是家學淵源，氣度非凡！快，快請進！”

宴設在鄭府后花園的“曲水流觴”處，蜿蜒的人工溪澗清澈見底，漂浮的花瓣隨波流轉，兩側鋪設的湘妃竹蒲席配著烏木矮幾，鑲螺鈿的酒盞泛著微光。

沈疏影端坐在鄭圭下首主位區，趙管事與趙五分立她身后兩側，陸珩則置身溪流下游角落，遠離主賓熱鬧處。

水榭平臺上，一隊身著月白襦裙的樂姬跪坐如蓮，素手拂過琴弦，悠揚樂聲漸起。

為首之人朱唇輕啟，婉轉歌聲混著潺潺流水漫過宴席：“簾外雨潺潺……夢里不知身是客……”

正待舉杯的陸珩聽到這首詞時，表情突然變得有些古怪，他下意識地看向水榭。

這曲《浪淘沙》他再熟悉不過，是當年南唐后主李煜被囚于東京時，在深宮寫下的亡國哀音，字字泣血，道盡江山易主的悲愴。

而此刻，李煜的亡國之音卻成了宴會上的靡靡曲調。

酒過數巡，天色漸暗，仆役們逐一點亮廊下宮燈與樹梢的絹紗燈籠，暖黃光暈在秋風里明滅。

溪澗映著滿座衣冠楚楚，看似其樂融融，實則暗流洶涌。

“沈娘子菩薩心腸，令人佩服啊！”陳糧商捻著稀疏的山羊胡，三角眼里泛著陰鷙，“城外流民皆頌沈家活命之恩...嘖嘖，倒顯得我等只顧囤積居奇，為富不仁了？”他故意拖長尾音，話音未落，席間已響起此起彼伏的嗤笑。

胡藥商晃著鎏金酒盞，琥珀色的酒液在杯中泛起漣漪：“陳老哥這話說的...不過沈娘子，聽聞貴府江南藥源阻滯？值此多事之秋，招攬這么多人手，莫不是打算另辟蹊徑，做起‘人貨’買賣了？”

鄭鈺斜倚在雕花胡床上，嘴角勾起一抹冷笑：“沈娘子，每個地方都有自己的規矩。您這尊活菩薩若再這么當下去...呵呵，高平城這‘小廟’的香火，都要被您搶光了！

他的話音剛落，場面頓時陷入詭異的寂靜，唯有水榭樂聲仍在幽幽流轉。

沈疏影放下手中青瓷茶盞，清脆的碰撞聲砸碎了凝滯的空氣，她整了整淺碧色半臂，說道：“諸位謬贊了，‘活菩薩’三字，小女子愧不敢當。施粥一事，不過是遵朝廷‘災年撫民’詔令，城外流民皆是大宋子民，伸以援手，不過是商賈本分。”

她頓了頓，目光掃過陳糧商漲紅的臉，“至于囤積居奇、為富不仁之論，清者自清，公道自在人心。”

說到此處，她倏然按住桌案起身，衣袂帶起一陣風：“還有人貨之說，實乃潑天臟水！污我沈氏清譽事小，藐視國法事大！

沈家江南藥田雖遭蝗災，然家中三代經營，根基深厚，儲備充盈。若誰手中握有真憑實據，大可具狀至州衙！沈家定當奉陪，對簿公堂！”

“鄭少東家所言‘規矩’，小女子初來乍到，或有疏漏。”沈疏影轉向鄭鈺時，語氣忽又轉柔，但依舊不卑不亢：“沈家行事，以信為本，此番招工只為解燃眉之急，如今人手既足，城外粥鋪，明日就不會有了！不日我便返京，這里的產業仍由沈安打理！”

鄭圭眼中精光一閃，撫掌大笑，適時打破了這微妙的氣氛：“哈哈哈！好！沈大娘子快人快語，行事光明磊落！犬子年輕氣盛，言語無狀，還望大娘子莫要介懷！”

他舉杯環視眾人：“諸位，今日良辰美景，枯坐飲酒未免無趣，不如行一雅戲助興？”他目光掃過水榭旁早已備好的箭壺與矢，笑道：“投壺如何？老夫出十匹素絹作為彩頭！”

鄭圭的提議立刻引來一片附和，仆役們迅速在溪流上游設下鎏金箭壺，距離約兩丈。

“既如此，便由老夫拋磚引玉！”鄭圭興致頗高，率先取了支白羽箭矢，略一瞄準，手腕輕抖，箭矢劃出一道弧線，“叮”一聲脆響，穩穩落入壺中。

在場眾人紛紛叫好！

幾位糧商、鄉紳依次下場嘗試投壺，有中者贏得喝彩，未中者自嘲一番，場上氣氛逐漸熱烈。

輪到鄭鈺時，他取過一支箭，凝神屏息一擲，只聽“奪”的一聲，箭矢穩穩插入壺口。

“好！少東家好手法！”立刻有依附鄭家的鄉紳捧場。

鄭鈺臉上露出一絲得色，下巴微揚，目光略帶挑釁地掃向沈疏影的方向，刻意朗聲道：“雕蟲小技，讓諸位見笑了。沈大娘子巾幗不讓須眉，想必于在這等雅戲上，自然也有過人之處？不知可否賞光，讓我等也見識見識京城貴女的風范？”

沈疏影神色平靜，仿佛沒聽出鄭鈺話里擠兌的意思，她從容起身，對鄭圭和眾人微微頷首：“既然如此，那小女子獻丑了。”

說罷，她取過一支箭矢，并未刻意瞄準，只是目光平靜地鎖定壺耳，手腕看似隨意地一抖！

“嗖——叮！”

一道輕盈迅疾的弧線劃過，箭矢不偏不倚，直貫壺耳。

短暫的寂靜后，頓時爆發了滿堂喝彩，鄭圭也撫掌大笑，由衷贊道：“沈大娘子這一手貫耳，技驚四座！老夫今日真是大開眼界！”

鄭鈺臉上的那點得色瞬間凝固，繼而漲得通紅，如同被人當眾狠狠抽了一記耳光！

尤其是父親的那聲贊嘆，更讓他妒火中燒，羞憤欲狂，捏著酒杯的手指因為用力而發白，他急需一個宣泄口，一個可以踩下去、用以證明沈家并非處處都壓他一頭的目標！

他的目光如同淬毒的刀子，帶著不甘和怨毒，飛快地在沈家席位掃視。

趙管事老神自在，趙五等一干護衛眼神警惕，渾身上下都帶著習武之人的彪悍，都不是好惹的軟柿子。

最終，他的視線像被磁石吸引般，死死釘在了角落陰影里——那個穿著素凈直裰、低頭執筆的青年身上。

那人此前在沈疏影應對刁難時似乎在記錄什么，此刻竟又抬起頭，神色平靜地看著場中發生的一切，眼神清亮專注，絲毫沒有隨從常見的畏縮或諂媚之色。

這副置身事外又泰然自若的模樣，在此刻狂躁的鄭鈺眼中，竟比沈疏影的驚艷表現更加刺眼！

“氣定神閑？”鄭鈺腦海里瞬間劃過這個念頭，臉上強行擠出一個極其難看、甚至有些扭曲的笑容：“沈大娘子果然……名不虛傳！佩服！佩服啊！”

他故意拖長了調子。話鋒陡然一轉，帶著毫不掩飾的挑釁，直指陸珩：“不過嘛，沈家底蘊深厚，門下果然藏龍臥虎！我方才瞧見角落里的這位先生，舉重若輕，氣韻不凡！想必是深藏不露的高人吧？如此雅戲盛況，先生何不也下場露一手，讓我等開開眼界？”

席間幾位鄉紳交換了眼神，嘴角噙著看戲的譏笑。誰不知這鄭少爺向來心胸狹隘？如今被沈家娘子當眾落了臉面，偏要找那角落里的文弱書生作伐！那青年一身素袍、手持筆冊，分明是個記賬先生，鄭鈺卻說什么“深藏不露的高人”，擺明是要將人架在火上烤！

這赤裸裸的刁難，讓剛剛緩和的氣氛再次凝滯。

沈疏影眸光驟冷，開口道：“鄭少東家……”

主位上的鄭圭卻再次出聲，依舊是那副和事佬的笑容：“呵呵，鈺兒說得沒錯，這位先生一表人才，氣度沉穩，今日大家同樂，不妨也下場一試？不論結果，權當添份雅趣。”

陸珩心中暗嘆，知道躲不過了，他緩緩起身，走到場中，先對鄭圭恭敬行禮：“鄭公盛情，在下實在是惶恐，只是許久未曾練習，生疏得很，可否允在下三次機會？”

鄭鈺生怕他反悔不玩，立刻搶道：“好！就給你三次機會！大家一同做個見證！”

陸珩走到線前，眾目睽睽之下，確實有些壓力，前世的時候他倒是玩過飛鏢，也算不上一點經驗也沒有。

他取箭，凝神，瞄準，手腕發力一擲！

箭矢劃過一道弧線，“啪嗒！”落在壺口外兩三寸的地方。

“哎呀！”角落里傳來幾聲低低的惋惜。

鄭鈺眼中閃過一絲快意，他假惺惺的嘆道：“嘖，可惜！先生莫急，這投壺啊，看著容易，實則難得很！力道、準頭缺一不可！”

陸珩恍若未聞，神色平靜如初，他再次取箭，閉目一瞬，腦海里頓時勾勒出完整的軌跡，睜眼，抬手，手腕以更穩定的姿態一抖。

“噗！”箭矢穩穩落入壺口！

“好！”這次多了幾個賓客叫好。

鄭鈺臉上的假笑瞬間凝固，他才剛說“難得很”，結果對方第二箭就中了？！

陸珩沒有停頓，直接拿起第三支箭，這一次他連瞄準都省了，直接擲出。

“嗖——叮！”

箭矢劃過一道更為刁鉆的弧線，精準無比地貫入壺耳，甚至因為力道巧妙，箭尾輕顫，發出細碎的清音！

滿場一片死寂！所有人都瞪大了眼睛，這未免也太巧了吧。

陸珩這才轉過身，對著主位方向拱了拱手，依舊是那副溫和平靜的模樣，仿佛只是完成了一件微不足道的小事：

“鄭公，鄭少東家，獻丑了。這投壺……”他頓了頓，目光似無意掃過臉色已由青轉黑、如同見了鬼般的鄭鈺，緩緩吐出五個字：

“確實，難得很。”

“噗！”不知是誰沒忍住笑出了聲。

鄭鈺只覺得一股熱血直沖頭頂，陸珩輕飄飄的“難得很”，配上那貫耳的一箭，這比當面唾罵更讓他難堪！