八月初十，秋高氣爽。

十里江面的清霧，涌向大江南面的延陵縣。農(nóng)戶們收稻種麥，言笑晏晏。孩子卻破天荒地不幫襯家里，一群群飛跑入城，疊在縣衙榜墻前。

任擇將趿拉的草鞋后幫摳出撫好，跟在后面蠕動進去，又沾著餿味兒擠出來。雙眼立刻比汗珠還要晶亮。

不是流言！真要變法！

縣衙能免費練武，還管飯！

新建的“講武堂”挨著東北校場，半年前就開始大興土木，誰能想到，是為了給老百姓占便宜？

任擇激動了一陣兒，立刻抬腳轉(zhuǎn)向東北

他眉頭突然一皺——一陣濃郁的狐臭味，從旁撲面而來。

“任小弟考慮好沒？下礦當(dāng)天就結(jié)工錢。別人想去還沒門路呢！”

任擇往前一跨，腳步不停，斜睨著來人。

原是縣里的皮五辣子趙光。

此人腰粗肚子胖，賊眉鼠眼，因為斗狠拉皮條，名聲不好，得了個“肥白鼠”的市井諢號。

之前入秋時，他找到任擇，說任擇的天詛體質(zhì)，不會得靈礦病，合該下礦賺錢。

任擇問他為什么不會得病，卻給不出個站得住的說法，任擇心里立刻敲了響鑼。

被這家伙盯上，素?zé)o好事的。

“我體弱，聞不得狐臭。”任擇隨口敷衍，加快了腳步。

趙光頓時僵住，暗罵一聲去你娘，又跟上來：

“工錢每月一兩！我牙錢都為你摳出來了。”

“下礦那是陽間吃飯，陰間干活。我沒兩年命了，何必折磨自己？”

“賺錢去快活啊！你嘗過娘們滋味嗎？”

“上床要動，累。我想閑著死。”

“？”

趙光閃過茫然的神色。

奶奶的，前后催了一個月！

除了這張破嘴中古怪的口條，想聽的回復(fù)是一句也沒有！

他終于失去了耐心。

“你是要仗著體質(zhì)，坐地起價？

你只有一雙手，一天也只有十二個時辰！”

任擇一翻白眼，加快了腳步。

“價都不出？那就是成心不給我面子了……

一個小孤兒，若是暗地里失蹤，又能有幾人來尋你？”

趙光冷哼一聲，肥手握掌成爪，盯著任擇那個，比骷髏架子強點兒的身體。

但是，弱不禁風(fēng)的少年，卻對這威脅渾然不懼。

他只“哈”地一笑，向來冷然的下三白鳳眼，少見得露出神采。

“趙辣子，不管你究竟在惦記什么，別費力了。”

“天詛之人壽十八，無傷無病赴黃泉。我還有兩年半的命，照理是該縱情聲色。”

“但我不用死了。”

任擇纖長的手掌抬起，臂彎如鋼鐵般，指向斜前方的宅院。

院門口，聚滿了布衣短打的少年，門庭若市。

嘰嘰喳喳的交談聲音，宛若激烈迸濺的野火，充斥著生機。

藍(lán)底朱漆的碩大牌匾，在秋陽下熠熠生輝，嶄新如此時此刻，任擇的心緒。

講武堂，到了。

在大昊，路旁撒尿搓泥的小兒，都會喊一首俚句：

大昊千年，奮武求仙。

武道九煉，改命逆天。

“……”

逆天？

夢噱噱！

這回輪到趙光翻白眼了。

大昊立朝后，老天爺日常發(fā)癲，偶爾往人間，降下詛咒赤光。

受詛的小孩兒，立刻背生赤紋，再有宏圖大志，也是壽盡十八的命。

改命只是傳說。

況且，任擇這小孤兒向來吃不飽飯，快十六歲，才五尺三四寸高，根骨養(yǎng)不開，哪里能通過講武堂篩選？

這是哪路神仙，給了他心氣了？

講武堂院外，門吏的眼神來回逡巡。

趙光想了想，跑遠(yuǎn)了些，挑個方便跟蹤的街角，斜倚墻根。

他望著少年瘦拔如竹的背影，想著這一筆豐厚的牙錢，冷眼等他淘汰。

……

任擇在院門口排隊而過，進了影壁后的小天井。

文書小吏倚在廊邊的紅色欄桿上，瞅了眼手上書冊，把他分配去了西邊的考核武場。

那是個十丈見方的露天小院。

青石磚，兵器架，刀槍劍上，掛著紅纓、金穗。

場邊坐著兩位勁裝老者。

衣服樸素的少年們，噤聲立在場地中央，前后左右，距離五步便有一人，散成歪斜的方形。

任擇先被老者拉過去，摸了下四肢腰身，但什么都沒說，便讓入場。

“這批齊了！”

兩個老人之中，長發(fā)束髻者輕喝一聲，而后背誦課文般，淡漠說道：

“朝廷恩德，豁賤為良，大擴武備。

民間適齡者，通過兩關(guān)篩選，皆可入講武堂習(xí)武，博取武試功名。

這第一關(guān)是測試天賦，本不費力。不過！”

他聲音活了一些：“爾等根骨，多為中下品，故須加測悟性。”

他腳下一蹬，輕飄飄跳上場邊五尺高的木臺。

另一位光頭老人接話道：

“諸位聽清，練武先練樁功。

胡教習(xí)演練的，是五步拳的七式動樁套路。

此拳乃武道開蒙拳法，我們要測試的，是你們的學(xué)拳狀況。

兩刻鐘內(nèi)有所收獲，亦或早先便會此拳者，皆可通過初篩。”

少年們緊張地點頭，聚精會神起來。

胡教習(xí)不耐煩地擺手示意開始，面向眾人站定。

起手，并步抱拳。

呼！

清風(fēng)起，老人身姿全變，絲毫沒有半截入土之相。

頭眼、拳掌、腰腿、腳步，緩慢變化，圓融一體，一沖一跨，皆有莫名氣勢！

一眾少年，卻哪里會欣賞武功？

他們只是瞪大眼睛，四肢模仿著老人，微微擺動，緊張到屏息，努力記著動作。

七式拳法飛快結(jié)束，胡教習(xí)一喝，便令所有人“盡量打出來一遍”。

場中頓時一片混亂。

大多數(shù)人的動作，像在演木偶戲，四肢方位不斷調(diào)改，手腳奇形怪狀，錯上加錯。

十息尚未過去，教習(xí)目光逡巡之下，直接有一半人不敢繼續(xù)練習(xí)，身子僵在原地。

更有甚者，抿緊嘴唇，面色蒼白，急得眼眶濕潤，滿臉通紅。

場邊，胡教習(xí)抱臂四看，嘖聲連連：

“老付，莫要再說我門縫里看人。

寒門子女，心性畏縮，被盯著就硬得像塊木頭，與大戶高足，確有差距。

他們被篩掉的多，怪誰？”

光頭老人悶悶不說話。

武場角落，任擇額頭微微見汗。

他一開始同樣緊張得耳鳴，但直覺到不對勁后，腦子逐漸活絡(luò)起來。

“七個大動作看似簡單，上手才知道細(xì)節(jié)很多，轉(zhuǎn)換時更是亂麻一團。

初學(xué)之下，怎么可能順暢打好呢？

恐怕越是想盡量打好一遍，就越是打不出正確的一遍吧？

倒不如先拆分招數(shù)，糾正動作，最后一遍，再連貫演習(xí)。”

想到這里，他停了動作，擦擦冷汗，放松一會兒，而后重新開始。

抬臂、跨腿，愈加緩慢。

隨著動作舒展，任擇的心神，勾連了一座巨大無邊的廣場。

白玉磚石，清氣氤氳，寧靜祥和，萬里空無。

只有一本書籍模樣的金色冊子，懸在高空之上，翻在空白的第一頁。

“五步拳”三個大字，漸漸出現(xiàn)在頁頂，成為第一道詞條。

書頁的金光向下灑落，廣場中多了七道七尺來高、光頭無衣的動作虛影。

任澤心神一動，其中一道虛影，立刻分化出十倍數(shù)量。

它們五色加身，將招式的轉(zhuǎn)換動作，以及對應(yīng)的身體細(xì)部形態(tài)，以十倍的精細(xì)程度，標(biāo)識了出來。

任擇心神投入一道虛影中，立刻感受到那些動作對應(yīng)的體驗，心中一松。

果然可行！

不，何止可行，世間最好的武師，怕也沒有如此細(xì)致的教學(xué)！

任擇收斂心情，并未追求完美，

在七式拳法之中，他只喚出了一式稍難動作的細(xì)分虛影，便開始糾功。

天空上，隨著固定數(shù)量的虛影在場中留駐，書頁停止了放光，回翻，合攏。

從左至右，漸漸露出封面上，龍飛鳳舞的四個大字——

武圣金書。