最后的掃貨，比錢博預想的還要順利。

當他們集結了所有力量，如同餓狼般撲向各地“承運商行”時，迎接他們的

不再是掌柜們那令人惱火的、笑里藏刀的古怪表情，而是一張張寫滿了疲憊、無奈和認命的臉。

這一次，承運商行的掌柜們沒有再提那“逾百石加價”的規矩

甚至在銀錢交割時，還主動抹去了零頭，動作快得像是在甩一個燙手的山芋。

這番姿態，徹底打消了錢博心中最后一絲疑慮。

他贏了。

贏得徹徹底底。

當最后一袋米被從承運商行搬出，那扇嶄新的大門“吱呀”一聲，在他面前緩緩關閉

并掛上了一塊“東家無米，暫停營業”的木牌時，錢博只覺得渾身上下每一個毛孔都舒展開來。

他站在蘇州城的街頭，看著自家糧行門口那塊剛剛換上的

寫著“每斗米拾貳兩紋銀”的天價牌子，聽著周圍百姓們傳來的倒吸涼氣和低聲咒罵，他非但沒有絲毫不安，反而生出一種病態的快感。

罵吧，叫吧。

你們越是痛苦，越是絕望，我便越是快活。我倒要看看，你們的罵聲，能不能填飽你們的肚子。

接下來的幾天，對于江南的富商巨賈們來說，是節慶，是狂歡。

錢氏園林里，夜夜笙歌。

名貴的昆曲班子在水榭戲臺上咿咿呀呀地唱著《牡丹亭》，臺下的商賈們推杯換盞，一張張油光滿面的臉上，寫滿了志得意滿。

“錢兄，我敬您一杯！”劉胖子端著金杯，滿臉紅光地湊到錢博面前

“若非錢兄運籌帷幄，力挽狂瀾，我等今日，怕是早已成了那承運商行的釜下之魚了！”

“是啊是啊，”鹽商張老板也附和道，“此番大勝，錢兄當居首功！待朝廷那邊事了，咱們江南商界，當奉錢兄為魁首！”

錢博端坐主位，享受著眾人的吹捧，心中豪情萬丈。

他已經收到了京城同年傳來的消息，彈劾張居正的奏疏，已經準備了幾十份

每一份都由德高望重的老臣聯名。都察院那邊，更是磨刀霍霍，只等著第一份餓死人的官報遞到京城，他們便會立刻發難。

這張居正，和那個乳臭未干的小皇帝，死定了！

“諸位，”錢博舉起酒杯，聲音洪亮，“此番，我等不光是為了自己的身家性命，更是為了天下士紳的體面

為了我大明數百年來的綱常倫理！待清除了張江陵這等奸佞，我等便是匡扶社稷的功臣！來，滿飲此杯！”

“功臣！”

“滿飲！”

酒杯碰撞，醇厚的酒液灑落在名貴的地毯上，映著燭光，仿佛是血。

狂歡之下，是無聲的絕望。

蘇州城西的一條小巷里，一戶人家的大門緊閉著。

屋內，鐵匠王大錘呆呆地坐著，看著空空如也的米缸，和他那兩個餓得面黃肌瘦、連哭的力氣都沒有的孩子。

他的妻子，正拿著家里最后一件還算體面的衣服，準備出門去當鋪碰碰運氣。

“當家的，你別愁了，”女人眼圈紅紅的，卻還是強撐著安慰丈夫

“我把這件衣服當了，怎么也能換回一升米來，夠孩子們喝兩頓稀的了。”

王大錘沒有說話，只是看著自己那雙長滿了老繭，能把鐵塊錘成農具的大手。

這雙手，能養活一家人，能讓鄰里鄉親都用上趁手的家伙。可現在，他卻連一碗米都換不來。

他想不明白，這世道，怎么突然就變成了這樣。

都察院里，氣氛同樣壓抑。

左都御史錢博的門生故吏們，正襟危坐，每個人的桌案上，都放著一份措辭嚴厲的奏疏。

他們像一群等待捕食的禿鷲，耐心地等待著，等待著那具名為“民怨”的尸體，徹底腐爛，散發出最誘人的惡臭。

“都沉住氣，”為首的一名御史，慢條斯理地擦拭著自己的官印，“火候，還差一點。

我們要等的，不是民怨沸騰，而是餓殍遍野。只有血淋淋的事實，才能讓那張太岳，百口莫辯！”

而此刻的乾清宮，卻迎來了一位不速之客。

禮王朱載純，幾乎是連滾帶爬地沖進了西暖閣，一見到朱翊鈞，這位堂堂的親王

竟是“噗通”一聲就跪下了，抱著小皇帝的腿，哭得一把鼻涕一把淚。

“皇上！皇上啊！完了！全完了！”

朱翊鈞正饒有興致地看著馮保新弄來的一只西洋自鳴鐘，被他這么一抱，差點沒站穩。

他皺了皺眉，看著自己這位活寶叔父：“叔父，成何體統。起來說話。”

“起不來了啊，皇上！”朱載純哭嚎道，“腿軟了！臣的腿軟了啊！咱們的米……咱們的米全被他們買光了！

承運商行都關門了！臣……臣把您給的二十萬兩，全都賠進去了啊！

這……這可如何是好！那些宗室兄弟要是知道臣把他們的飯碗給砸了，非得把臣的王府給拆了不可！”

他這幾日，簡直度日如年。

眼看著承運商行關門，市面上的米價飆到天上，他嚇得連王府的大門都不敢出，生怕被哪個憤怒的百姓認出來，拿石頭砸死。

他現在是悔得腸子都青了，早知道這是個天坑，當初就是打死他，他也不敢接這活兒啊。

朱翊鈞看著他那副慫樣，又好氣又好笑。

他掙開朱載純的手，走到輿圖前，指了指輿圖上，福建外海的一個小點。

“叔父，你看這是哪里？”

朱載純抹了把眼淚，湊過去一看，一臉茫然：“這……這是……澎湖？”

“沒錯。”朱翊鈞點了點頭，“就在你哭天搶地的時候，咱們的船隊，已經在那里等了三天了。”

“船隊？什么船隊？”朱載純更懵了。

“一支由一百二十艘福船組成，滿載著從占城、暹羅運來的幾十萬石大米的船隊。”

朱翊鈞的語氣，平淡得像是在說今天天氣不錯。

朱載純的哭聲，像是被掐住了脖子的雞，戛然而止。

他的嘴巴張得老大，眼珠子瞪得溜圓，傻傻地看著朱翊純，半天沒能合上。

“幾……幾十萬石？”他感覺自己的舌頭都大了。

這個數字，已經超出了他的想象。

他王府一年的祿米，還不到這個數字的零頭。