需要精致的裝扮來贏得人心的不只有騙子，也有神圣的教士。

復活節假期前最后一次國民議會的莊重講壇上，巴黎教區總主教吉貝爾·紀堯姆·梅爾梅·德·博安身披莊重的禮儀法袍，神情肅穆。

他站在神圣的國民議會主講臺上，一臉的悲天憫人，布道四十年的嗓音在此刻格外莊嚴：“諸位尊敬的議員先生們！

各位在此為國家繁榮、法律完善、民生福祉而殫精竭慮之時，一股源自深淵的暗流，一股足以腐蝕我們民族靈魂根基的毒霧，正悄然彌漫在法蘭西的心臟——巴黎！

甚至，已經流淌向巴黎之外的我們廣袤的國土！”

他的聲音洪亮而富有感染力，回蕩在議會大廳；他目光掃過全場，捕捉著議員們或好奇、或凝重、或局促不安的表情。

稍微停頓之后，他才繼續敲響自己的洪鐘大呂：“我所說的，并非外敵入侵，也非天災饑饉，而是一種更隱蔽、更惡毒、更具毀滅性的精神瘟疫！

一部名為《頹廢的都市》的讀物——尤其是它某本的衍生讀物——如同撒旦精心編織的羅網，正以驚人的速度在市民，甚至在我們的青年學子中傳播！

相信在座的不少議員閣下已經聽聞過此書！”

現場發生了一陣騷動。吉貝爾主教痛心疾首地捶打了一下講臺，發出沉悶的響聲：“它描繪了什么？”

他的聲音陡然變得尖銳：“它描繪了金錢如何凌駕于法律之上！描繪了神圣的職責如何被無恥地收買！描繪了信仰的殿堂如何在淫欲的狂歡中被玷污！

它用華麗的辭藻，為最卑鄙的賄賂披上合理的外衣；它用生動的細節，將神圣的誓言踐踏得一文不值；它用充滿誘惑力的敘述，將墮落的生活方式偽裝成至高的精神享受！

諸位先生，試問，當我們的年輕人，將書中那個靠賄賂神職、蔑視圣事、沉溺私欲而飛黃騰達的主角視為偶像時，他們心中的正義天平將傾向何方？

他們對法律的敬畏又將殘存幾何？他們對偉大的上帝的旨意——這千百年來法蘭西道德與精神的基石——又將懷有怎樣的輕蔑？”

吉貝爾嘆了一口氣：“這絕非危言聳聽！作為「巴黎益書協會」的主席，我每日收到無數憂心忡忡的父母、正直的神職人員、盡責的教師的來信！

他們向我哭訴，他們的孩子、他們的教民、他們的學生，在接觸了這本毒書后，精神萎靡，言語輕佻，對神圣的事物失去了應有的敬畏！法蘭西的未來，正在被這無聲的毒霧所侵蝕！”

在鋪墊了足夠的恐懼和憤怒后，他終于亮出了他真正的獠牙：“可是這本讀物，竟然取得了「書籍與圖書館管理局」的版權登記——

但如果說《頹廢的都市》本身還對污穢的內容有所克制的話；那本從它身上衍生出來的「補充讀物」，卻是真正的地獄之火！可是我們卻很難追查它們的出處！

這警示我們，世俗的法律在抵御這種精巧包裝的精神腐蝕時，顯得如此單薄乏力！就連圣座都因此感到擔憂。為此，他派遣了拉斐爾·蒙泰利樞機，帶來圣座的諭示。”

一個滿頭白發、穿著比吉貝爾主教更要華麗的教袍的老者，已經隨著吉貝爾的話語來到了講壇中央。

吉貝爾主教很快將位置讓給了他。

拉斐爾·蒙泰利樞機挺直了身軀，法袍上的金線在煤氣燈光下熠熠生輝，仿佛沐浴著圣光：

“第一，我們希望議會能賦予教會，尤其是地方教區，在監督書籍內容方面更大的、更主動的權力！

凡是學校、公共圖書館、公共閱覽室、鄉村圖書館內的書籍，教會皆有權建議、有權檢查、有權舉報！

我們有遍布城鄉的教堂，有精通教義、明辨是非的神職人員，他們最能敏銳地察覺到異樣！這是抵御此類精神瘟疫的第一道，也是最有效的防線！

這并非干預公民閱讀的自由，而是為了守護更寶貴的，心靈的自由！”

“第二，我們懇請議會考慮，在非教會組織的公立學校中，大力加強教義和道德課程的教育力度！讓我們的孩子從小就明辨是非，敬畏神圣！

世俗的知識固然重要，但若沒有信仰和道德的指引，知識只會成為作惡的工具！”

“第三，對于那些膽敢出版、傳播此類公然褻瀆神明、敗壞道德、危害社會之書籍的書商，必須施以更嚴厲的懲罰！讓他們知道，毒害法蘭西的靈魂，代價將是他們無法承受之重！

而寫出這種作品的文人，更必須揪出來送上法庭，讓他的屁股磨爛在監獄的地板上！”

現場不少議員，開始捶著桌子發出了叫喊聲……

————

“號外！號外！教廷派出樞機大人蒞臨巴黎，誓要肅清出版界的毒瘤！”

窗外報童的叫賣聲，一聲聲敲在《喧嘩報》主編加里布埃爾·馬瑞爾的耳膜上，震得他腦袋發昏。

此刻他上手正拿著一份《費加羅報》，正是窗外報童叫賣的那份。

上面那篇關于兩位宗教人士在國民議會演講的報道，每一個鉛字都像燒紅的針，扎在加里布埃爾·馬瑞爾肥厚的手指上。

“吉貝爾……你這個兩面三刀的毒蛇！”加里布埃爾從牙縫里擠出低吼，手指幾乎要將報紙攥爛。

報紙上，吉貝爾主教在議會講壇上那副悲天憫人、憂國憂民的嘴臉，以及他引出的那位來自羅馬的拉斐爾·蒙泰利樞機，都讓加里布埃爾感到一股刺骨的寒意。

他本以為那一萬法郎的“捐款”能買來喘息之機，畢竟吉貝爾收錢時那副勉為其難的虛偽模樣還歷歷在目。

如果按照他們之間心照不宣的游戲規則，這位總主教大人會像往常一樣，在樞機面前“美言”幾句，把責任都推到“地下印刷作坊”和那個神秘的“老實的巴黎人”身上。

然后再暗示可以從他加里布埃爾身上榨取更多“贖罪金”來平息事態。

但他錯了，錯得離譜。

蒙泰利樞機在議會上提出的那三點請求，尤其是第一點和第三點，簡直就是沖著他加里布埃爾和《喧嘩報》來的索命符！

吉貝爾那個混蛋，不僅沒替他遮掩，反而很可能在樞機面前添油加醋！

那一萬法郎，給他比喂了狗都不如！狗吃了還會搖尾巴！

不過他只是憤怒，卻并不慌張，這種情況在他30年的媒體生涯中已經遇到過多次——在《喧嘩報》還叫做《巴黎淑女通訊》的時候，他就曾因為報道了拿破侖三世陛下的一位情婦在外蓄養情夫的緋聞，而受到法庭的通緝。

但他也只是去英國躲了半年，在交了一筆罰款以后就回到了巴黎。

目前唯一讓他感到心疼的是《頹廢的都市》實在賣得太好了，簡直是在報社里開了一家鑄幣廠。

想到這部小說接下來還有兩部，他就垂涎欲滴——哪怕這次他再被驅趕出巴黎，也能憑此東山再起。

思慮再三，他掏出一張信紙，給「一個老實的巴黎人」寫了一封催稿信：

【「一個老實的巴黎人」先生：

《頹廢的都市》第一部銷量甚佳，讀者無不翹首期盼第二部的出版。雖然我深知優秀的作品必須要時間來釀就，但是巴黎的讀者等不了了，法國的讀者等不了了。

我以最迫切的心情懇求您：在未來兩周內，將您已完成或即將完成的第二部書稿交予我！哪怕尚有一小部分未完成，也未嘗不可。

為表誠意：稿酬尾款已備妥，只要書稿一到，即刻奉上，絕無拖延！

靜候佳音，萬勿遲疑！

您焦急的合作者G.M.】

加里布埃爾將信看了又看，確認萬無一失之后，才塞進信封，并用他肥厚的舌頭舔了舔封口，將信封好。

他不在乎「一個老實的巴黎人」是否會被《費加羅報》上的報道震懾，他相信只要給出足夠的誘惑，那個窮酸文人一定會鋌而走險。

至于《頹廢的都市》第三部——哈，且等兩個人都渡過了眼前的危機再說。

想到這里，他大喊一聲：“皮埃爾，你這頭懶驢，快給我滾進來！”

等到把信交給對方后，加里布埃爾交代了一句：“這次你繼續給我守在郵局外面，跟上那個窮小子，看他去了哪里，和誰見面。”