晨光灑落在都城的高墻之上，昨夜舊驛館一戰的消息早已傳遍朝野。孟塵站在府邸門前，望著遠方天際翻涌的云層，仿佛能聽見鐵馬金戈在風中低吼。

林風走到他身后，低聲問道：“將軍，今日不是要入宮面圣嗎？”

孟塵點頭，整了整衣袍，邁步出門。馬車早已備好，蘇墨已在外等候，見他出來，微微頷首。

三人一路無言，直抵皇宮。

宮門森嚴，守衛如林。孟塵按照禮儀，在宮門外等候通報。不多時，一名太監匆匆走出，尖聲宣道：“陛下有旨，召鎮北將軍孟塵即刻入殿。”

孟塵整理衣冠，邁步入宮。

朝堂之上，群臣肅立，皇帝端坐龍椅，目光沉穩。見孟塵進來，皇帝微微一笑，抬手示意其上前。

“孟卿。”皇帝聲音洪亮，“此次你識破敵國陰謀，擒拿內奸趙無極，剿滅敵探據點，保我云瀾安穩，功勛卓著，朕心甚慰。”

孟塵拱手行禮，神色恭敬：“此皆陛下英明，臣不過盡職而已。”

“謙虛是好事。”皇帝含笑點頭，“但該賞的，朕絕不會吝嗇。”

說罷，一旁太監捧出一只紅木托盤，上面放著一卷金色詔書和一個古樸的黑檀盒子。

“賜鎮北將軍孟塵黃金千兩，良田百頃，封號‘靖安侯’，以彰其功。”

群臣嘩然，有人眼中閃過嫉妒，卻無人敢言。

孟塵再次拜謝：“臣，叩謝皇恩。”

皇帝又道：“此外，這是從敵國密室中繳獲的一件寶物，朕知你通曉奇門秘術，便一并賜予你，望你能從中悟得玄機。”

那黑檀盒子上雕刻著繁復符文，隱約透出一絲古老氣息。孟塵雙手接過，心中微動。

“臣必不負陛下厚望。”

退朝后，幾位大臣圍了上來，有的恭賀，有的試探，孟塵一一應對，不卑不亢。

回到府中，林風與蘇墨隨行而入。

“這盒子看著不簡單。”林風盯著那黑檀盒，“陛下特意提它，恐怕另有深意。”

“先別急著打開。”蘇墨謹慎道，“或許需特定時機，才能真正發揮它的價值。”

孟塵點頭，將盒子置于書房案幾之上，取出昨日審訊所得的情報，細細研讀。

信紙上字跡工整，詳細記載了敵國在邊境的兵力調動、糧草儲備以及幾個關鍵聯絡人的姓名。孟塵手指輕點其中一人名字——“李掌柜”。

“此人雖已被擒，但他背后還有更大的棋局。”孟塵語氣沉穩，“敵國不會善罷甘休。”

林風皺眉：“你是說，他們還會再派人潛入？”

“必然。”孟塵抬頭，“但我們已有準備。接下來，我們要做的，是讓他們主動跳進我們設好的圈套。”

三日后，一封密令下達，調遣各地精銳回防，同時加強邊關哨崗巡查頻率。

孟塵親自巡視各處布防，每到一處，皆親自查看地形，調整兵力部署，并安排暗哨監視可疑人員。

洛瑤也在此時歸來，一身白衣如雪，眉眼間多了幾分冷冽。

“你這邊進展如何？”她輕聲問。

“一切按計劃進行。”孟塵將手中情報遞給她，“只是，敵國的動作比預想更快。”

洛瑤接過情報，略一掃視，眉頭微蹙：“看來，他們已經察覺到了我們在布局。”

“那就讓他們以為自己看穿了一切。”孟塵嘴角微揚，“真正的陷阱，還在后面。”

夜幕降臨，都城燈火漸起。

孟塵獨自坐在書房中，燭火搖曳，映照著那黑檀盒子上的符文。他緩緩伸出手指，輕輕觸碰盒子一角，頓時一股微弱的能量波動自盒身傳來。

他眼神微凝，感知到其中竟有一絲極為隱晦的靈力殘留。

“這不是普通的盒子……”他低語。

第二日清晨，孟塵召集林風與蘇墨，將黑檀盒子放在桌上。

“昨晚我試著感應了一下。”他說，“這盒子內部似乎封存著某種傳承信息，甚至可能是一門古老的修煉法門。”

蘇墨驚訝：“難道是遠古時期的遺物？”

“很有可能。”孟塵點頭，“但我暫時無法破解，需要找人協助。”

林風立刻道：“我知道一位隱居在南嶺的老者，精通符文之道，或許可以幫忙。”

“那就盡快出發。”孟塵果斷下令，“事不宜遲。”

臨行前，孟塵將都城防御事務交由副將暫管，并叮囑林風與蘇墨各自負責一部分防線，以防敵國趁虛而入。

午后，三人騎馬離開都城，向南嶺疾馳而去。

山林深處，霧氣繚繞，古木參天。

老者的茅屋建于半山腰，四周靈氣濃郁，隱隱可見符文陣紋在空氣中若隱若現。

老者須發皆白，身穿麻布長袍，見孟塵到來，瞇著眼打量片刻，忽然開口：“你身上，有股熟悉的氣息。”

孟塵一怔：“前輩認識此盒？”

老者緩緩搖頭：“我不認得它，但我曾見過類似的符文痕跡，在幾十年前，一位神秘人留下的遺跡之中。”

“那您能否幫我解開封印？”孟塵追問。

老者沉吟片刻，伸手撫摸盒子表面，閉目感應。

良久，他睜開眼，語氣凝重：“此盒被一道極其復雜的封印所鎖，解開它，需要一種名為‘九陽靈石’的材料。”

“九陽靈石？”孟塵眉頭微皺，“此物極為稀有，市面上幾乎難以尋得。”

“我知道它藏在何處。”老者緩緩道，“但在那里，也有危險。”

“只要能解開盒子的秘密，再大的風險我也愿意承擔。”孟塵堅定地說。

老者注視著他，許久，終于點頭：“好，我帶你去。”

三人對視一眼，齊齊抱拳：“請前輩帶路。”

風起云涌，新的征途已然開啟。

而那黑檀盒子中，究竟藏著怎樣的秘密？

孟塵不知。

但他知道，這一趟，必須走到底。