朝會過后第三日，御書房內，孟塵與蘇墨并肩而立，身前是皇帝親自批閱的奏章。

“趙家已除，朝中隱患暫解。”皇帝抬眼看向二人，語氣沉穩，“但天下未定，天武王朝虎視眈眈，鬼眼宗暗中滲透，仍需有人挺身而出。”

他頓了頓，目光落在孟塵身上，“你與蘇公子破案有功，朕心甚慰。今日召你們前來，是要兌現嘉獎。”

話音落下，一名太監捧著鎏金木匣緩步走入殿中，輕輕放在案上。

“此為‘玄冥丹’三枚，可助你穩固修為，沖擊瓶頸。”皇帝示意打開木匣，“此外，藏經閣《九霄云瀾訣》殘卷一冊，亦賜予你，望你善加利用，早日為國效力。”

孟塵上前一步，拱手行禮：“臣謝陛下隆恩。”

蘇墨亦躬身道：“陛下圣明，孟將軍必不負所托。”

退朝之后，孟塵攜賞賜回府。府邸外，林景已在門前等候。

“孟將軍。”他迎上前來，神色恭敬，“學生愿隨您左右，研習兵法政務，還請不吝賜教。”

孟塵看了他一眼，點頭道：“既是真心求學，便先從整理軍報做起吧。”

林景應聲入府，開始協助處理日常事務。

夜色降臨，孟塵獨坐房中，取出皇帝所賜之物。

玄冥丹色澤如墨，藥香濃郁，隱含雷意。他略一感知，便知此丹非同凡響，若輔以修煉，可令靈力凝練，突破當前境界桎梏。

至于那本《九霄云瀾訣》，封面古樸，符文流轉，似有靈性。他翻開第一頁，字跡蒼勁有力，記錄著一門高深功法，其運行路線與尋常修士大相徑庭，竟蘊含天地風雷之勢。

“此功法……似乎并非凡品。”孟塵心中微動，隱隱覺得這門功法背后另有隱情。

翌日清晨，孟塵便開始閉關修煉。

他先服下一枚玄冥丹，盤膝而坐，引導藥力融入經脈。丹藥入口即化，一股熾熱之力自丹田涌出，順著經絡游走全身，激蕩氣血，錘煉筋骨。

半個時辰后，藥力趨于平穩，靈力在體內運轉愈發順暢。他趁勢催動《九霄云瀾訣》，嘗試將其功法路徑引入體內，卻覺一道奇異波動自書頁傳出，仿佛有某種力量在回應他的召喚。

他不敢輕舉妄動，放緩節奏，細細感悟其中變化。

時間緩緩流逝，直至第三日辰時，他才緩緩睜開雙眼，氣息比往日更為沉穩，體內靈力也增長了不少。

“果然不愧是皇室珍藏。”孟塵低語，“若能徹底掌握此功法，實力將再上一層樓。”

正思索間，門外傳來敲門聲。

“將軍，宮中有旨意到。”是林景的聲音。

孟塵起身開門，只見一名傳旨太監手持黃絹，神情肅然。

“孟將軍聽旨——”

“奉天承運，皇帝詔曰：孟塵查辦叛逆有功，特賜紫袍官服一套，晉升為鎮南將軍，統領邊軍五萬，駐守北境要隘，即日啟程，不得有誤。”

林景聞言，眼中閃過一絲激動。

“恭喜將軍！”他連忙行禮。

孟塵接過圣旨，心中微微一震。他知道，這是皇帝對他的信任，也是對他能力的認可。

“即日起，我便是鎮南將軍。”他低聲喃喃，隨即轉身吩咐道，“林景，立即召集親信，準備三日后啟程。”

林景應聲而去。

當夜，蘇墨來訪。

“你要去北境？”他皺眉問道。

“是。”孟塵點頭，“皇帝此舉，既是嘉獎，也是試探。北境局勢復雜，既有敵軍窺伺，又有世家掣肘，若能穩住局勢，便可真正立足朝堂。”

蘇墨沉默片刻，終是嘆息一聲：“那你多加小心。若有需要，蘇家隨時可以為你提供支援。”

孟塵拱手致謝：“多謝蘇兄。”

兩人對飲至深夜，方才別過。

次日清晨，孟塵召集部下，安排府中事務，隨后前往兵部領取調令與軍餉。

兵部尚書早已備好一切，見他到來，親自遞上印信。

“孟將軍此去北境，責任重大，望你能保我疆土安寧。”

孟塵接過印信，抱拳道：“定不負所托。”

離開兵部后，他并未直接返回府邸，而是前往城南一處秘地。

那里，是他當初簽到所得的隱藏據點之一，可用于閉關、煉器、煉丹等多種用途。

進入密室，他取出剩余兩枚玄冥丹，準備進行第二次沖擊。

這一次，他不再急于催動功法，而是先穩固根基，確保靈力純凈無瑕。

兩個時辰后，丹藥之力徹底融入經脈，他感受到體內的靈力更加精純，且隱隱有突破跡象。

正當他準備繼續深入修煉之時，忽然察覺到一股異樣的氣息自《九霄云瀾訣》中浮現。

他心頭一緊，正欲收功，卻發現那股氣息竟主動涌入識海，化作一道模糊影像。

影像之中，隱約可見一座古老宮殿，殿中一人背對而立，身影修長，氣勢恢宏。

“你終于來了。”那人聲音低沉，仿佛穿越千年而來。

孟塵心頭一震，剛欲開口詢問，那道影像卻驟然消散，仿佛從未存在過。

他猛地睜開眼，額上冷汗涔涔。

“剛才……是什么？”

他低頭看向手中的《九霄云瀾訣》，封面上的符文依舊閃爍不定，似乎隱藏著更深的秘密。

“看來，這門功法……遠不止表面那么簡單。”

他深吸一口氣，壓下心中疑問，決定待局勢穩定后再做進一步研究。

此時，窗外陽光灑落，照進密室，映在孟塵臉上，顯得格外堅定。

他站起身，整了整衣袍，走出密室。

外面的世界，依舊風云變幻。

但他知道，自己已經踏上新的征途。

（正文完）