自那夜與沈凌的加密通話之后，數日的光景，對于新長安這座龐大的城市而言，如同投入湖面的一顆石子，雖激起漣漪，卻似乎并未改變潮水的方向。
“萬象核心”的官方聲明與副議長松井的“維穩”呼吁，如同一劑強效的鎮定劑，被精準地注入了城市的輿論血管。那股由《新長安觀察報》點燃的、足以燎原的公眾怒火，在資本與權力的聯合絞殺之下，被強行壓制、分化、稀釋。
賽博空間里，關于“活體實驗”的討論熱度，正在以一種非自然的速度迅速冷卻。取而代之的，是經過精心策劃的、關于某位明星最新戀情的緋聞，以及“萬象核心”即將推出的、一款全新消費級“伴侶機器人”的鋪天蓋地的宣傳廣告。
仿佛，那數百名失蹤的底層市民，那慘無人道的“靈魂剝離”實驗，那份血淋淋的合作備忘錄，都只是一場無足輕重的、很快便會被人遺忘的幻覺。
“不周山”地下基地，那股同仇敵愾的激昂氣氛，也在這種詭異的、無聲的壓制之下，漸漸地轉為了一種更加沉重的、令人焦躁的壓抑。
漢子們不再咒罵，也不再叫囂著要去復仇。他們只是沉默地一遍又一遍地擦拭著自己手中的武器，將那冰冷的鋼鐵摩挲得能映出自己那雙充滿了迷茫與不甘的眼睛。
他們不明白，為什么明明真相就在眼前，卻仿佛被一堵無形的、厚重的墻給死死地擋住了。為什么他們明明是站在“正義”的一方，卻依舊要像一群見不得光的老鼠，躲在這暗無天日的地下。
而林瑤，則將自己徹底地關在了“匠心”工坊里。
她沒有再碰觸那些充滿了殺戮氣息的“魂之武裝”，也沒有再推演任何關于復仇的計劃。她只是靜靜地坐著。她在等，等沈凌的消息，等那三家被她寄予了厚望的媒體，能掀起第二波更加猛烈的風暴。
然而，她等來的卻只有失望。
沈凌在聽證會上公然向“萬象核心”發難之后，便被以“需要配合內部調查”為由變相軟禁了，所有對外通訊都被嚴密監控。而那三家媒體，也同樣遭遇了前所未有的壓力。《新長安觀察報》的主編被“紀律審查部門”請去“喝茶”，至今未歸。獨立記者“白烏鴉”的所有賬號，都被以“散播未經證實的、危害公共安全的虛假信息”為由永久封禁。至于那個海外的“真相調查同盟”，他們的相關報道更是被新長安的“網絡防火長城”徹底屏蔽。
沈子軒用他那無所不能的權力，干凈利落地剪斷了林瑤所有伸向外界的觸手。他沒有再派人攻擊“不周山”，他甚至沒有再發布任何針對林瑤的聲明。他只是用一種更加高級、也更加殘忍的方式，將她和她的盟友們徹底孤立了。
他要讓他們在這座巨大的、繁華的城市里，變成一座無法被聽見也無法被看見的孤島。他要讓他們在無盡的、壓抑的等待中，被自己那無處安放的憤怒與日漸滋長的絕望，活生生地耗死。
這才是沈子軒真正的戰爭，一場殺人不見血的誅心之戰。
這一天，林瑤獨自一人離開了“不周山”。
她沒有告訴任何人。她只是換上了一身最普通的、洗得發白的工裝外套，戴上了一頂能遮住她大半張臉的鴨舌帽，然后如同一個普通的城市幽靈，悄然地融入了新長安那擁擠、冰冷的人潮。她乘坐著最老舊的、充滿了鐵銹味的地下鐵，穿過了數十個繁華或破敗的街區，最終在首都的南郊，一個早已被地圖所遺忘的廢棄工業站下了車。
這里曾經是“萬象核心”一個專門負責處理“工業廢料”與“報廢義體”的分部。但在十年前，一場原因不明的巨大爆炸，將這里徹底夷為了平地。如今，這里只剩下一片死寂的、廣袤的廢墟。
林瑤緩緩地走在這片被酸雨侵蝕了十年的鋼鐵墳場之中。她的腳下是龜裂的、長滿了不知名苔蘚的混凝土。她的身邊是一根根早已銹跡斑斑的、在風中發出如同鬼魅般嗚咽聲的扭曲鋼筋。空氣中彌漫著一股無法言喻的、混合了金屬的腐朽與化學品的刺鼻的死亡氣息。這里是座被城市所遺忘的傷疤，也是那罪惡的起點。
林瑤不知道自己為何要來這里。或許她只是想找一個沒有任何人認識她的地方安靜地待一會兒。或許她是想親眼看一看，那個孕育出沈子軒這種“魔鬼”的“萬象核心”，其最真實的另一面。
她漫無目的地走著，腦海中一片空白。她甚至暫時屏蔽了與“匠魂”的連接。她只想做回她自己，一個迷茫的、疲憊的、甚至有些絕望的林瑤。
忽然，她的腳下好像踢到了什么硬硬的東西。
她低下頭，只見在那厚厚的灰色塵埃之下，似乎埋著一塊木頭的碎片。她蹲下身，用手拂去了上面的塵土。然后，她的整個身體都猛地僵住了。
那是一塊牌匾的殘骸。一塊被烈火熏得漆黑、被歲月腐蝕得斑駁的牌匾殘骸。但在那殘存的一角，兩個用最古樸的、最傳統的陽刻技法所雕刻出的漢字，卻依舊清晰可見。
那兩個字，是——“初心”。
在看到這兩個字的瞬間，林瑤的大腦“嗡”的一聲，仿佛被什么東西狠狠地擊中了。一段早已被她塵封在記憶最深處的遙遠畫面，如同決堤的洪水，瞬間將她徹底淹沒。
那是一個同樣下著雨的午后，舊四坊那間小小的、充滿了木料與生漆味道的工坊里。年幼的她正撅著嘴，一臉不高興地看著面前那塊被她不小心刻壞了的木胎。
“爺爺，我不學了！”她將手中的刻刀氣呼呼地扔在了地上，“這太難了！而且又賺不到錢！隔壁小胖只是在光腦上玩那個叫‘機甲風暴’的游戲，每天都能賺到好幾百信用點呢！”
她的父親，一個同樣沉默寡言的漆器匠人，聞言只是嘆了口氣，搖了搖頭。
而她的爺爺，那個將自己的一生都獻給了這門早已被時代所拋棄的手藝的老人，卻緩緩地放下了手中的活計。他沒有去責備她，只是用他那雙布滿了老繭與漆痕的溫暖的大手，輕輕地撫摸著她的頭。然后，他指了指墻上那塊由他親手刻下的“匠心坊”的牌匾。
“瑤瑤，”他的聲音溫和而慈祥，“你知道一個真正的‘匠人’，他最重要的東西是什么嗎？”
年幼的她搖了搖頭。
“是‘初心’。”爺爺一字一頓地說，“是你第一次拿起刻刀時，那份單純的‘喜歡’。是你為了一個完美的弧度而廢寢忘食時，那份純粹的‘專注’。是你看到一件冰冷的死物，在你的手中被賦予‘生命’與‘溫度’時，那份無可替代的‘喜悅’。”
“孩子，”爺爺看著她那雙清澈的眼睛，無比認真地說，“這個世界變得很快，很多東西都會過時，都會被遺忘。但是，只要你守住了你的這份‘初心’，那么，無論你將來是貧窮還是富有，無論你是受人追捧還是遭人冷落，你的這顆心就永遠不會迷路。你的這雙手，就永遠能創造出真正有‘魂’的東西。”
記憶的潮水緩緩退去。
廢墟之上，林瑤早已淚流滿面。她將那塊冰冷的、沾滿了灰塵的牌匾碎片緊緊地抱在懷里，仿佛那是爺爺留給她的最后的擁抱。
她終于明白了。她這段時間之所以會感到迷茫，會感到痛苦，會感到絕望，不是因為沈子軒太強大，也不是因為她的作品失敗了。而是因為她，在不知不覺中，已經偏離了她最初的那條路。
她開始為了復仇而創造，她開始為了勝利而去追求更強大的力量。她甚至開始享受那種將敵人踩在腳下的快感。她那顆屬于“匠人”的“初心”，正在被那屬于“戰士”的“殺心”，所漸漸地侵蝕、覆蓋。
她差點就變成了她最討厭的那種人。
“對不起，爺爺。”她對著那塊冰冷的木牌喃喃自語，泣不成聲。“我錯了。我差點就忘了我是誰。”
她緩緩地站起身，用衣袖擦干了臉上的淚水。她那雙重新變得清澈而明亮的眼睛里，再無一絲迷茫，只剩下一種如同被雨水洗滌過的天空般的堅定。
她將那塊刻著“初心”二字，雖然殘破卻無比珍貴的牌匾碎片，小心翼翼地放進了自己最貼身的口袋里。然后，她轉過身，沒有再回頭看一眼這片充滿了死亡與腐朽的廢墟，大步地向著那充滿了未知與挑戰的光明的方向走去。
她暗自在心中發誓。
無論前路是何等的黑暗，無論她將要面對何等強大的敵人，她都絕不會再讓自己這顆好不容易才找回來的“初心”，淪為灰燼。
她要用它去守護那些值得守護的人。
她要用它去創造出真正能照亮這個冰冷世界的那一縷，屬于人性的微光。