雨勢漸歇，但天空依舊是鉛灰之色。

直到確認櫻井朝達和兩個女孩的身影徹底消失在巷口。

吉田隼人和高木敬宏才從拐角的陰影里走出來。

“看來，已經結束了，前輩?！?

吉田隼人看著空無一物的小巷說道。

“......”

高木敬宏沒有說話，踩著水洼走到巷子中央、蹲下身子。

一個不起眼的小水潭里，靜靜躺著枚暗黃色的東西——是馬頭鬼斷掉的犄角。

犄角大約有半個手掌長，通體昏黃、質地堅硬無比。

吉田隼人快步走上前，感受到了一股陰冷的幽然怨氣。

他伸出手將斷角從水中撈起：“前輩，這個算是‘怨物’嗎？”

“當然，標準的不能再標準的‘怨物’?！备吣揪春陸暣鸬溃孟掳椭噶酥改敲蛾鹘牵摆s快回收，別拿手直接碰。”

所謂「怨物」，又被稱作「穢物」或「俗物」。

是指強大的妖魔在被祓除之后，其靈力固化而成的遺留物。

這些東西往往蘊含著妖魔生前的部分力量，對退魔師來說或許能派上用場。

當然，對于普通人而言，是極其危險的不祥之物。

輕則招致厄運，重則甚至可能被侵蝕、異化成新的妖魔。

“好的，我明白了?！?

吉田隼人從懷中取出管理局特制的黑色封印布，小心翼翼地用布料裹住犄角。

直到怨氣徹底被隔絕，才把它塞進腰間的回收盒里，咔嗒一聲扣緊。

指尖觸到盒體的冰涼，吉田隼人卻突然攥緊了拳頭。

今天多虧那個強到可怕的白發少年，自己的妹妹吉田美沙才能幸免于難。

這是個不爭的事實。

可誰知道他下次會不會還出現在妹妹身邊？

不能把美沙的安全，寄托在這種虛無縹緲的僥幸上。

他是吉田隼人，是美沙唯一的哥哥。

必須變得更強，強到再也不用看著別人保護妹妹......

他的眼神慢慢變得堅毅，一個瘋狂的念頭油然而生——

據說，普通人吸收高純度的怨物后，也能讓靈力在短時間內得到巨幅增強。

不過，管理局明令禁止擅自處理怨物，可現在……

吉田隼人不動聲色地看向高木敬宏，他正仰頭望著陰沉的天空發呆。

只有一次的話，應該不會被發現吧？

吉田隼人突然岔開話題道：“前輩，今天也要去吉原那邊享受泡泡浴嗎？”

“昂?！?

高木敬宏背對著他，不知道在想什么。

吉田隼人心里一橫，假裝若無其事地站直身體：

“好了，前輩。現場勘查完畢，我們可以收隊了。”

然而，高木敬宏那看似無神的眼睛，已將他的小動作盡收眼底。

“嗯，走吧?！?

唉……

高木敬宏在心中無奈地嘆了口氣。

在這行摸爬滾打十幾年，吉田隼人那點小心思簡直直接寫在了臉上。

不就是想偷偷用那枚犄角嗎？

罷了，權當沒看見吧。

現在的后輩，真是一個比一個讓人不省心啊！

只是希望這小子別玩脫了，到時候還得自己來收拾爛攤子。

......

高柳神社。

高柳綾香端坐在坐墊上，紺色的警察制服熨得筆挺。

“請回吧，美紀子小姐?！彼恼Z氣疏離無比，望著面前的熟婦說著，“我今天很忙?！?

本來偷偷調查娜娜莉就已經讓她夠頭痛的了。

結果警視廳今早又給她指派了一項緊急任務——監視「啟明會」。

這個突然冒出來的新興教派，信眾人數正在以幾何級數的方式擴張。

從街頭流浪漢到寫字樓白領，甚至有幾個小有名氣的藝人都公開宣稱入教。

新東京市的神棍組織多如牛毛，前首相靠斜角支持上位的事還沒過去多久。

這種事，本不值得她親自盯著。

可內部情報顯示，啟明會信徒的精神狀態十分詭異。

上周甚至有信徒為了獻祭，放火燒了自家房子。

兩件麻煩事壓在心頭，已經讓高柳綾香煩躁不堪。

偏偏這時候，那個許久未見的女人、她名義上的母親，今天又毫無預兆地找上了門。

正是跪坐在她對面的高柳美紀子。

她身上那件精致的米白色和服，熨帖地裹著豐腴燜熟的身段，上身布料被硬生生地撐至極限。

褐色長發被編成緊實的長辮，極為順從地垂在左肩肩頭。

寬厚油潤的嘴唇邊有一顆小小的黑痣，像是一枚引人采擷的印記。

歲月雖在她身上留下淡痕，但那份沉淀下來的熟女氣質、反而愈發醇厚迷人。

“事到如今，你甚至不愿意叫我一聲媽媽。”

高柳美紀子那張熟媚異常的臉上，哀戚之色愈發濃郁。

“從你父親幸夫死后，你就對我越來越疏遠。”

“甚至不知道從哪里帶回來一個小孩，”她放在膝上的手輕輕顫抖，“寧愿獨自一人待在這個破舊神社里，也不愿意回家……”

若是此刻有旁人撞見這副景象，定會忍不住心生憐憫。

失去丈夫的未亡人，竟連女兒的理解都得不到，未免實在是太可憐了！

可高柳綾香太清楚了。

這副我見猶憐的模樣，不過是眼前這個女人最擅長的偽裝。

誰能想到，這位看起來柔弱溫婉的大和撫子，竟是能讓整個退魔師界都為之震動的傳說級巫女？

“綾香，”高柳美紀子忽然抬起頭，卑微地懇求道，“就當是為了你死去的父親好了，和我一起回高柳家吧！”

“祖地神社需要人主持，家傳術式也該有人繼承……”

“你沒有權力管控我的人生！”高柳綾香的聲音沒有絲毫溫度，“還有，讓我回高柳家干什么？”

她的嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，眼神銳利如刀。

“你也想讓我像高柳家的那些女人一樣，去進行那個該死的「儀式」嗎？！”

在高柳家的秘辛里，這儀式向來是成年女性逃不開的枷鎖。

據說，每逢滿月，族中適齡女子都要在長老的見證下，踏入高柳家祖地月見山深處進行神秘儀式。

高柳美津子臉上的悲傷之色愈重：“不、不、不是你想的那樣！”

“總之，請回吧，”高柳綾香冷冷直視著自己的母親，“我不想讓朝達看到我們這副難堪的局面。”

朝達……又是櫻井朝達！

“嗚......！”

高柳美津子的指尖猛地攥緊，和服衣角被捏出深深的褶皺。

那個突然出現在綾香身邊的白發小男孩！

不過是個來路不明的外人，竟能讓女兒如此維護！

在你心里，我這個母親，難道早就比不上一個不知底細的孩子了嗎！

事到如今，再說什么都沒用了。

高柳美紀子和高柳綾香之間已經有一層可悲的厚障壁了！

她站起身，最后深深地看了女兒一眼——