震耳欲聾的鼾聲，一聲高過一聲，帶著一種旁若無人的囂張。

墻角那塊破布上，老乞丐睡得四仰八叉，口水順著嘴角流下，在滿是灰塵的臉上沖刷出一條小小的溝壑。

秦絕與紀無終站在原地，面面相覷。

秦絕對著紀無終，用口型無聲地說了一句話：“先回隔壁再說。”

紀無終會意，最后看了一眼墻角那坨睡得正香的“師父”，壓著一肚子疑問，輕手輕腳地跟著秦絕退出了房間，并小心地掩上了門。

兩人回到紀無終的房間，那驚天動地的鼾聲隔著一堵墻，依舊頑強地滲透過來。

“我們查了半天，倒像個笑話。這老……前輩，什么都清楚。”

他本想說老瘋子，但話到嘴邊，又覺得不妥，硬生生改了口。

秦絕沒有接話，她走到窗邊，看著外面沉寂如死的街道，神情比夜色還要凝重。

“怎么了？”紀無終察覺到她的不對勁。

秦絕轉過身，聲音壓得很低：“你還記得他剛才說什么嗎？他說他已經辟谷了。”

“凡人可做不到辟谷，這是修仙者境界到達一定階段后才能做得到的事。尋常修士，至少要到金丹境，才能真正做到不食人間煙火，以天地靈氣為食。”

紀無終不是傻子，立刻明白了秦絕話中的深意。

“在他自稱辟谷的時候，”秦絕繼續說道，“我下意識地用神識探查了一下他的身體。結果，我的神識被完全擋在了外面。”

紀無終清楚這意味著什么，秦絕已是金丹境后期的修為，能將她的神識如此輕描淡寫地完全隔絕，對方的境界……

“元嬰境……”紀無終倒吸了口涼氣，“甚至，還可能更高。”

一個元嬰境以上的修士，把自己弄得像個乞丐，睡在客棧大堂的地上，還認他們做徒弟？

“一個元嬰境以上的修仙者，會瘋成這樣？”

“不好說。”秦絕搖了搖頭，眉宇間也帶著一絲困惑，“修為高，不代表心境就一定堅不可摧。能重創神魂、導致心智失常的原因太多了，或許是功法反噬，或許是受了什么極大的刺激，與境界高低，并無必然干系。”

“你覺得他到底是真瘋，還是在裝瘋？”

秦絕沒有回答，因為她也無法分辨。

他能一語道破夜巡神教的秘密，卻又沉浸在“師父”的角色扮演里無法自拔。

“無論是真瘋還是假瘋，”紀無終的眼神重新變得銳利起來，“他都是解開這件事的關鍵。”

“等他睡醒，我們再探探他的底。”

天色微微亮起，兩人一夜無眠。

倒不是因為擔憂小鎮上的事情，而是隔壁那驚世駭俗的鼾聲，猶如魔音貫耳，任憑你修為再高，也無法完全隔絕。

紀無終盤膝坐在榻上，臉色鐵青。

他這一整夜都在與那鼾聲作斗爭，調息的靈氣剛在經脈里走上一個周天，就被一聲拔高的呼嚕給震得險些岔了氣。

他身旁的秦絕倒是顯得平靜許多，只是那偶爾輕蹙的眉頭，也暴露了她并非真的心如止水。

就在天邊徹底泛起魚肚白時，那持續了一整夜的呼嚕聲響終于戛然而止。

世界，瞬間清凈了。

秦絕與紀無終同時睜開了眼，對視的瞬間，都從對方眼中看到了一絲如釋重負。

兩人稍作整理，便推門而入，只見那老乞丐已經坐了起來，正靠著墻角，伸著一個夸張的懶腰，骨節發出一陣噼里啪啦的脆響。

他身上那件破爛外衫依舊鋪在地上，成了他的專屬寶座。

“師父，早。”秦絕率先行禮。

老乞丐揉著惺忪的睡眼，目光在秦絕臉上轉了一圈，滿意地點點頭，隨即落在了她身后的紀無終身上，眼睛一亮，仿佛想到了什么好玩的事情。

“你！”他伸出干瘦的手指，直直地指向紀無終，“那個只會瞪眼睛的徒弟！”

紀無終眼角一抽，學著秦絕的樣子，僵硬地拱了拱手：“前輩。”

“叫什么前輩！沒規矩！叫師父！”老乞丐把眼一瞪。

紀無終的嘴唇抿成一條直線，從牙縫里擠出兩個字：“……師父。”

“哎，這就對了嘛。”老乞丐頓時眉開眼笑，他拍了拍自己身邊的地面，示意紀無終過去。

紀無終站在原地，一動不動。

老乞丐也不惱，只是將兩條腿伸直，把一雙又黑又干、布滿污垢的腳丫子，朝著紀無終的方向亮了亮。

那腳指甲又長又卷，縫隙里塞滿了不知名的黑色泥垢。

“為師我走了一路，這雙腳啊，可是累壞了。”他一邊說，一邊煞有介事地晃了晃腳踝，“乖徒兒，看你也是個懂事的，去，打盆熱水來，給你師父我好好泡泡腳，解解乏。”

此言一出，紀無終的臉色瞬間垮下來，幾乎是下意識地便要發作。

讓他給一個瘋瘋癲癲的老乞丐洗腳？

“師弟。”秦絕的聲音及時響起，她對著紀無終，極輕微地搖了搖頭，眼神示意他稍安勿躁。

紀無終對上秦絕的目光，他想起了昨夜的推測。

元嬰境，甚至更高。

紀無終胸口劇烈地起伏了一下，周身那股銳利的氣息終究還是緩緩收斂了回去。

老東西，要是你不爆出點真材實料的話，要你好看！

他一言不發，轉身走出房間。

片刻后，端著一盆熱氣騰騰的木盆走了回來。

哐當一聲，木盆被他重重地放在老乞丐腳邊，濺起的水花打濕了地面。

老乞丐見狀，非但沒有生氣，反而笑得更開心了，露出一口黃牙：“不錯不錯，有孝心，就是脾氣大了點。來，洗吧。”

說著，便毫不客氣地將那雙堪比毒物的腳，伸進了水盆里。

紀無終蹲下身，看著盆里那雙腳，以及隨著熱氣升騰而起的一股難以言喻的酸臭味，胃里一陣翻江倒海。

他挽起袖子，認命般地將手伸進了水里。

“哎喲！燙燙燙！”老乞丐怪叫一聲，猛地縮回腳。

紀無終：“……”

他耐著性子，又去兌了些冷水。

“涼了涼了！你想凍死為師啊！”

紀無終：“……”

如此反復折騰了幾次，總算調到了一個讓這位“師父”滿意的溫度。

紀無終面無表情地替他搓洗著，感覺自己洗的不是腳，而是兩塊陳年的鹽漬臘肉。

“對對對，就是這兒，腳后跟多搓搓。”老乞丐舒服地哼哼著，閉上了眼睛，嘴里開始顛三倒四地念叨起來。

“人啊，就是麻煩，肚子里長了蟲子，就睡不著覺，睡不著覺，心里就煩，一煩，就容易胡思亂想，害怕啊，生氣啊，難過啊……嘖嘖，味道可就全出來了。”

他的話東一句西一句，毫無邏輯。

紀無終手上的動作一頓，抬眼看向秦絕。

秦絕的眼神也變得專注起來。

老乞丐似乎完全沉浸在了自己的世界里，繼續說道：“那些小蟲子，就是些開胃小菜，嗡嗡嗡地叫，把人的肚子當成了鍋，把那些怕啊、氣啊、怨啊，都給炒熱了，炒香了……”

他咂了咂嘴，仿佛在回味什么美味。

“炒香了，那只真正的大蟲子，聞著味兒就來了。”

“大蟲子？”

“是啊，好大好大一只！”

老乞丐猛地睜開眼，眼中閃過一絲與他瘋癲外表不符的清明，但轉瞬即逝。

他神秘兮兮地壓低聲音，指了指窗外鎮子的方向，“它就趴在那兒，趴在這個鎮子上，張著大嘴等著呢。”

“等什么？”紀無終追問。

“等開飯唄！”老乞丐一臉“你這都不知道”的表情。

“等那些小蟲子把味道炒好了，它就一口！把那些害怕、生氣、睡不著覺的煩惱，全都吸溜一下，吃進自己肚子里啦！”

他做了一個夸張的吞咽動作，拍了拍自己的肚子，滿足地打了個嗝。

“吃飽了，就更高興，更高興，就讓更多的人長蟲子，長了蟲子，就又有得吃……嘿嘿，一本萬利的好買賣！”

紀無終和秦絕終于明白過來了，夜巡神教散播無眠散和夜游丸，根本目的并非只是為了控制鎮民。

那些被寄生的鎮民，那些因失眠而產生的痛苦、恐懼、怨懟等負面情緒，本身就是一種“祭品”。

在他們看不見的地方，還隱藏著一只……以人類負面情緒為食的“大蟲子”！