送藥隊伍不敢再有片刻耽擱，護送著安然無恙的湯藥，火速離開了這片是非之地。

待他們走后，那些原本潰不成軍的山賊們，卻從山林各處重新聚集起來。

為首之人，正是奉了許卓之命，在此設伏的懸鏡司檔頭。

“大人神機妙算！”一名校尉摘下面巾，語氣中充滿了欽佩，“那幫孫子，果然把信給撿走了！”

檔頭冷笑一聲：“陳泰這老狐貍，想跟咱們大人斗心眼，還嫩了點！”

“將這里處理干凈，不要留下任何痕跡！”

“是！”

……

驛館之內。

陳泰聽著心腹副將的詳細稟報，眉頭緊鎖。

京營巡邏兵的軍紀渙散，山賊的突然出現，以及那封意外遺落的加密信件……

一樁樁，一件件，看似毫無關聯，卻又仿佛被一根無形的線串聯在一起。

“你是說，那伙山賊雖然兇悍，但武功路數雜亂無章，更像是臨時拼湊起來的？”陳泰沉聲問道。

副將點頭道：“正是！而且，我等雖然奮力抵抗，但他們似乎并未下死手，更像是在……試探我等的實力。”

“最奇怪的是那封信，卑職反復看過，確信并非偽造，上面的火漆和字跡，都像是倉促之間留下的。”

陳泰踱到窗邊，看著窗外守衛松懈的庭院，眼神閃爍不定。

許卓這小子，究竟在搞什么鬼？

巡邏兵的軍紀渙散，是真的防備空虛，還是故意做給本都督看的？

那伙突如其來的山賊，究竟是京城管理混亂的體現，還是另有圖謀？

還有那封內容曖昧的信件，是天意巧合，還是……

結合之前許卓那番誠惶誠恐的表演，以及這座守衛如同虛設的驛館……

一個大膽的念頭，在陳泰的腦海中逐漸清晰起來。

或許，京城之內，當真是外強中干！

女帝洛鳳瑤，恐怕是真的被齊王大軍嚇破了膽，急于尋求和談，所以才對自己的到來如此優容。

而許卓小兒，不過是仗著女帝的信任，虛張聲勢，想要故布疑陣，拖延時間罷了！

至于那些所謂的清洗內應，以及這突如其來的山賊，恐怕都是許卓為了掩蓋京城兵力不足，管理混亂而上演的鬧劇！

那封遺落的信件，或許就是某些忠于王爺的內應，在絕望之下，用性命傳遞出來的最后警示！

對！一定是這樣！

陳泰越想越覺得自己的判斷沒錯。

他猛地一拍桌案：“本都督明白了！”

他立刻取出紙筆，將自己的“判斷”——京城防備松懈不堪，女帝和談誠意尚可，許卓不過是外強中干，但夜長夢多，為防生變，應盡快說服王爺，親率大軍入京，一舉控制局面，救出世子——詳細寫成密報。

他還特意在密報中提到，入京之時，可多帶精銳，以防城中那些冥頑不靈的主戰派狗急跳墻。

寫罷密報，他立刻將其交給另一名最為信任的親信，命其不惜一切代價，務必在最短的時間之內，送達城外齊王大營！

……

齊王帥帳之內，那封來自陳泰的密報和“意外獲得”的信件，如同兩簇火苗，徹底點燃了齊王心中的貪欲與僥幸。

“好！好一個京城空虛，女帝優柔！”齊王猛地將密報拍在案幾之上，眼中爆發出駭人的精光，仿佛已經看到了自己身披龍袍，君臨天下的場景。

劉伯庸看著齊王那副被欲望沖昏頭腦的模樣，心中最后一絲勸諫的念頭也化為泡影。

他知道，此刻的齊王，已然聽不進任何逆耳之言。

“王爺英明！”劉伯庸只能順著齊王的心意，躬身說道，“陳泰將軍所言，確有幾分道理。那許卓小兒年紀輕輕，驟得高位，難免恃才傲物，行事張揚，露出破綻亦在情理之中。”

齊王得意地捋了捋頜下長須：“正是此理！女帝小兒畢竟是女流之輩，關鍵時刻，還是得靠男人來定鼎乾坤！”

他再不遲疑，當即下令：“傳本王將令！”

“著陳泰繼續在京中周旋，穩住許卓和那小皇帝！”

“本王親率一千黑豹鐵騎精銳，星夜奔赴京城，與女帝面談！”

“對外，仍宣稱本王只帶少數隨從，以示誠意！”

劉伯庸心中一緊：“王爺，一千精騎是否……”

齊王眼中寒光一閃：“怎么？伯庸覺得少了？”

他冷笑道：“本王這一千黑豹鐵騎，足以橫掃數倍于己之敵！即便京中真有埋伏，本王亦有把握殺他個七進七出，安然脫身！”

“大軍主力，則在京城之外百里之處扎營，嚴密戒備。若本王在京中一切順利，便傳令大軍即刻開拔，入主京師！”

“若……若真有不測，便讓副將率領大軍，與本王里應外合，內外夾擊，踏平京城！”

齊王這番安排，看似周全，實則已將所有的希望，都寄托在了陳泰那份“確鑿情報”之上。

他哪里知道，那份情報，正是許卓精心為他量身打造的催命符！

……

就在齊王點齊兵馬，準備輕騎簡從，奔赴那場鴻門宴之時。

京城之內，在太傅謝安石的暗中協調之下，各大世家針對齊王府的輿論攻勢，也已進入了白熱化階段。

一時間，整個京城街頭巷尾，茶樓酒肆，到處都流傳著關于齊王即將敗亡的秘聞。

“聽說了嗎？齊王大軍在城外斷糧好幾天了，士兵們餓得連馬糞都搶著吃呢！”

“何止啊！據說齊王手下大將都紛紛倒戈，連他最信任的謀士都偷偷給京城送降表了！”

“齊王這次是徹底完了，眾叛親離，死路一條！”

更有甚者，一些頑皮的孩童，竟也編出了一首朗朗上口的童謠，在街頭巷尾傳唱：

“齊王反，糧草斷！”

“京城門，是鬼門！”

“進了門，出不來！”

“小命玩完上西天！”

這些謠言和童謠，如同瘟疫一般，迅速從京城蔓延至城外的齊王大營。

本就因糧草斷絕而軍心不穩的齊王殘余部隊，聽聞這些消息，更是人心惶惶，斗志全無。

不少士兵開始偷偷議論，甚至出現了小規模的逃兵現象。

一些原先與齊王府暗通款曲，但關系不算太深的小官員和邊緣家族，眼見風向不對，也紛紛開始自保。

他們如同嗅到血腥味的蒼蠅一般，爭先恐后地通過各種隱秘的渠道，向懸鏡司投誠，遞交一些無關痛癢的所謂齊王罪證，企圖與齊王劃清界限，撇清關系，以免將來受到牽連。