多莫先生的心臟緊張到砰砰直跳，他是在魔法方面的造詣很高沒錯，但在廚藝這一塊心里卻沒有底，他下意識的雙手按著桌子，手指用力得有些發白，忐忑的看著第一位食客——蘇利文分別品嘗兩鍋湯。
蘇利文笑呵呵的先舀了一小勺左邊的那一鍋湯，然后嘗了一口，滿意的點點頭。
這一鍋，是多莫先生做的。
多莫先生松了口氣：“看來我的廚藝也沒有那么差，連蘇利文這個老饕都露出了那種滿足的表……”
然后他就看見蘇利文毫不猶豫的轉向右邊的鍋，干凈利索的大勺大勺的把碗裝滿，溜到一邊的空桌子上享用去了。
“這個老混球！”多莫先生內心在大吼：“你明明連右邊的湯都還沒嘗，怎么就直接裝滿了？萬一不好吃呢？”
“嘿，柳耀！我來吃你做的飯了。”隊伍里一個小胖子興奮的朝他揮手，這個小家伙是柳耀的忠實粉絲，幾乎每次出攤都會跑過去排隊。除了他以外，還有好一些人聽見柳耀要做菜，急匆匆的都跑過來了。
更別提本來就和柳耀認識的托托、馬里奧等人了，他們在隊伍中沖柳耀拋著媚眼，吹著口哨起哄。
柳耀得意的沖他們拱手，就像是已經贏了一樣。
柳二：“嘿嘿~咱也是有粉絲的人了。”
多莫先生臉更黑了，他咬牙切齒的說：“靠朋友幫忙，贏了也不光彩。”
柳耀笑道：“是這么個理，所以諸位，別管哪鍋是我做的，挑你們覺得好吃的就行。”
“哈哈，那當然。”
“就算是你，做的難吃，我們也不會買賬的。”
“就是~別以為咱們認識，就想收買我們。”
多莫先生聽到這些回應，臉色才稍微好看了些。
但接下來的發展，讓他的臉再次黑了下去，牙齒都快咬碎了。
——每個人在品嘗了兩鍋湯后，最后都選擇了最右邊的那鍋湯，也就是柳耀做的。甚至有人剛用勺子攪了一下左邊的湯鍋，就露出了嫌棄的表情，轉頭打右邊的湯去了。
“為什么！為什么會這樣！”多莫先生呼吸都快不順暢了，一股惡氣堵在他的喉頭，無論怎么樣都咽不下去。
看著那些吃得津津有味的學生，多莫先生不理解，有人甚至吃完了就馬上排隊，想要去重新盛一碗，一副意猶未盡的樣子，當然，盛的還是右邊那鍋。
很快，右邊的湯鍋已經快見底了，而左邊的湯鍋則還剩下一大半。
多莫先生就算再怎么無法置信，事實也已經擺在他面前了，而且比賽題目還是他選的，要挑也挑不出毛病來，這讓多莫先生憋屈的不行。
所有食客都坐在桌子前大快朵頤，一勺一勺的喝著湯，而且基本上全都是柳耀煮的湯，比賽結果已經不言而喻，整個過程毫無波瀾可言。
“夠了！比賽結束，別吃了。”
他惱怒的走到了湯鍋前，用湯勺攪動著柳耀做的湯，嘴里喊著：“就這種……就這種切得完全不規則的菜，你們也吃得津津有味？這是……”
在他攪動的時候，發現柳耀的海鮮濃湯呈現出一種混合的螺旋，里面的根莖類食材在保持自身形狀的同時，溶解的淀粉也給湯本身增添了一絲濃稠的質感，比他的湯看起來更濃郁。
“看出來了？”柳耀站在他旁邊，說：“你的湯為了保證外觀漂亮，食材都切得板板正正的，一勺子撈起來形狀完好，漂亮是漂亮了，但里面的風味根本沒有完全釋放出來。”
多莫先生拿起勺子在自己的湯里舀了一勺，發現確實如此，他爭辯著：“我是按照城里最高檔的餐廳里大廚的食譜做的，這樣也有錯嗎？”
柳耀撇撇嘴：“高檔？高檔就好吃嗎？那些偏商務的高檔餐廳一定會為了‘奢華感’而將味道放到第二位，為了給客人一種‘物有所值’的觀感，就算舍棄味道，也一定要把形式、外表做到位，你買錯地方了。”
柳二接著說：“如果是那位大廚親自來做這道菜，也許可以在二者之間取得一個很好的平衡，但你沒有那個能耐，即使有偏差你也嘗不出來。所以你認為自己已經完全復刻了那味道，實際上卻忽視了口感，以及隱藏的風味。”
多莫先生皺著眉頭，他轉頭問正在看戲的蘇利文：“你都嘗過了，真的是這樣嗎？”
蘇利文放下勺子，用手帕擦了擦有些狼狽的胡子，說：“噢，我可憐的老多莫，為什么你不自己嘗嘗呢？”
多莫先生沉默的拿起空碗，往碗里舀了一勺柳耀鍋里的湯，然后也沒有用勺子，直接對著碗喝了一口。
“……”他品味了一會兒，疑惑的抬起頭，看向柳耀：“這不是完全和我的湯味道一個樣嘛？基本上沒什么區別！就只有更濃郁一些、口感更厚重一些而已。”
柳耀做了個請的動作：“你再嘗嘗你自己的就知道了。”
多莫先生狐疑的放下碗，走到左邊的湯鍋面前，直接用大勺子舀著喝了口。
然后他的表情更疑惑了——他感覺自己做的湯居然變得難喝了！
“不光是口感……”多莫先生自言自語：“連味道都變得有差異了，這到底是什么魔法？”
蘇利文站在旁邊，饒有興趣的問他：“你嘗到什么了？”
“我說不清，味道還是那個味道，但……”多莫先生又喝了口碗里柳耀的湯，靈光一閃，脫口而出：“是融合感！”
蘇利文點點頭：“沒錯，柳耀做的湯，所有的食材都混合在了一起，相互攙扶，每一種風味都能搭配其他的食材迸發出新的味道，這種細微的味道正是團結濃湯的精華所在，就像當年黎星城建立時，所有種族齊心協力，不分彼此一樣。”
聽見蘇利文的評價，多莫先生又喝了口自己做的湯，果然，每一種食材的風味都有，但卻各自為戰，看似光鮮亮麗，但背地里卻互不相讓，都想突出自己，不是你把我的風頭蓋了，就是我搶了你的位置。
柳耀仰頭看頭頂：“聽見沒，文化人說話就是有內涵，咱就想不出這種詞兒來夸碗湯。要不咱也來個高雅的？”
柳二：“行~讓我想想，海上生明月，天涯……唉，不對。君子坦蕩蕩，小人……還不對！那句怎么念來著？”
柳耀：“君子和而不同，小人同而不和？”
柳二：“對咯，就這句，這湯就這樣，融合在一起才好喝，不同的味道相互扶持，煮的難看是難看了點兒，但它就得這樣，在我們看來，團結濃湯根本就不是高檔餐廳的菜，反而那些街頭館子才更適合它。”
多莫先生深吸一口氣，問柳耀：“你的食譜是從哪里學的？你是外鄉人吧？怎么會知道團結濃湯的食譜？”
團結濃湯的材料組合并不是完全一樣的，不少餐廳都有自家的版本，要是搭配錯了會很難喝。
柳耀指了指不遠處正在用餐的托托：“這位是托托·長爐，我舍友，他家在城里開了一家家庭旅館，我去他家廚房幫忙順便蹭飯的時候，就把這道團結濃湯學過來了。”
多莫先生打量著托托：“你們家……是上城區有名的旅店嗎？”
托托茫然的搖搖頭：“我家在中城區那邊，不是很出名，就只是一家普通的旅店，給港區那邊下船的水手和商人提供食宿的，平時也有附近的街坊來吃飯。”
多莫先生傻眼了：“普通的旅館的食譜？居然勝過了我從大廚那買來的食譜？”
柳耀忽然說：“有沒有可能……是因為你做的版本，本身就比不過城里那些蒼蠅館子用心做的版本呢？”
“這怎么可能！”多莫先生抓住一個正在吃飯的學生，問他：“你是怎么覺得的？為什么不喝我的湯？”
被抓住的學生有些懵逼，他張了張嘴，說：“呃……我覺得右邊那鍋湯看起來很像我媽媽做的，很溫馨平常，聞起來也很香，我已經一個多月沒回家了，所以我就選右邊的。”
多莫先生放下他，隨便指著另一個學生：“你，你來答。”
被指到的學生身子一僵，就像是課堂上被老師點名了一樣，他組織好語言，說：“您做的湯，看起來有些太精致了，我是家里借錢好不容易才進入的學院，平時總是吃不飽，右邊的湯看起來更有飽腹感，大塊大塊的食材看著很誘人，肯定能吃的很爽……”
這是兩個窮學生，基本沒怎么在這里見過他們，于是多莫先生又看向另一個認識的學生，他知道這小子家里不窮，于是說：“達達尼奧，你呢？你是怎么覺得的？為什么不選我的湯？你不是經常來我這里吃飯嗎？”
達達尼奧欲言又止：“能說實話嗎？”
“實話實說。”多莫先生說：“這不是冒犯。”
達達尼奧松了口氣，然后語出驚人：“說實話……多莫先生，您做的東西不像是給人吃的，更像是飼料。”
“你這個混……”多莫先生氣得都要用法術了！
“等等，您說過的！”達達尼奧舉起碗擋在面前。
蘇利文把手搭在多莫先生肩膀上：“放松，老友。”
多莫先生穿著粗氣盯著達達尼奧：“繼續說。”
達達尼奧終于把自己想說的說出口了，怨氣十足：“實際上，確實如此，每一天，每一天，到這里來吃飯，所有的東西，包括食物的大小，形狀，樣式，全都是一模一樣。每一次點餐，我都能預料到我一會兒后吃的食物有幾塊，每一塊是什么形狀，甚至擺放的位置！我到這里來吃飯，僅僅只是為了填飽肚子，實在太無聊了！”
“無……無聊？”多莫先生震驚到后退了一步：“居然是這種理由？吃飯不就為了填飽肚子嗎？這種理由又算什么？”
“我！先生，我我！”一個學徒小胖子舉手，就像是在課堂上想要回答問題一樣。
“你說。”多莫先生點了他，他也認識這個小胖子，同樣是熟客，也許他能說點好話？
小胖子迫不及待的說：“我每天最期待的事情，就是吃飯了，您做的東西，每挖一勺下去，我都能提前知道味道、口感是什么樣的，一點都沒有期待感，就只是吃。但是柳耀做的東西，我就愿意吃，實在是太香了，他懂得怎么把食材的風味給激發出來，層次豐富，每吃一口，我都能嘗到新的搭配，簡直就像是尋寶！”
大嘴巴馬里奧給多莫先生補上了最后一刀：“實話說了，多莫先生，如果您這家店開在中城區哪怕任何一條街上，都會被其他店給干垮，大家來這里吃飯，只不過是沒有其他更好的選擇而已，柳耀做的團結濃湯不是我喝過最好喝的版本，但也比您的強太多了。”
“嗯。”幾乎所有人都在點頭。
“什么？！！！”多莫先生如遭雷擊，一屁股坐在了椅子上，他沒想到自己引以為傲的餐廳，在食客們眼里，居然是這種形象！他還一直以為自己干的不差呢！
蘇利文在這個時候笑著宣布：“所以，這次比試的勝利者是——柳！耀！”
砰！砰！砰砰！他居然還用魔法在餐廳里搞出了煙花，喜慶極了。
“哦！好誒！恭喜。”
“實至名歸！柳耀！”
“再去做幾道菜給我們吃啊。”
餐廳里掌聲雷動，為勝利者歡呼。
“承讓，承讓。”柳耀得意的拱手，和柳二一起接受祝賀。
“出去！”
餐廳安靜了下來。
多莫先生坐在那，低著頭，說：“讓我安靜會兒，都出去。包括你，蘇利文。柳耀，你留下。”
“孩子們，讓老多莫歇會兒吧。”蘇利文就像是干了壞事的孩子一樣，對著柳耀吐了吐舌頭，然后轉身招呼學生們有序離場，幾個學生沒吃飽，還到柳耀的湯鍋里把里面的東西撈上一碗，才匆忙端著碗離開。
餐廳里很快就只剩下他們兩個。
多莫先生有些沮喪：“原來不是我干的不錯，而是他們一直都不敢說……我的廚藝真的很差嗎？”
“我不知道。”柳耀說。
“什么？”多莫先生不解。
柳耀看著他，理所當然的回答：“我又沒吃過你親自做的菜，我哪知道你廚藝怎么樣？”
“沒吃過？你是說……用我的手，親自……”多莫先生看著自己的雙手。
柳二提議：“要不要再試試？說不定這次你就贏了。”
“好。”多莫先生答應了。
一會兒后，廚房里，二人看著盤子上面深褐色的煎蛋，大眼瞪小眼。
多莫先生老實回答：“我沒試過親手做菜，我的魔法比我的手要聽話。”
“來，吃。”柳耀用刀叉把煎蛋分成兩半。
他們用叉子把煎蛋送進嘴里咀嚼。
“……”兩人沉默的品嘗著。
等吞下去后，他們同時出聲：“難吃。”
“要怎么做，才能做的好吃？”多莫先生虛心求教。
柳耀想了想，回答：“真想學的話，先從打荷、配菜開始吧。”