花崗巖石門發出沉悶的摩擦聲，緩緩開啟一道縫隙。

張三從盤坐中蘇醒，雙腿傳來的刺痛讓他倒吸一口涼氣，仿佛有千萬只螞蟻正在他的骨髓里游行示威。

他齜牙咧嘴地揉搓著發麻的小腿，每一寸皮膚都在尖叫著抗議。

“這該死的打坐...”張三低聲咒罵，手指深深掐入肌肉，直到那股鉆心的麻癢漸漸退去。

他扶著石壁站起身，抖落衣袍上并不存在的灰塵。

轉身回望這間耗費整塊花崗巖鑿出的靜室，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

在七玄門，這等修煉靜室本該只有門主和長老才能享用，就連七絕堂那些眼高于頂的精英弟子都無緣入內。

“墨老頭啊墨老頭，你究竟用了什么手段...”張三喃喃自語。

那扇重逾千斤的石門，此刻在他輕輕一推下便聽話地滑開，這是墨大夫特意為他設計的機關，旁人若想強行闖入，非得用巨斧劈砍上一兩個時辰不可。

山間的涼風撲面而來，帶著草木清香。

張三伸了個懶腰，骨骼發出噼里啪啦脆響。轉眼間四年一晃而過，這具身體已經從瘦弱變得精壯。

遠處傳來沉悶的轟鳴，那是赤水峰的瀑布。張鐵肯定又在瀑布下折磨自己了。

想到那個憨直的漢子，張三眼中閃過一絲復雜的情緒。

山路崎嶇，張三卻走得輕車熟路。

忽然，他腳下一絆，整個人向前撲去。

在即將摔倒的瞬間，他腰腹發力，硬生生扭轉了身形，單手撐地穩住了身體。

“什么鬼東西...”他皺眉看向罪魁禍首，隨即瞳孔驟縮。

草叢中躺著一個小瓶子，瓶身爬滿斑駁的綠色紋路，在陽光下泛著詭異的光澤。

張三的呼吸瞬間急促起來，這正是他夢寐以求的機緣！

他迅速環顧四周，確認無人后，才小心翼翼地拾起綠瓶。

觸手的瞬間，一股溫潤感順著指尖蔓延。

那材質非金非瓷，瓶身上的紋路栩栩如生，宛如真正的藤蔓纏繞其上。

張三的心臟狂跳，幾乎要沖破胸膛。

他強自鎮定，解下頸間的皮囊，那是韓母親手縫制的，里面裝著野豬牙和平安符。

“終于...等到你了。”他將綠瓶與平安符一起放入皮囊，重新掛回頸間，輕輕拍了拍，確保藏得嚴實。

做完這些，他深吸一口氣，神色恢復如常，繼續若無其事地向住處走去。

夜幕降臨，張鐵端著食盒來訪。看著好友笨拙地挪動桌椅，額頭上滲出細密汗珠，張三忍不住笑出聲來。

“笑什么笑！你的腳傷怎么樣了？”張鐵佯裝惱怒，卻掩不住眼中的關切。

“好多了，多虧某人天天送飯。”張三眨了眨眼，接過食盒。

燭光下，兩人相對而坐。張鐵的手臂上新添了幾處淤青，在昏黃光線中格外刺目。

“又去瀑布了？”張三夾了一筷子青菜，狀似隨意地問道。

張鐵苦笑：“象甲功第四層，簡直要人命。”

他活動了下肩膀，關節發出可怕的咔噠聲，“墨師說這是脫胎換骨的必經之路。”

張三低頭扒飯，掩飾眼中的復雜情緒。

他比誰都清楚“象甲功”的可怕，那根本就是一門透支生命的邪功。

練到第九層確實能刀槍不入、生撕虎豹，但恐怕沒幾個人能活到那時候。

“還是你好，打坐練氣就行。”張鐵羨慕地說，渾然不覺自己話語中的酸意。

張三只是笑笑，沒有接話。

飯后，張鐵匆匆收拾碗筷離去，再三叮囑他好好養傷。

待腳步聲徹底消失，張三立刻閂上門窗。

他從皮囊中取出小瓶，放在月光透過天窗可以照射到的位置，屏息以待。

絲絲縷縷的月華如同活物，從天窗傾瀉而下，在綠瓶周圍凝聚成瑩白光點。

那些光點跳躍著、旋轉著，最終如飛蛾撲火般沒入瓶身。

張三試探性地伸手觸碰，指尖傳來一股寒意，驚得他立刻縮回手。

“果然如此...”他眼中精光閃爍，一個大膽的計劃在腦海中成形。

接下來幾日，張三每晚都悄悄溜到山谷最開闊處。

小瓶吸收月華的效率變得驚人，光團從最初的碗口大小逐漸擴展至臉盆規模。

第七夜，當滿月高懸，小瓶終于產生了變化，那些墨綠色紋路突然迸發出耀眼光芒，幾枚金色篆字在瓶身表面流轉，轉瞬即逝。

張三屏住呼吸，手指顫抖著擰動瓶蓋。

“啪！”一聲輕響，瓶口開啟。

借著月光，他看見一滴碧綠液體靜靜躺在瓶底，不過黃豆大小，卻散發著令人心悸的靈光。

“終于獲得了可以催生藥材的靈液...”張三的嗓音因激動而嘶啞。

他小心翼翼地將瓶蓋旋緊，藏回皮囊。

這段時間墨老頭經常來檢查張三的修煉進境，枯瘦的手指搭在張三腕間，指甲泛著不健康的青灰色。

石室內靜得可怕，只有老人喉嚨里發出的“咯咯“聲時不時打破沉寂。

“咳...咳咳！”一陣劇烈的咳嗽后，墨老頭掏出手帕捂住嘴，雪白絹布上立刻綻開幾朵刺目的紅梅。

他迅速將手帕攥緊，但張三早已看在眼里。

“師傅的咳疾又加重了。”張三故作關切，實則暗中觀察老人每個細微表情。

四年的朝夕相處，讓他能輕易分辨墨老頭臉上每道皺紋里隱藏的情緒。

“無妨。”墨老頭擺擺手，渾濁的眼珠緊盯著張三，

“倒是你，第三層瓶頸還未突破？”他聲音嘶啞得像砂紙摩擦，手指卻如鐵鉗般扣住張三脈門。

張三低下頭，恰到好處地流露出羞愧：“弟子愚鈍，近來修煉時總覺氣血凝滯，怕是...”他故意欲言又止。

“藥材不夠了？”墨老頭眼中精光一閃，隨即恢復慈祥，“傻孩子，怎么不早說。”

他松開手，從懷中掏出一個錦囊，“這是上月的例銀，雙倍。”

沉甸甸的錦囊落入張三掌心，里面至少有二十兩銀子。

四年來，隨著無名口訣每突破一層，墨老頭就兌現承諾翻倍給予例銀。

從最初的一兩二錢，到現在足以讓普通弟子眼紅的數目。

“多謝師傅。”張三恭敬行禮，余光卻瞥見墨老頭喉結不自然地滾動了一下，那分明是野獸見到獵物時的反應。

待墨老頭佝僂的背影消失在石室外，張三才緩緩直起腰。

他掂了掂錦囊，嘴角浮現一抹冷笑。

為了不被墨老頭發覺異樣，那小瓶催熟的靈藥他沒敢動用，全部用油紙包好埋藏在樹林里，已積攢了相當可觀的數目。

“老東西，你就這么急著要我的身體么...”張三輕聲自語。

自從修煉到口訣第三層，他的五感變得異常敏銳。

有幾次深夜，他分明察覺到有人站在窗外久久凝視。

那種被當作器物打量的目光，冰冷得讓他渾身發毛。

石室外的空地上，張三機械地演練著基礎拳法。

十四歲的少年身形已初現挺拔，皮膚因常年曝曬變得黝黑粗糙，乍看像個老實巴交的農家子弟。

只有偶爾閃動的眼神，才泄露出與年齡不符的沉穩心機。

一陣急促的咳嗽聲由遠及近，張三立刻中斷修煉。

“師、師傅？”張三慌忙行禮。

墨老頭枯瘦的手指再次搭上張三腕脈，眼中閃爍著病態的渴望，“可有進展？”

“似乎...氣血通暢了些。“張三小心翼翼地回答。

墨老頭點點頭，忽然劇烈咳嗽起來。這次他沒能忍住，一口鮮血直接噴在張三衣襟上。

暗紅的血跡在粗布上暈開，像一朵猙獰的食人花。

“師傅！“張三假裝驚慌，實則心中冷笑。

老家伙的身體果然快撐不住了，難怪最近眼神越來越急切。

“無礙...“墨老頭擦擦嘴角，忽然死死盯住張三。

“你必須盡快突破第四層，明白嗎？藥材...為師明日就下山去找。”說完便匆匆離去，背影透著幾分倉皇。

張三盯著衣襟上的血跡，眼神漸冷。

“快了......”張三想起失蹤的張鐵。

那個憨直的漢子在突破象甲功第四層后突然消失，只留下一封漏洞百出的告別信。

門派里傳言張鐵受不了修煉之苦私自下山，但張三能猜到真相。

他曾無意間在墨老頭房里聞到過熟悉的藥草味，那是專門用來保存尸體的配方。

次日清晨，墨老頭果然背著藥簍下山去了。

臨行前，他罕見地拍了拍張三肩膀：“好好修煉，這次為師定會尋來上等藥材。”

那觸感像枯樹枝劃過，讓張三后背泛起一片雞皮疙瘩。

趁著墨老頭出門，張三心煩意亂地走出山谷。

走在久違的山路上，心里滿是感慨。

為了避開巡查，他專門挑偏僻的小路走，忽然聽見懸崖下傳來兵刃碰撞的聲音，還夾雜著喝彩聲。

好奇心起，他順著聲音找了過去。

只見一百多個少年聚在那兒，分成兩撥對峙著。

張三爬上樹往下看，竟認出不少老面孔：“萬金寶、張大魯...喲！王大胖比以前更胖了，到底是廚子世家出身！

劉鐵頭居然從黑炭臉變成了白面書生...”看著這些入門時的小伙伴，恍如隔世。